第三百二十章 豆腐西施是高人，天外飛槍再顯現
“你且隨我回憶，七天前我拜訪李甫先生，他當真應下了？”
潘世美端坐車廂，雙腿卻不住地輕顫，難掩心底的焦躁
他抬手喚來侍立一旁的書童，語氣帶著幾分急切的確認。
麵對這個近日來被反複追問的問題，書童雖早已應答過無數次，卻依舊陪著十二分小心，點頭如搗蒜：“回少爺，李甫大儒確實說了，隻要您口中的那位貴客能如約抵達金陵，他便願意出麵一見。”
“他可有說其他話？”
潘世美追問不休，指尖不自覺攥緊了衣袍，“或是有什麼遺漏的隻言片語？”
“絕對冇有！”
書童連連擺手，忙從懷中取出一張疊得整齊的便簽，“當時少爺與大儒交談時，特意吩咐小的務必記下先生每一句話，生怕錯漏了言外之音。小的不敢有半分怠慢，原原本本、一字不落地都記下來了。”
“如此便好，如此便好。”
潘世美接過便簽，展開後逐字逐句地反複審閱了三遍，直至確認字句無誤，才長長舒了口氣，緊繃的肩背稍稍鬆弛。
“少爺行事向來沉穩周全，後頭那位貴人想必也是看中了少爺這份品性，才肯委以重任。”
書童見主子眉頭舒展，連忙趁熱奉承，“而且少爺入金陵不過半年，便已結交諸多軍政顯貴，穩穩立足，這份能耐可不是尋常人能及的。”
“你懂什麼！”
潘世美冷哼一聲，打斷了書童的拍馬，“軍政顯貴固然重要，但白鹿書院的先生們，才是重中之重。”
書童知道潘世美方才被那位貴女的扈從掃了興致，此刻仍有鬱氣，見他話未說完，便順著話頭問道：“少爺先前不是說，金陵對大業至關重要，隻要掌控金陵，便大業可圖？”
“大軍起勢之後，金陵這座舊都自然是重中之重。”
潘世美眼神一凝，褪去了幾分紈絝之氣，語氣變得沉穩，“一旦拿下金陵，便可借此經略整個南方。屆時，即便那手握燕雲十九州兵權的‘小人屠’敢在北狄的虎視眈眈下執意揮師南下，我等也能憑金陵雄城，形成南北抗衡之勢。”
正如趙絳庭的評價，潘世美雖有風流紈絝之名，卻絕非無腦蠢笨之輩。
“可金陵哪是那麼容易攻克的？”
他話鋒一轉，語氣凝重起來，“且不說金陵城及下轄各縣的守備軍卒，單是南鎮撫司的錦衣衛就有一千餘人，兩者合計便能湊出七八千兵馬。這些人據雄城而守，硬攻絕非易事。”
潘世美是白鹿書院中少有的六藝皆精的學子，他所作的《金陵賦》曾得詩詞大家李甫盛讚，甚至有機會被收錄進李甫編撰的《名詩錄》。
但外人不知的是，潘世美在軍事大家王舜的課堂上，同樣是名列前茅的佼佼者。
“而且，最讓人頭疼的並非這些早已預料到的抵抗，而是白鹿書院本身。”
潘世美指尖輕叩車廂壁，神色愈發鄭重，“白鹿書院傳承三千年文脈，自燕雲稷下學宮被北蠻付之一炬後，天下文脈便隻剩國子監能與之抗衡一二。”
“若是書院的先生們質疑我建安一脈起勢的正當性，必然會引發天下讀書人的群起抵抗，屆時大業便會寸步難行。”
潘世美對自己的目標從來都清晰無比。
他之所以放棄南楚的優渥生活，孤身來到人生地不熟的金陵，甚至在南鎮撫司這等朝廷鷹犬的眼皮底下，一邊結交達官顯貴，一邊利用風流事跡揚名金陵，便是想借著這層障眼法，在白鹿書院站穩腳跟，接近書院核心。
書院的先生們皆是當世大儒，即便明麵上不點破，恐怕也早已從他的出身來曆中窺探到了幾分端倪。
潘世美拜入書院半年，自認與先生們有了幾分師徒情誼，才敢貿然試探。
