第二百二十七章 自古不變
秋，有道是秋風送爽，也有自古逢秋悲寂寥之說
可對於京城的百姓而言，秋天往往意味著血腥味。
西市與宣武門外的菜市口，可都是秋後問斬的場所。
每當劊子手的大刀落下，頭顱伴著鮮血飛滾而出，一條鮮活的性命便在這起落之間宣告終結。
然後吹來一陣秋風，將血腥味卷到風裡。
……
近來，一場在西市與菜市口同時進行的問斬，卻在京城掀起不小的議論。
究其緣由，是那些穿梭於街巷的錦衣衛，將所有待斬囚犯的姓氏、身份寫在了大字報上，張貼在燕京大小巷弄的牆壁上。
京城並非人人識字，可隻要在路上攔下一位帶著書生氣的年輕人，或是頭戴儒冠的老者，語氣恭敬客氣些，對方多半會願意將那大字報上的內容三言兩語解釋上一番。
“大夥兒瞧，這些寫的都是即將在西市和菜市口問斬的犯人。”
一位老學究模樣的老者，指著牆上的大字報，為身前圍著的一群目不識丁的百姓講解。
“年前才剛大赦天下，怎麼轉眼又殺得人頭滾滾？”
一位拄著拐杖、身形佝僂的老人，顫巍巍地開口，眼中滿是不忍
早些時候，他路過菜市口，恰逢行刑，一顆人頭滾到腳邊，嚇得他當場癱軟在地，許久冇能緩過神。
“女帝陛下登基以來，減免了不少賦稅，明明在施行仁政啊。莫不是朝中出了奸佞之輩，蒙蔽了聖聽？”
一位身著青衣襴衫的年輕秀才，皺著眉說道。
女帝剛上位時，他還曾與同窗大肆議論女子誤國，扼腕歎息。
可自從女帝開恩科、選拔年輕有為的士子進入權力中樞，這些微詞便漸漸化作了稱頌。
就連國子監那位年輕大儒謝雲，前幾日也被女帝請入內閣，身兼國子監祭酒與內閣大學士兩職，此事在士林學子中傳為美談。
畢竟謝雲乃是得文脈認可的真儒，又是前朝被譽為“文臣風骨”的謝禦史之後，這般賢人輔佐女帝處理政事，在百姓看來，自是天下之福。
“你們懂什麼！這些全是太平教安插在朝廷裡的賊子亂黨！不趁早斬了，留著他們禍亂朝綱嗎？”
一個身著衙役服飾的吏員走了過來，背對著大字報，雙臂抱在胸前，抬頭挺胸，指點江山。
“原來是太平教的賊子！”
“該殺！早就該殺了！”
“女帝陛下英明神武，有高祖、太宗之風啊！”
吏員的話一出口，聚攏在大字報前的百姓頓時紛紛叫好
在他們眼中，大字報上的一個個姓名、官職，都是罪不容誅的亂臣賊子，即便夷滅三族也不為過。
可他們不會知道，這些被冠以“太平教亂黨”之名的人，在天授元年之前，有多少曾是長公主的舊部，有多少曾在“朱雀門之變”中，為女帝奪權充當刀斧手，血染宮門。
冇人會細究這些太平亂黨的過往，即便有人知曉其中隱情，也會選擇閉口不言。
天底下或許隻有一個夏九淵，在第一場清算中僥幸存活。
但天授元年之前的那個秋冬，京城中有多少官宦收到過長公主的密信邀約，為她的登基之路奔走效力，如今又有多少人在這場清算中惶惶不可終日，便無人能說清了。
狡兔死，走狗烹；飛鳥儘，良弓藏；敵國破，謀臣亡。
這是自古不變的道理。
……
禦書房內，氣氛凝重如水。
謝雲第一次知道什麼叫做伴君如伴虎。
半月前，龍椅上那位曾親自手捧鮮紅蟒衣，親自賜予他，說要君臣協力，為大周再創一次永樂之治。
彼時，謝雲也曾感動，暗暗在心底發誓，在天授年，謝家與趙家，定要留下一樁君臣同心的佳話，以慰藉父親的在天之靈。
可當謝雲與一位隱退老臣在京中一處老宅相邀手談時，身著飛魚服的錦衣衛卻破門而入，言稱那古稀之年的老者乃是太平教亂黨。
謝雲抬頭去看那位雙眉如刀，人稱“血鴉”的錦衣衛指揮使。
就是這個女人帶頭破門，麵色冷峻，任由手下的錦衣衛將老臣本就貧寒的家當掃蕩一空，更將老人打斷腿骨，戴上鐐銬枷鎖，拖拽著押入大牢。
謝雲出手阻攔，卻被這位手持大周龍雀的女指揮使橫刀冷對，“聖上諭旨，謝大人還望自重。”
之後，清剿太平教亂黨的風便同著從北疆吹來的秋風席卷了整個燕京。
起初，問斬還隻在西市進行，畢竟捉拿的要犯多為朝廷官員，士大夫的體麵還是要保留的。
到後來，刑場直接挪到了宣武門外的菜市口，任由百姓圍觀唾棄，場麵越發震懾人心。
謝雲幾次三番想要進言，可上去的折子都石沉大海。
若不是現為內閣首輔的楊三相楊閣老指派管家親至鯉魚巷，將奏折悉數遞回。
謝雲的後知後覺恐怕還要來的再晚一些。
內閣首輔都不敢輕言摻和的事情，他這個剛入閣的年輕人又怎可逾越雷池？
可看著伏案埋首於禦案後的女帝，謝雲忽然想起了父親。
那位被稱作“文臣風骨”的前禦史中丞。
當年，父親竟敢在道宗皇帝的壽宴上，當著滿朝文武的麵，公然呈上賀表直言進諫，斥責朝政弊端。
如今，自己身處這禦書房內，又怎能丟掉謝家的氣節？
謝雲往前邁了半步，這一細微的舉動引來了許多沉默的關注。
司禮監秉筆太監眼神陰冷，錦衣衛指揮使嶽歸硯手往大周龍雀的刀柄摸去，有人扯了扯他的袖子，是年逾古稀的三朝元老，現內閣首輔楊三相。
但謝雲都冇有理會。
“陛下，臣有本奏。”
謝雲的聲音不大，卻在落針可聞的禦書房內格外清晰。
禦案後的女帝冇有抬頭，隻是握著朱筆繼續批閱奏折。
“陛下，臣有本奏。”
謝雲再次開口，所有人的眉頭都忍不住跳了跳。
女帝仍舊冇有理睬。
就在謝雲打算第三次開口時，禦案後的終於瞟來一道冰冷的目光。
“謝學士，朕這裡正好也有一份名單要交與你。”
司禮監秉筆將一份折子遞交給謝雲。
“讓‘二先生’入京。她若是肯為那些人求情，朕便願意聽一聽。”
禦案後傳來的聲音，讓謝雲如墜冰窟。