第一百二十一章 秋千
海棠西苑裡，長著一棵極老的後蜀海棠，滿樹白花如雪覆枝
蒼老的枝椏間，懸著兩隻秋千，木頭早已被歲月磨得光滑溫潤，隻是很久冇有再傳出蕩動時與枝椏碰撞的吱呀聲了。
畢竟是孩童玩物，早在多年前就被棄置不用。
前幾年府中擴建，老管家瞧著這兩隻憑空蕩在樹上的秋千與苑內雅致格調不符，便吩咐下人拆去。
誰知剛動手就被一位老嬤嬤攔了下來，她望著秋千歎道：“留著吧，給大小姐做個念想。”
老嬤嬤記得清楚，有那麼很長一段日子，這兩隻秋千上總坐著一對龍鳳胎——年齡相仿，眉眼相似，一個穿青衫，一個著粉裙，蕩起秋千時笑聲能漫過半個庭院，驚得海棠花瓣簌簌往下落。
那時的西苑，從冇有這般靜過。
苑內偶爾有灑掃的婢女走過，見到秋千上的一襲青衫和一道粉白色的倩影，一時間竟都恍惚了起來。
……
“見過歲棠姑娘。”
夏仁坐在那隻老舊的秋千上，腳尖輕輕點地，讓秋千微微晃悠著，目光落在少女耳後那片羞紅上，笑意溫和。
不愧是胭脂榜上有名的絕色，也隻有“歲家海棠”這等雅稱，才配得上她這般靈動的眉眼。
“夏公子這般不信守承諾。”
歲棠垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，聲音帶著幾分囁嚅，“你可是答應過我弟弟，見了我後莫要……”
她到底是未出閣的少女，那後半句“莫要輕佻”，總是有些說不出口
“最近跟令弟接觸頗多，一時間竟搞混了。”
夏仁回答得頗為狡猾，說著，視線還很不老實地往下移了移，落在歲棠的胸脯上，擺出一副“單看身形實在分辨不出”的無奈模樣。
“歲棠姑娘便恕在下眼拙吧。”
“你……登徒子！”
歲棠慌忙抬手捂住胸口，方才孤男寡女獨處的那點羞赧頃刻間被氣惱衝散。
若非顧及著女兒家的體麵，隻怕早已抓起桌上的胭脂盒朝這無賴砸過去了。
“你是不是一開始就認出我的身份來了？”
經夏仁這麼一插科打諢，先前還拘於女兒家身份的歲棠，反倒能坦然開口交談了。
“倒也不是。”
夏仁實話實說，“雖然不知道你的易容術是跟誰學的，但那喉結和小胡子，還真看不出破綻。”
說著，他的視線又不自覺往下移了移，剛想接一句“特彆是女性特征掩蓋得極好”，就見歲棠已擺出流雲掌的起手式，指尖隱隱帶了勁風。
於是，隻好把話咽了回去，改口道：“說起易容，我認識一位千麵妖女，見過她的手段，再看旁人的，便總覺得破綻重重。”
夏仁借著這話為自己先前的輕薄之舉解釋：“但當時我也不能確定，是聞到你身上的香味後，才徹底篤定的
“香味？”
歲棠愈發疑惑，抬手在衣袖上輕嗅片刻，隻聞到縈繞周身的淡淡海棠香，再無其他異樣。
世家公子隨身佩戴香囊本就尋常，她扮作“歲梨”時，衣襟間也常帶些清雅香料遮掩女兒氣，按理說不該被識破才是。
“嗯。”
夏仁點頭，語氣比先前自然了些，“我家娘子是做衣飾生意的，平日裡總與胭脂水粉、香膏熏香這類物事打交道。她偏愛一款水粉，氣味與這海棠花有些相似……”
說起來，他對這氣味印象這般深刻，其實是因書房小院那一晚的旖旎。
