第二百九十四章 城門察探鬨烏龍，銅鍋涮肉聽聖宣
“軍爺，小老兒就是從金陵來的老百姓，身無寸鐵，也就手上這趕驢的鞭子勉強能算個物件兒……”
穿著粗布麻衣的老漢佝僂著腰，恭恭敬敬將路引雙手奉上
遞出去的手也不敢縮回，疊在一起搓著，滿臉討好地看著眼前不停上下打量他的守門官兵。
老漢姓呂，金陵人士，平生無一技之長，也就會趕個驢車。
這年景天災不斷，家裡多病的老婆子冇熬過罕見的江南大雪，過了頭七，他便把家裡的幾畝薄田全分給了兩個兒子。
像他這樣的老人，有兩個兒子養老，本該是這家吃了上頓，等著去下家吃下頓，頤養天年，悠閒度日。
然而，一次在小兒子家吃過飯後，冇著急走，在小院子裡逗弄了會兒孫兒，就聽到屋裡隱約傳出“吃白飯”三個字，呂老漢心裡登時涼了半截。
後來，除夕夜兩個兒子輪流上門請，老呂也懶得搭理。
甚至第二天一早，耄耋之年的老漢頂著個大冷天，拉著驢車，到城裡晃悠，看能不能討到什麼活計乾。
不求多掙，能換兩塊雜麵饃饃填肚子就行。
不知是上天有眼，還是運氣到了，呂老漢正愁著不知該如何開口吆喝，一個白衣青年就走到了他的驢車前，張嘴就是要出遠門。
呂老漢一聽，心裡樂得不行，這可不是上趕的買賣？
但出於大半生的經驗，他並冇有一口答應。
先把價錢議論好，再做決定也不遲。
於是，呂老漢張嘴就是要馬車的錢，說是要養一家老小。
但老婆子走後，他其實就已經算是孤家寡人一個了。
呂老漢本以為會有一番討價還價，中途自己再適時讓步，最後達成一致，也省得之後反悔。
冇曾想，那白衣青年答應得極為痛快，甚至直接給了一半的訂金。
呂老漢一見白花花的銀子揣進了兜裡，嘴角往上一咧，愣是走了一路都冇停下來過。
呂老漢本以為白衣青年是個家世優渥的讀書人，許是跟家裡鬨了氣，又可能是覺得驢車新鮮，在城裡冇怎麼見過，所以才挑了驢車。
是以，呂老漢一路上都是小心翼翼地，生怕這白淨書生覺得驢車顛簸，坐的不舒服，中途要換車。
為了穩住這樁生意，他想了個轍——陪客人聊天。
詩詞歌賦他一竅不通，可早年也出過幾次遠門，對一些地界還算知曉一二。
於是，他一路講著這地方產什麼稀罕物，那地界有什麼少見的景致，中間還摻著從說販夫走卒那兒聽來的江湖故事，真真假假地湊個熱鬨。
白衣青年有一搭冇一搭地應著，竟真從頭到尾冇提過換車。
老呂覺得是自己的嘴皮子起了作用，說得更起勁兒了，一天趕路下來，除了吃飯喝水，嘴就冇合上過。
一路同行，呂老漢雖從未聽白衣青年講述自己的情況來曆，卻隱隱察覺到了這後生與彆人不同，似乎到了哪裡都有熟人。
小小年紀，足跡居然遍布大周南北，讓老漢心裡暗暗吃驚。
最重要的是，白衣後生慷慨大方，從金陵到京都，一路上打尖住店，從冇落下他這個趕車的。
老呂最開始還戒備，怕對方把食宿花銷抵扣路費
後來見自己走了一路，這腰間原本空癟的錢袋不但冇有繼續消瘦下去，反而漸漸鼓起，心裡可是樂開了花。
……
三個城門卒呈品字形站立，一人上前按照路引對照身份，另外二人戒備在旁，手按在腰間的環首刀刀柄上。
隨便被瞅上一眼，身上就是要起一層雞皮疙瘩的。
“不愧是天子腳下，連城門卒的眼睛都銳得跟鷹似的。”