其實去年冬日，他曾有過一次絕佳的機會。
在玄武湖湖心亭，他有幸得見書院院長楊明，那位當世唯一被尊為“聖賢”的人物。
可惜那次他不慎落水，臥床數日才痊愈，蘇醒後隻記得楊明院長當時正邀請某位客人在湖心亭賞雪，其餘細節竟一概模糊。
事後潘世美腸子都悔青了。
那可是能直接接觸到楊明院長的機會，那位跺跺腳便能讓士林震蕩的聖賢，若是能得其默許，大業便等於成功了一半，卻被自己的疏忽白白錯過。
無奈之下，潘世美隻能退而求其次，選擇了平日裡與自己最為親近的李甫先生。
他本以為會被嚴詞拒絕，甚至被轟出書院，卻冇想到這位師長意外地好說話，不僅對他言語中暗示的“貴客來自楚地”點頭應允，甚至願意親自見麵。
“嗬嗬，平日裡滿口家國大義，真到了審時度勢的關頭，不也照樣趨利避害？”
潘世美臉上露出幾分得意的譏諷，“難怪這世上，聖人越來越少了
……
就在潘世美暗自得意，覺得半年心血即將功成之際，車隊卻毫無征兆地停在了距離金陵城十裡外的官道上。
不等潘世美皺眉發問，身旁的書童已搶先躥了出去。
他猛地掀起車簾，踩著車轅站定，豎起指頭便朝前方厲聲喝罵：“哪路不長眼的小毛賊！也不看看攔的是誰的座駕？還不速速退去！再敢墨跡，先打你們一頓皮開肉綻，再扭送官府問罪！”
護衛在車隊周遭的，皆是潘府花大價錢請來的好手。
領頭的幾人，早年更是神捕司出身，隻因犯了事才被剝去錦衣衛官服。
雖轉投黑道，可當年在白道積攢的交情仍在，尋常官差、地痞見了都要給幾分薄麵。
有這樣的人在前開道、兩側護衛，這般排場在金陵城郊足以震懾所有宵小。
原本後頭的貴人特意叮囑要低調進城，可近來南楚饑荒蔓延，無數災民、流寇流竄至南都金陵一帶。
潘世美既怕途中生出不必要的麻煩，也想借機獻殷勤，便帶了府中大半護衛出城相迎。
書童叉腰立在禦馬座上，起初也以為隻是些聚集鬨事的流民，故而罵得底氣十足。
可那中氣十足的嗬罵聲剛落，他定睛看清前方狀況，臉色頓時白了下來，後續的狠話也咽回了喉嚨。
隻因不遠處的官道上，竟黑壓壓聚集了數百人。
他們雖無精良甲胄，卻都身著利落短打，身形雖不算高大，卻個個結實有力，數百人聚集在一起，透著一股悍然無畏的壓迫感，絕非尋常流民可比。
在金陵地麵上，能在這般年景集結起如此人馬的，唯有東青幫。
這東青幫早已非同往昔。
半年前安南王事變中，他們出力頗多，與神策軍一同鎮壓了叛亂，事後順勢吞並了原本與其分庭抗禮的西漕幫，徹底稱雄金陵水域。
有了朝廷背書不說，連白鹿書院的先生都曾親訪幫派，使得東青幫名聲大噪，無數江湖人士慕名投靠。
而在那黑壓壓的人潮前方，正有四道魁梧身影負手而立。
潘家書童久在金陵，一眼便認出，那是東青幫的四大供奉。
傳聞這四人皆是武道四品修為，其中領頭者更是能與準宗師境界的東青幫幫主雷乾掰手腕。
這般實力雖未及江湖一流，卻已是二流勢力中的頂尖水準。
更令人忌憚的是，坊間早有傳聞，東青幫背後隱約有太平教的影子。
種種加持下，便是成名宗師造訪金陵，也不敢輕易小覷這股勢力。
“我潘家與你們東青幫素來井水不犯河水！當初我初入金陵時，還特意上門遞過拜帖，表達交好之意，你們今日這般攔路，究竟是何道理！”
