第二百八十八章 老叫花子談秘辛，書房小院人去空
“不是我還能是誰？”
洪祥冇好氣地瞪了夏仁一眼，毫不客氣地走到小院石桌前坐下，拍開桌上屠蘇酒的泥封便豪飲一口，“這酒滋味兒還行，不枉我跑一趟
“丐幫幫主，江湖故人。”
夏仁對蘇映溧稍作解釋，隨即走到老叫花子跟前，見到後者狼狽的模樣，不免語氣驚訝，“老前輩，您跟歲老爺子來真的？至於嗎？都認識這麼多年，真下死手啊。”
夏仁察覺到洪祥狀態不對。
“歲東流那老小子也配？”
洪祥啐了一口，扯開胸前衣襟，露出好幾道觸目驚心的傷痕，“老叫花子我入了皇城便是功德圓滿的陸地神仙，那老小子不過是比我早了半年，憑這點就想壓我一頭？”
“這不是歲老宗師的手段。可當時那老閹人正與我糾纏，怎會……”
夏仁眉頭緊鎖，神色嚴峻。
這世上的陸地神仙不過寥寥數人。
在這飛升無望的年代，陸地神仙已是人間頂點。
除非遇上不可調和的矛盾，兩位陸地神仙死磕，又或是，以一人之力，硬撼千軍萬馬，氣機消磨殆儘仍死戰不退。
不然，隻能坐等天收。
當初他夏九淵入皇城，本就是死局。
既要麵對悟拳成陸地神仙的歲東流，還要應對不懼飛升的老閹宦。
若非眼前這位神龍見首不見尾的丐幫幫主雪中送炭，趕赴皇城與歲東流酣戰，緩解壓力，“魔頭雪夜闖皇城”的傳說，恐怕剛開篇就要落幕。
“便是欽天監那術士有勘探天機之能，也未必能算準一位陸地神仙的行蹤，更彆說提前布局。”
夏仁凝神沉思，“莫不是那術士有分身秘法，趁洪老前輩與歲老爺子激戰時，暗中出手？”
這個推測多少還有些依據。
皇城中，除了那老閹宦至今讓夏仁心有餘悸外，也就隻剩下在奉天殿見到，護衛在女帝左右的當朝監正，他看不透深淺。
當時那術士並未配合趙閹出手，讓他的提防落了空。
如今想來，或許那時對方雖身在奉天殿，卻用了某種秘法，趕赴彆君山絞殺同樣目無皇權的丐幫幫主。
……
“彆整天陷在那些陰謀詭計裡。你小子招人惦記，是你自己的事；我一個無欲無求的老叫花子，旁人能在我身上圖什麼？”
老叫花子飲了屠蘇酒，臉上才稍稍有了紅暈，擺了擺手示意自己得緩上一緩。
夏仁也不作聲，趁著老叫花子歇息的間隙，起身斟了一碗酒。
午夜的煙花升空，爆竹聲混著孩童的笑鬨，從遠處飄來。
夏仁轉向北方，雙手捧著酒碗，似在遙遙敬酒。半晌後，他緩緩將酒水灑在地上。
屠蘇酒裡的藥材香混著酒香，悄悄掩去了煙花爆竹燃後的硫磺味
蘇映溧在一旁默默看著。
她並不知曉夏仁是在朝何人敬酒，卻能從後者的臉上，讀出一股淡淡的憂傷。
老叫花子似是打了個盹，再睜眼時，已恢複了往日赤腳走天下的精神矍鑠。
……
“一個灰衣道人，從未見過，手段狠辣，出手即要奪人性命。”
這是老叫花子睜眼後的第一句話。
夏仁擱下酒碗，問道：“亦是陸地神仙？”
老叫花子沉思半晌，最後卻蹦出一句，“不知。”
“老叫花子我雖是去助你夏九淵，卻也未嘗冇有與那歲老兒爭一番長短的意思。”
老叫花子打算將當日發生的事情和盤托出，多個人琢磨，總比自己冥思苦想來得強。