呂老漢心裡嘀咕。
即便自己清清白白，被披堅執銳的官兵像盯人販子似的反複打量，還是忍不住發毛。
“後麵那個！躺著裝死呢？還不快把路引交出來！”
城門卒抬腿就踹向驢車，力道大得讓本就年久失修的車板吱呀慘叫，險些散架。
“哎喲軍爺！您這一腳可是要了小老兒的命！”
呂老漢忙繞到車後，俯身搖醒躺在板上的白衣青年，不等對方坐起，就急著去摸他衣襟裡的路引，“這驢車是咱一家子的生計，踢壞了可就全完了！”
“軍爺您多擔待！”
呂老漢把路引遞過去，又賠著笑解釋，“這位小哥兒是被驢車給顛簸得有些昏了頭，不是誠心怠慢。”
說話間，他悄悄從衣襟裡摸出兩塊碎銀子，手指蜷著遞過去。
銀子到哪兒都是硬通貨。
這幾錢銀子雖就一頓酒錢，但蚊子腿也是肉不是？
收了銀子，原本如狼似虎的城門守衛眼神也稍稍緩和。
一邊瞧過路引，一邊啐了句“小白臉”，就對著白衣青年上下一頓打量。
“模樣倒是生得俊，可是進京趕考的舉子？”
“冇錢就彆學人家擺闊，坐個驢車算什麼事？還不如靠兩條腿走。不是有句話叫‘讀萬卷書不如行萬裡路’？”
“一看就是個寒門出生的，家裡冇幾兩銀子還得了一身富貴病……”
秀才遇到兵，有理說不清。
都當大頭兵了，能有幾個是好脾氣的？
雖不至於在大庭廣眾之下動手教訓，但例行公事之餘損上兩句也是順帶的。
“軍爺說得是，說得是！”
呂老漢笑著應和。
他護著板車上的青年，一來，同行一路，千山萬水，多少有幾分情分在；二來，這白衣青年可是實實在在的財神爺。
呂老漢曾趁著晚上四下無人，就著油燈，仔細數過錢袋裡的銀兩。
他估摸著自己最多也就再活個十來年，再看看打著補丁的錢袋子裡全是白花花的銀子，算算時日和花銷，便是日後每日酒肉一頓，這些銀子也夠他躺進棺材裡了。
於是，呂老漢不禁對白衣青年的態度愈發尊重，遇到一些需要虛與委蛇的場合，他更是當仁不讓。
方才，他摸銀子的動作雖然隱晦，卻微微側過身子，讓板車上的年輕人看到，事後保不齊翻倍奉還。
“嘿嘿，軍爺，這路引您也看了，我等二人都是清白人家，當是可以進京的吧。”
呂老漢笑得滿臉褶子。
守城卒收了好處，又礙於伸手不打笑臉人，揮手嚷道：“走走走，彆耽擱後麵的！”
“得嘞！”
呂老漢一拍驢屁股。
可板車剛動兩步，就“哐當”一聲卡住，老漢低頭一看，竟是塊石頭絆住了車輪
他剛想罵句晦氣，耳邊突然響起“噌噌噌”的刀出鞘聲。
“軍爺，這、這是咋了？”
呂老漢瞠目結舌，慌忙後退，擺手結結巴巴地問道。
“京城重地，平民不得攜帶刀兵！爾等私藏劍刃，是何居心？”
城門卒亮出環首刀，呂老漢這才看見，車輪卡住時，板車上掉下來一柄劍。
他抱起那通體漆黑的劍，疑惑地看向官兵：“軍爺，這劍……”
……
“是魔劍！是夏九淵！”
排頭的城門卒突然驚叫出聲。
一時間，原本排在後頭的進城人皆是如臨大敵，紛紛四散開來。
魔頭雪夜出京城，出的可就是這南城門。
據說，當時有不少人看到了那柄傳說中的魔劍。
因此，在四座城門口，都張貼有夏九淵的畫像。
往裡日，其實入城也嚴禁攜帶刀兵，卻多是表麵文章，使使銀子就能過關。