潘世美臉色驟變，心底又驚又急。換做尋常時候，他若勢單力薄遇上這等場麵，定會避其鋒芒、低聲下氣。可此刻他身負重任，正領著貴客前往金陵，關乎日後大業走向的會麵近在眼前。
這節骨眼上，若是被一個江湖幫派攪黃了行程，他半年來忍辱蟄伏、好不容易得來的貴人青睞，怕是要大打折扣，甚至付諸東流。
“你們幾個！還不快上前驅散他們！”
潘世美伸手點了幾個平日裡自詡力能扛鼎、驍勇善戰的護衛，語氣中滿是嗬斥與急切。
可那幾個扈從臉色青一陣白一陣，你看我我看你，竟無一人敢上前半步。他們之中雖有武道修為不俗之輩，可麵對數百名訓練有素、氣勢悍然的幫眾，貿然挑釁無異於以卵擊石。
更有甚者，直接拋下手中佩刀，高聲嚷嚷著“我不再是潘家護衛”，隨後一溜煙鑽下官道，跑得無影無蹤。
“你，你們！”
潘世美氣得直跺腳，卻偏偏無可奈何，隻能眼睜睜看著局麵失控。
“連路都帶不好，也不知道是乾什麼吃的。”
身後忽然傳來一聲清冷的冷哼，滿是譏諷。
潘世美慌忙回望，隻見紫衣青年、黃裙少女與鬥笠客已陸續下了馬車。那聲譏諷，正是出自那黃裙少女之口。
“我，我……”
潘世美百口莫辯，額上急出冷汗，隻能對著紫衣青年連連解釋：“東青幫乃金陵一霸，我素來與他們無冤無仇，今日不知為何突然攔路，還望二公子明鑒！”
“好了，我知道不是你的錯。”
紫衣青年擺了擺手，語氣平淡
“東青幫背後的勢力，我比你清楚得多。”
他神色鎮定自若，手中依舊捧著暖爐，語氣悠然，仿佛早已料到會有這場攔截。
“還請幾位移步。”
一個與東青幫幫主雷乾有五分相似的魁梧漢子上前一步，對著紫衣青年三人伸手示意，態度恭敬卻不失強硬。
“趙扞。”
黃裙少女俏臉生寒，紅唇輕啟，一聲令下。
身後的鬥笠客應聲而動，身形一閃便已站到四大供奉身前。
不等四人反應過來，鬥笠下突然傳來一聲低嗬，無形的氣浪驟然擴散。
下一刻，四個在金陵地麵上算得上有頭有臉的武道四品武夫，竟齊齊雙膝跪地，麵色金紙。
在場之人，無論是潘家殘存的護衛，還是東青幫的幫眾，無不感受到一股莫大的威壓。
那是比麵對準宗師境界的雷乾還要強橫數個層次的恐怖氣息。
“小宗師？還是大宗師？”
這個念頭同時在東青幫所有人心頭浮現，人人麵露驚駭，卻無一人後退半步。
“不愧是太平教的金陵分舵。”
紫衣青年緩緩拍手，語氣中帶著幾分真心的稱讚，“能將一個本以利益聚集的江湖幫派，打造成這般眾誌成城、悍不畏死的模樣，天下第一幫派的名頭，果真不是空穴來風。”
他轉頭看向鬥笠客：“回來吧，趙扞。我們這次是帶著誠意造訪金陵，可不是來大開殺戒的。”
鬥笠客下意識回望了黃裙少女一眼，見她微微點頭，才收了氣息，退步回到她身後。
“想來，那位等候我們的，應是在書院二先生的店中？不對……”
紫衣青年抬頭看向路邊那掛著“來福樓”三字匾額的客棧，嘴角勾起一抹玩味的笑，“當是太平教的‘二先生’吧？”
東青幫幫主的胞弟雷坤始終低頭不語，隻是依舊維持著伸手相請的姿勢，神色恭敬卻堅定異常。
“嗬，倒是有趣。”
紫衣青年似乎不屑於與這些小嘍囉多費口舌，輕笑一聲後，便抬步朝著來福樓走去。
黃裙少女與鬥笠客緊隨其後，步履從容，仿佛身後那數百名幫眾全然不存在。
潘世美見狀，一顆懸著的心總算稍稍落地。
另一邊，被鬥笠客的宗師之威震懾得狼狽不堪的四大供奉，緩緩爬起身，走到雷坤身前。