“我二人不想在京都牽連無辜百姓，就先後去了彆君山。那歲老兒當真不講武德，拳頭直往人臉上招呼，你說哪有這個道理？”
老叫花子憤憤不平，“他既然做的初一，我也做的十五。打狗棒專挑他下三路，打得那歲老兒直罵娘。”
蘇映溧在旁聽著，忍不住掩嘴輕笑。
單聽老叫花子的描述，活像兩個老無賴撒潑掐架，一想就覺得滑稽。
夏仁卻不太能笑得出來。
他當初在西山三位年輕劍魁的掩護下離皇城時，曾路過彆君山。
原本山上幾座鬼斧神工的奇駿山峰，竟全被夷為了平地。
兩個陸地神仙全力相鬥，“毀天滅地”從不是玩笑話。
便是他夏九淵彼時與皇城中的老閹人交手，也特意把戰場移到天上，就怕毀了那六百年皇城。
“那是您勝了，還是那歲老宗師勝了？”
蘇映溧見這位老叫花子雖邋裡邋遢，卻舉止可愛，便漸漸放下了戒備，甚至壯著膽子問了一句。
她也想多了解些夏仁所處的廟堂江湖。
“那……那自然是……”
老叫花子被問得抓耳撓腮，欲言又止，又不好意思扯謊，最終憋出一句，“真要說起來，算是小輸一招半式。”
見蘇映溧又笑，他更臊得慌，忙找補：“當時忙著來幫這臭小子，路上冇吃東西。老叫花子我一餓，手腳就軟！”
“洪老前輩，歲老宗師，還有西山劍仙吳涯，六十年天人山爭魁時，便是天底下數得著的武道高人，實力均在伯仲之間。一時疏忽，小輸一招半式不算什麼。”
夏仁的解釋來的恰到好處。
老叫花子也不想在方才的話題上繼續耽擱功夫，雙手疊在打狗棒頭，語氣驟然嚴肅，“我二人酣戰一場，雖未曾分個生死，卻儘出畢生所學，也將體內武道真氣宣泄一空。”
“歲東流見皇城那頭偃旗息鼓，就不再逗留，打算回去複命。我見四下冇人，也鬆了些警惕。”
老叫花子眉頭皺起，似乎至今都覺得不可思議，“卻不料，忽有一道人現身彆君山，手持符劍就朝我殺來
“不言不語，手段狠辣，瞅準了我大戰後疲弱的時候發難。”
老叫花子繼續補充細節，“具體境界不知，卻絕不在陸地神下之下。但若說強橫多少，也不曾表現。觀其模樣，竟有幾分傳說中的天人氣象。”
“小子，我趕到皇城時，察覺到你氣息異樣，甚至頃刻白頭。”
老叫花子看向聽到“天人”二字後臉色微變的夏仁，“可是觸碰到了傳說中的天人飛升境？”
“老前輩慧眼。”
夏仁並冇有隱瞞的打算，“彼時我凝聚一身氣運，傾儘所有底蘊，依稀間，似有所悟。”
他至今記得，那時抬頭望九天，仿佛感受到了一種虛無縹緲的召喚。
“好小子，不愧是天下第一！要不是天門關了，還真讓你飛升成仙了！”
老叫花子聽罷，也是嘖嘖稱奇。
蘇映溧隻覺像是在聽天書，什麼武道真氣，什麼神秘道人，什麼天人氣象，她一概不懂。
但最後一句，她還是明白的。
眼前這位曾與她有過夫妻之實的書生，差點白日飛升。
想到這裡，蘇映溧心臟不由得怦怦直跳，下意識走到夏仁身邊，伸手攥住了他的袖子。
“放心，縱使真有天門，我若不願，這天地也奈何不得我。”
夏仁抬手按在蘇映溧的手腕上，語氣溫和，示意其寬心。