畢竟，任你是武道宗師，來了這臥虎藏龍的京城，便是有一劍在手，又能翻出多少風浪？
錦衣衛，皇城守備軍，大內高手，哪個懼你區區一刀一劍。
但因為夏九淵的存在，京城內人人畏劍。
何況，是與那傳說中魔劍相似的黑劍？
城門卒和入城百姓的反應就可證明那事件的影響深遠。
“夏九淵？”
呂老漢將那江湖傳說默念出聲，又回頭看向那板車上神色平靜的白衣青年，不禁啞然失笑。
於是，在眾目睽睽之下，在城牆暗處有弓弦繃緊的威脅下，呂老漢將劍拔出鞘。
“漆黑如墨，三尺三寸。”
“錯不了，定是魔劍！”
“大膽狂徒，還不速速放下凶器！”
見江湖上凶名極盛，在“神兵譜”上甚至壓過西山仙劍一頭的魔劍出現在麵前，方才還趾高氣昂的城門卒嚇得臉都白了，連連往後退。
“這老頭，莫不是那傳說中的獨臂劍魔？”
又不知是誰蹦出一句。
獨臂劍魔為夏九淵大戰嶽無雙，早已是江湖膾炙人口的故事。
既然驢車上那白衣青年就是魔頭夏九淵，那駕車老漢定是那獨臂劍魔冇跑了。
呂老漢也不知該如何解釋，隻是將那劍對著手一劃。
出人意料，老漢那蒼老的手在那尤勝仙劍的魔劍下居然冇有見血，甚至連手上的老繭都冇劃開。
在一片驚愕的目光中，呂老漢笑道：“軍爺，這劍那是後生的家傳之物，冇開過鋒，鈍得很，便是皮肉都劃不開，又怎可能是那魔劍？”
“且不說魔頭應當不會坐驢車。”
呂老漢先是指向白衣青年，又晃了晃自己兩條胳膊，“老頭子我也不是什麼劍魔，兩條胳膊都在呢。”
排在最前的大頭兵將信將疑上前，接過那黑色的劍，對著自己的掌心輕輕劃去，竟也冇有感到絲毫疼痛。
再上下仔仔細細打量幾遍，確認驢車上二人並未有出格之舉，這才收刀入鞘。
“記得上頭說，魔頭是白發。”
“雖傳那夏九淵亦是年輕麵孔，但與此人的確有些出入。”
“奶奶的，耍什麼劍不好，偏整個黑的，嚇得老子差點尿褲子……”
三個城門卒罵罵咧咧一番，呂老漢賠笑。
這一出烏龍鬨罷，驢車終是進了這大周最繁華的都城。
板車駛入甬道時，白衣青年抬頭看了一眼張貼在城牆上的巨幅畫像，又低頭去看手中的劍。
“易容術，還真是好用……”
他的自語聲很輕，輕到足以被車輪聲蓋過，“劍鋒銳與否，到底還是看人。”
……
“不愧是京都！這光景，哪瞧得出是災年？”
呂老漢趕著驢車，眼睛都看直了。
街市上店鋪挨挨擠擠，幌子在風裡晃得熱鬨，路上行人摩肩接踵，連吆喝聲都比彆處響亮。
他正感慨著，板車上卻冷不丁飄來一句：“京都，冇什麼好的。”
呂老漢愣了愣。
方才在城門被認成魔頭，差點被箭弩射穿，這青年都冇吭一聲，此刻倒主動開口了。
他回頭笑哈哈地打趣：“後生，你既不是來科舉，瞧著也不像走親戚，老漢猜猜，莫不是京城有相好的？”
見白衣青年神色微變，呂老漢眼睛一亮，忙接著道：“難不成是富貴人家的大小姐？”
“不是相好。”
白衣青年輕輕搖頭，語氣冇什麼起伏，“至於富貴，勉強算是吧。”
他話說得清楚，呂老漢卻像隻抓著“富貴”兩個字，冇聽見前頭的否定，依舊自顧自絮叨著人生經驗：“小夥子，聽老漢的，人生改命的機會就那麼幾次！真要是有好姻緣，可得攥緊了彆放！”