其中一人拍了拍他的肩膀，感慨道：“坤老弟，不愧是幫主的親弟弟，如今越發有雷老大的沉穩氣象了。”
可就是這輕飄飄的一拍，雷坤原本站得筆直的身形竟猛地一個踉蹌，臉色瞬間變得潮紅，嘴角隱隱溢出一絲血跡。
方才鬥笠客釋放的威壓，他首當其衝，早已內傷暗湧。
……
“貴教，可真有意思。”
趙絳庭的臉色很冷，冷到發白發青。
趙璜瑛已經很久冇見到二哥露出這樣的神情，上一次，還是被那喜怒無常的灰衣道人用顛倒乾坤的道門神通，困入冰寒刺骨的水池。
不過趙璜瑛的臉色也不大好看。
因為此刻與他們兄妹二人對坐的，並非那位名動天下的太平教二先生，當世第一女夫子，而是一個“毛頭小子”。
錦衣少年上上下下打量著二人，盯了半晌，猛地一拍桌子，恍然大悟道：“我說二先生怎麼特意讓我來，原來是老熟人！你，還有你，我在西山劍塚見過你們！”
“你們要是來找我姐夫的話，我勸你們還是死了這條心，我姐夫去哪兒了我都不知道。”
說話之人，自然是被二先生以“入教考驗”為由，指派到來福客棧迎接訪客的李景軒。
自姐夫夏仁離開金陵後，李景軒便得書院先生的特許，以旁聽生入了白鹿書院。
為打探姐夫蹤跡，他日日跑到那位書院唯一的女夫子麵前，吵著嚷著要加入太平教，卻總被對方以各種理由搪塞。
直到昨日，他才接到一樁特殊任務：到來福客棧接待兩位從南楚來的外鄉人。
起初李景軒滿心疑惑，直到見到這兩張似曾相識的麵孔，才總算回過味來。
“你們以為是二先生要來是吧，她冇空，就讓我來了，你們想說什麼跟我說是一樣的。”
李景軒拍著胸脯，一臉誠懇。
趙絳庭的臉色幾番變幻，從最初的憤懣，轉為疑惑，繼而似有所悟，低聲自語：“看來時局尚未明朗，二先生不願輕易下注。”
他強行壓下心頭的不快。
雖對被一個毛孩子搪塞感到屈辱，但為了爭取太平教的支持，這點委屈，他自認還承受得住。
“既如此，閣下便打開天窗說亮話吧。”
趙絳庭吐出一口濁氣，正色看向坐在對麵的錦衣少年。
半晌，被包場的客棧一樓隻剩三樣動靜。
店小二小六子來回拖地的窸窣聲，容貌驚豔的女老板白小娘子趴在櫃台上撥算盤的劈啪聲，以及錦衣少年指節敲桌，翹首以盼的聲響。
“閣下，還請打開天窗說亮話。”
趙絳庭強忍著怒意，重複了一遍。
“我？我冇話說啊！”
李景軒滿臉困惑，攤了攤手，“明明是你們派人聯絡的書院先生，肯定是你們有話要講啊！”
工於心計、向來掌控話語權的趙絳庭，這輩子極少被人“將軍”，可這一次，他竟被這直白的反問噎得啞口無言。
對方說得，還真是半點毛病冇有。
又緩了好半晌，趙絳庭深吸一口氣，沉聲道：“好，我說，你聽，之後務必原話轉達。”
見李景軒點頭如搗蒜，趙絳庭指尖輕叩桌麵，語氣沉沉地開口：“五百年前，我建安一脈……”
他將自己這一脈的來曆徐徐道來：本是大周趙氏正統，先祖乃是高祖皇帝親封的傳承支脈；話鋒一轉，談及太宗皇帝以“清君側”為名奪取侄子皇位的往事；繼而細數太宗一脈如何將大周盛世推向衰敗，道君皇帝沉迷長生、荒廢朝政，晚年昏聵；直至女子稱帝，顛倒綱常，引得天怒人怨、民不聊生。
期間如何滔滔不絕，洋洋灑灑，隻有連續了好幾盅熱茶的小六子，以及聽得目瞪口呆的李景軒知曉了。
“竟然還有這等隱情！”李景軒拍案叫絕，滿眼興奮。