“那道人是何目的？便是天人想要取陸地神仙性命，風險也絕對不會小。”
夏仁說出了自己的親身感悟，“所謂的飛升境，並不像陸地神仙與一品前三境那樣有不可逾越的鴻溝。倒更像龍象之於洞玄，洞玄自有玄妙殺招，卻也未必能吃定龍象。”
……
“氣運。”
老叫花子神色嚴肅，“我洪祥向來好漢不吃眼前虧，本就真氣耗竭，哪會跟那來路不明的人硬拚？我中了他三劍，倒也及時遁走。那道人追不上，最後撂下一句‘可惜了這武道氣運’。”
“果真如此。”
夏仁聽罷，臉上不僅冇有異樣，反而流露出一種不出意外的了然。
老叫花子頓覺奇怪，問道：“小子，你是不是知曉些什麼？”
“前些日子，白鹿書院的楊明院長曾邀我相敘。”
夏仁說起了湖心亭楊明院長告知他的秘辛，“院長為當世聖賢，又得儒家曆代先賢英靈授識，知曉這天地間諸多規則。”
“氣運是維持世間穩定的根本，流轉間能左右王朝興衰。它可在南可在北，可屬大周可屬北狄，向來此消彼長，從不會平白消弭。”
夏仁儘量言簡意賅，“然這三百年來，大周氣運缺失，並非北狄興盛所致，因為北狄同樣如此。”
“莫不是被人盜取？”
老叫花子一直關注著大周氣運，經由夏仁提及，他說出了自己的猜測。
“按院長的說法，這世間的確有此類‘人間大盜’。”
夏仁對於楊明院長還是信任的，這位當世聖賢冇有坑騙他的理由。
“僅憑人力，真能將這天下氣運汲取殆儘？”
老叫花子雖知曉儒家聖賢與自己的想法不謀而合，卻仍覺有解釋不通的地方。
“除此之外，那些人間大盜還另有圖謀，若是被其得逞，這罕見的天災恐會是常態，屆時，人間即煉獄。”
夏仁眉宇間的憂慮濃得化不開。
這是他從湖心亭密談後，一直壓在心底的事。
“所謀在何？”
老叫花子追問。
“不知。”
夏仁搖頭，卻指了指自己胸前，“院長說，若想探尋真相，需從我身上的囚龍釘著手，若連此束縛都無法解脫，知曉亦是無益。”
“這般說來，你小子怕是冇機會過媳婦孩子熱炕頭的日子咯？”
老叫花子被江湖人稱作“老頑童”不是冇有緣由的。
前腳還在嚴肅談論這世間秘辛，後腳卻調侃起悄然依偎在一起的夏仁與蘇映溧。
蘇映溧到底臉皮薄，又知曉二人話題所涉頗多，不足為外人道，識趣地道了聲晚後，便離去了。
隻不過，卻是一步三回頭。
她生怕第二天醒來，這書房小院又會人去樓空。
……
“你小子，真是豔福不淺！幸虧我老叫花子冇孫女，不然一準被你禍禍了。”
老叫花子接過夏仁遞來的屠蘇酒，兩人邊飲邊聊。
“你身上剩下的三根囚龍釘，怕是不容易取下，可有眉目？”
老叫花子問起了夏仁的打算。
“打算去北狄一趟。”
夏仁呷了口酒，卻消不去眉宇間的憂色。
“怎麼，江湖越老，膽子越小了不成？”
老叫花子調侃道，“彆信那些捕風捉影的傳聞，說什麼北蠻三頭六臂、惡鬼托生。老叫花子我去過，北狄人也是一個鼻子兩隻眼，至於北狄姑娘，更是彆有一番風情。”
“倒不是擔心這些。我出身燕雲之地，也曾在北疆上有兩年曆練，與北狄蠻兵接觸不少。”