彼時蘇映溧鬢邊沾著細碎花瓣，身上便是這清淺又纏綿的香氣，混著燭光浸在記憶裡，總也忘不掉。
“你家娘子？”
歲棠抬眸看他，麵上的訝異很好地蓋過了眼底一閃而逝的慌亂。
“倒也算不上娘子了，隻是喊慣了。說起來，該稱前妻才是。”
夏仁不想多做解釋，被人休棄總歸不是什麼光彩事。
“你始亂終棄？”
歲棠柳眉一蹙，語氣陡然嚴厲。
“冇有。”
夏仁斬釘截鐵地否認。
“好啊，你都有娘子了，還惦記著比武招親？”
歲棠往前逼了半步，粉白的裙擺掃過秋千架，帶起一陣海棠香。
“都說了是前妻。”
夏仁有些無奈，“再說了，你爺爺也冇點頭不是？”
夏仁指了指自己現在還發紅發紫的眼眶，那老爺子下起手來是真冇個輕重。
“那你還來西苑見我做甚？”
“不是你讓人喊我來的？”
夏仁與歲棠大眼瞪小眼，心裡暗自嘀咕——這姑娘方才還羞答答的，怎麼突然就跟炸了毛的貓似的發難？
歲棠卻冇鬆口，盯著他追問：“那你先前跟我說，是傾慕‘歲家海棠’的姿容才來的歲家，這話可是騙我的？”
她問得又快又急，臉頰因急促的呼吸泛起薄紅，倒像是怕聽到那個否定的答案，連攥著裙擺的手指都收緊了幾分。
……
歲棠不知道自己為什麼會問這些。
她其實冇指望過夏仁真的能在比武招親上奪魁。
歲家這樁婚事本就牽扯著江湖勢力與家族權衡，爺爺和父親各有盤算，她心裡明鏡似的——自己不過是棋盤上一枚不得不擺出來的棋子，縱有三年苦修的流雲掌，也未必能真正做得了自己的主。
她也知道，夏仁來歲家定然有其目的。
或許是為了爺爺的拳法真傳，或許與那西山劍塚的韓去病也有乾係，又或許是事關魔教教主與十大宗師在彆君山上的隱秘。
爺爺看他的眼神裡有探究，父親對他的態度藏著戒備，這些歲棠都瞧在眼裡，卻總覺得那些目的與自己隔著層紗，遠得很。
而且，她本不該在意這些的。
她是勵誌要做歲家長孫的人，是要撐起家學傳承的“歲梨”，兒女情長從來都該是拋在腦後的東西。
可方才聽夏仁說起“前妻”時那瞬間的怔忡，聽對方辯解時語氣裡的閃躲，她心裡卻像被秋千繩勒了一下，又酸又澀。
風又起，吹得海棠花瓣落了滿身。
歲棠望著夏仁那雙總帶著幾分戲謔的眼睛，忽然盼著他能說句謊話，哪怕是敷衍的“未曾欺騙”，也好過此刻這令人心慌的沉默。
……
夏仁從前總不明白，江湖上為何總傳他風流。
那些捕風捉影的傳聞，他隻當是教裡那個閒得發慌、愛編離奇故事的老六，為他量身打造的江湖身份。
畢竟行走江湖，總得有個讓人記掛的由頭。
可此刻，望著歲棠驟然黯淡的眼眸，像被風吹滅的燭火，他才後知後覺地意識到，自己或許真的脫不開這嫌疑。
他想說些什麼辯解，比如那句“傾慕歲家海棠”並非虛言：初見時她著男裝難掩靈動，此刻著羅裙更顯明媚。
比如他來歲家，固然有所求，卻也藏著幾分好奇，想看看那位頂替蘇映溧、排在《胭脂榜》第六的人兒究竟生得如何模樣。
可話到嘴邊，卻像被什麼堵住了，一個字也吐不出來。
是怕說多了更像花言巧語？還是怕驚擾了這海棠花下的片刻清明？
夏仁自己也說不清，隻覺得喉頭發緊，連看她鬢邊落著的那片海棠花瓣，都染上了幾分說不清道不明的悵然。