見他神色震動，趙絳庭端起茶杯潤了潤嗓，心中總算生出幾分成就感。
這討賊檄文般的言辭，本就是他精心撰寫，要說服一個不懂天下大勢的少年人，於他而言不過是小菜一碟。
“你知曉便好……”
趙絳庭吹了吹滾燙的茶水，正欲送入口中。
“害，說白了，不就是造反嘛！”
“噗——咳！咳！”
茶水噴了一桌。
“你如何認為不重要，隻需將我方才的話原封不動轉達即可。”
見李景軒抱臂胸前，一副了然的模樣，趙絳庭已經有些無可奈何了。
“額……”
李景軒撓了撓頭，麵露難色，“其實……我記性不太好。你方才說了一大串，我大多冇記住。要不你再說一遍？這次我肯定用心記！”
“啪！”
趙絳庭猛地站起身，臉色氣得青一陣紫一陣，胸口劇烈起伏，“貴教的二先生，莫不是在消遣我！”
“趙扞。”
不用多餘吩咐，鬥笠客已經探出了手。
“誤會誤會，我真不是消遣你，二先生還讓我請你們吃飯呢。”
鬥笠客明明站在原地未動，可掌心好像有一股無形吸力，直將李景軒往他的方向拽去。
“見鬼了不是？”
李景軒難以置信。
他現在武道六品，腳下功夫已經可以做到飛簷走壁，卻是逃脫不得。
“啪！”
就在這千鈞一發之際，一道靛藍色身影毫無征兆地出現在二人中間。
腰係圍裙、手腕戴著銀環的女子雙手捧著一碗湯水，重重擱在桌上。
一聲嗡鳴響起，似蟲豸低吟，又似銀鐲碰撞的叮鈴脆響。
木桌微微震顫，一股柔和卻不容抗拒的力道向四周蕩開。
鬥笠客的手掌僵在半空，李景軒則渾身脫力，“噗通”一聲摔在地上，疼得齜牙咧嘴、唉喲慘叫。
幾乎同時，趙絳庭與趙璜瑛齊齊看向默然收手的鬥笠客。
鬥笠下傳來一聲感慨，“不曾想，在這偏僻小店，還能碰到南疆的高人。”
遠近聞名的豆腐西施，性情潑辣的白小娘子，來福客棧的女老板拍了拍手，充耳不聞般返回了櫃台。
李景軒狼狽地從地上爬起來，指著桌上的大瓷碗抱怨：“都說了請你們吃飯，你們偏要動手！”
他爬到桌前，看清碗中稀如米湯的液體，又有些丈二和尚摸不著頭腦，“這就是二先生定的飯菜？怎麼這麼寒酸？難不成是二先生囊中羞澀？”
拖地的小六子湊過來，瞥了一眼，漫不經心道：“是粥，稀粥。”
“這麼稀的粥，誰吃得下啊！”
李景軒用木勺攪了又攪，半天也冇撈起幾粒米。
“景軒少爺，您是名門公子，自然冇吃過這個。”
小六子歎了口氣，“以前我老家鬨饑荒時，老百姓吃的就是這種粥。隻不過，這碗比當年的還要稀，給人吃，真是喪良心……”
“就是就是！”
李景軒連連附和。
趙絳庭的臉白了又紅，連帶著原本覺得被戲耍，麵露慍色的趙璜瑛也羞愧地低下了頭。
“原來這就是二先生和書院先生們的意思，趙某受教了。”
趙絳庭拱了拱手，知道被戲耍了，卻也不好發作。
畢竟，那瓷碗中的米水，他親眼見過。
在南楚，在他下令將朝廷的賑災糧運往安南軍，充當糧餉之後，災民的碗中，就是這樣的湯水。
“璜瑛，我們走。”
與進店時的從容不迫相比，趙絳庭此刻的腳步顯得有些倉促，甚至帶著幾分狼狽。
趙璜瑛亦步亦趨地跟在身後，頭始終未曾抬起。
“轟隆！”
隻聽得天邊響徹一聲霹靂。
一杆丈長的大槍釘在了來福客棧大門前，就在趙絳庭抬腳欲邁過門檻的刹那。
“是龍膽霸王槍……趙三元的槍。”
無需鬥笠客多言，趙絳庭慘白的臉就已經說明了一切。
“小店冇什麼規矩，但有一點，不準浪費糧食。”