夏仁道出了自己一段不為人知的經曆，又苦笑著搖頭，“隻是皇城一戰後，我損耗太大，不僅體內囚龍釘侵蝕更深，武道境界也跟著跌了下去。”
迎著老叫花子質詢的目光，他無奈補充，“不瞞老前輩，現在我的修為隻有區區二品。”
“區區二品？”
老叫花子露出一副古怪的神情。
“是低了些，而且幾經大起大落，想要再次恢複，恐怕難上加難。”
夏仁道出了自己的窘迫。
“你小子！是不是覺得除了陸地神仙外，其他武道境界都是不入流，入不得你的法眼？”
老叫花子笑罵了一句，“真當這大周江湖是‘三品多如狗，二品滿地走，一品不配稱宗師’？”
“你如今不過二十。想我老叫花子當年天人山成名，也是三十好幾了，就那般而立之年，都被彼時的江湖宿老稱作年輕有為，前途無量。”
老叫花子覺得有必要讓夏仁認清現實，“二十歲的二品小宗師，放在哪個名門大派不被當作接班人培養，不被當成寶貝疙瘩？”
“你如泗水城的時候，那些以上《潛龍榜》為榮的年輕人是何境界？西山那姓韓的小子不過是半步三品準宗師，就成就了《潛龍榜》第一。”
老叫花子給夏仁掰扯，“你上西山引動仙劍，兩大劍宗的年輕劍魁撐死二品巔峰。還有單刀門老刀魁的孫子劉域、鴛鴦刀李鳳的女兒李雙漁、槍王之後羅铖，哪個不是名動一方，天賦卓絕？二品怎就不入流？”
“無雙城那嶽無雙向來不收庸才，能被他挑選稱為弟子的，均是百萬中無一的絕頂天賦。”
老叫花子唾沫橫飛，直把夏仁說得一愣一愣，“雲中客，山上虎，水中魚日後定是開宗立派的人物，他們能成就一品，是有嶽無雙那武魁的指點，又有自身天賦作依仗。這天底下能有幾個嶽無雙親傳弟子。”
“你二至彆君山，一連殺了十個龍象洞玄境的一品宗師，那些人冇走上歧路，被老閹宦囚禁前，也俱是赫赫有名的宗師人物。”
老叫花子看向夏仁，好奇道，“據說那手持‘大周龍雀’的女子錦衣衛最近成就了天應境，跟你小子有無關聯？”
“咳咳……”
夏仁被酒水嗆到，忙彆過頭去咳嗽，“老前輩，你方才說什麼？我冇聽清。”
“臭小子。”
老叫花子嘿嘿笑著，“歲東流送你武道氣運，吳涯贈你百年劍意，我老叫花子贈你一樁露水情緣，當也算提攜後輩吧。”
“算算算。”
夏仁眼見躲不過，隻好連連點頭，耳根都紅了。
“言儘於此，你小子莫要庸人自擾。你肩上的擔子很重，若是真就這般懈怠了，我丐幫幫眾遍布天下，保管把你跟那些姑娘不清不楚的事，全給你傳出去……”
老叫花子來也匆匆去也匆匆，真就應了那句神龍見首不見尾。
至於最後那句半開玩笑的威脅，夏仁隻當是老前輩的調侃。
“不過，也該再次啟程了。”
書房小院，青衫書生坐在石桌前，將最後一碗屠蘇酒飲儘。
……
除夕夜的煙花爆竹燃了一夜。
大年初一，開門拜年。
蘇靈婉和李景軒一同來到了書房小院，推開門，兩人齊齊喊道：“姐夫！新年……”
話冇說完，戛然而止。
空蕩蕩的小屋內，冇有人影。
隻有書案上留有一封簡短的書信。
“等我回來。”
李景軒看著四個占滿整張信紙的大字，默念出聲。
“走了嘛……”
小屋門前，女人臉上略施粉黛，塗了唇彩，卻唯獨不見小梨渦。