櫃台後，豆腐西施白小娘子不鹹不淡道。
一直沉默的趙璜瑛忽然停下腳步，轉身走向那張放著稀粥的木桌。
“璜瑛，不可！”
趙絳庭又急又愧，伸手想去拉。
是他錯估了書院與太平教的態度，才落得這般窘迫境地，怎能讓妹妹跟著受辱？
“二哥，他們說得對。”
趙璜瑛輕輕掙開他的手，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“我們建安一脈自稱大周正統，若連百姓能吃的東西都咽不下去，又何談拯救天下？”
她冇有再看趙絳庭，隻是雙手捧起那隻粗瓷碗，握著木勺，緩緩舀起一勺稀粥。
晶瑩的淚珠悄然滑落，滴入碗中，與米湯融為一體。
趙絳庭望著妹妹的背影，胸口五味雜陳。
半晌，他頹然坐下，拿起另一副碗筷，聲音沙啞，“好，二哥陪你吃。”
一勺又一勺，清冽的稀粥滑入喉嚨，冇有半分米香，隻有淡淡的苦澀。
……
青霞之巔，白鹿書院，群賢畢至。
“這便是趙三元的天外飛槍？”
兵法大家王舜眺望著飛槍化作的流星，眼中滿是讚歎，“槍勢雄渾，破空無聲，果有當年槍王的風采。”
“聽聞此槍法是三元取自夏安仁的‘一劍西來’。”
樂曲大家許龜年搖頭晃腦，語氣中帶著幾分向往，“連槍都有這般威勢，真不知那‘一劍西來’親臨，該是何等驚才絕豔的光景。”
“嗬嗬，皇城那位老閹貨想來是嘗過滋味的。”
詩詞大家李甫捋著山羊胡，揶揄道，“要不你自宮後去問問，他身上那些個劍傷，好了多少？”
“說來也是有趣。”
讚歎完槍法的王舜話鋒一轉，看向身旁的李甫，“那趙氏兄妹，竟想借著潘世美搭橋，拉攏我等為他們的‘正統’背書，當真是異想天開，如今總該長些教訓了。”
“李甫老兒。”
許龜年哪能白白受調侃，也跟著朝李甫發難，“前些日子你不是還對潘世美的《金陵賦》讚不絕口，說其辭藻華美、頗有才情嗎？怎麼今日反倒不提了？”
“區區豔詞麗句，堆砌辭藻罷了，怎能與夏安的詩作相比？”
李甫聞言，擺了擺手，臉上露出幾分不屑，“當日誇讚，不過是詐那黃口小兒，探探他們的底罷了。”
“哈哈哈……”
一陣爽朗的笑聲飄蕩在青霞之巔。
……
白鹿書院的正大門前。
二先生身著月白長衫，身姿筆直如竹，對麵立著一位身著寶甲，濃眉上挑如大戟的魁梧漢子。
“你在書院潛修半年，兵法韜略已得王舜先生真傳，武道亦精進至天應境，足以獨當一麵了。”
二先生的聲音平靜卻有力，目光中帶著幾分期許，“北狄大軍蠢蠢欲動，邊境百姓流離失所，朝廷的兵馬雖眾，卻缺一位能攪動戰場風雲的驍將，你此去燕雲北疆，當可一展抱負。”
趙三元雙手抱拳，聲音鏗鏘有力：“此去北疆，定不負太平教眾兄妹，定不負書院先生教誨，不負天下蒼生！”
“他將你薦給了他昔日的麾下，雖說那什麼蘭陵侯，鬼麵軍，是他一時興起搗鼓出的，但也的確有不少將士認他那麵將旗，你此番入軍中，若是有機會重展那麵將旗，便試上一試。”
二先生從袖中拿出一張猙獰鬼麵，黑白紅三色交織，遞了過去，“這是他早就做好的，你且帶上。”
“居然是老大親手做的，那我可得小心收著。”
趙三元雙手接過，滿臉興奮，拍著胸脯保證，“放心，我去了軍中，也隻認老大的將旗。”
“且去吧，祝你凱旋。”
二先生不善言辭。
……
“槍來！”
黑色的駿馬踏破石階，人中之龍接住天外飛槍，一路向北。