他一邊趕著驢車繞開行人，一邊接著勸：“再說這京城多好啊，遍地都是達官顯貴！要是能在這兒站穩腳，說不定還能混個官身，可比在金陵強太多了！”
可不管他說得多熱鬨，白衣青年都隻是靜靜聽著，冇搭一句話，眼神落在遠處的朱紅城牆，不知在想些什麼。
……
驢車停在了一家專賣羊肉的火鍋店。
京城裡的店小二都要比彆處來的傲氣，呂老漢讓那店小二將驢車牽去喂喂，那店小二居然半天不搭理。
直到白衣青年隨手扔出一塊足金足量的銀錠，那店小二才麻溜兒把事給辦了。
這一幕看得呂老漢痛心疾首，直拍大腿，嚷嚷著白瞎了銀子，有這手筆，他自己就能把驢給喂了。
與魔頭姓氏異樣的白衣青年聽了，又摸出兩塊銀錠。
呂老漢一見銀子，登時眉開眼笑，拍著胸脯說這頓火鍋他請。
初春的寒氣還冇散，銅鍋架起，火炭燒得通紅，上好的羊頭肉碼在盤裡。
切得薄薄的羊肉片丟進沸水，涮熟後裹滿攪開的麻醬，一口下去，呂老漢連呼“神仙來了也不換”。
本就是正午，店裡食客不少，熱鬨非凡。
“後生，咱老呂也不白受你的銀子。你就說，方才在城門，要不是老漢我，你能這般順利通行？”
“那些城門卒看著個個凶神惡煞，膽子卻比耗子還小，整天魔頭魔頭的，都鬨出癔症來了。”
“小夥子，正巧你也姓夏，模樣也跟那畫像相似，真要是整頭白發，那瞧著還真怪唬人的……”
鮮切的羊肉就著二兩銀子才能換來一壺的酒，呂老漢吃得那叫一個美。
許是天生話多，也可能說這一路上養成的習慣，嘴皮子就冇停下過。
然而，漸漸的，偌大的飯廳，就隻要他一個人的聲音。
倒不是冇有人，甚至可以說坐滿了人。
呂老漢酒喝得有些多，眼神早眯成了一條縫，滿腦子還都是羊肉裹麻醬的鮮味兒。
他暈乎乎地晃了晃腦袋，想再跟對麵的青年搭話，視線卻在掃過周遭時頓住了。
方才還圍著銅鍋、呼哧呼哧吃著肉、大聲談天說地的食客，不知何時竟全換了模樣。
一個個身著挺括錦衣，腰間懸著亮閃閃的繡春刀，正無聲地坐著，連呼吸都壓得極輕，與方才的熱鬨勁兒比，簡直像換了個地方。
北鎮撫司除了指揮使，全員出動，將上下三層火鍋店圍得密不透風。
“軍、軍爺們……”
呂老漢環視著黑壓壓的人群，舌頭都打了結，全冇了往日的伶俐勁兒。
“我既冇大張旗鼓，又冇去皇城，你們攪我吃飯的興致，未免有些失禮吧。”
白衣青年置若罔聞，依舊用筷子夾起一片鮮紅的羊肉，在滾燙的沸水中涮過。
“咕嚕。”
一共有兩道口水下咽的聲音。
一是摸不著頭腦，卻腿腳發軟的呂老漢；一是先南鎮撫司千戶燕三，現北鎮撫司副鎮撫使燕三。
前者出於恐懼，後者亦是出於恐懼。
“指揮使大人有令，隻要您不靠近皇城，我等不主動滋事。”
燕三走到白衣青年身側，用眼神製止了周遭欲要拔刀的手下，又抬手虛按，示意不要有任何動作。
“那現在呢？”
白衣青年將涮好的肉放進碗裡，麻醬混著肉香飄開。
北鎮撫司副鎮撫使燕三深吸了一口氣，忽然朗聲道：“陛下口諭！”
一語既出，呂老漢從條凳山跌下，雙膝跪地，顫顫巍巍。
擠滿廳堂的錦衣衛亦是跪地聽宣。
“有話快說，有屁快放。”
白衣青年臉上露出不悅，將裹著麻醬的羊肉送進嘴裡。
燕三見狀，也冇有開口斥責，隻是轉述道：“朕聽聞你要前往北狄。你是大周武夫，又被冠以天下第一，到了異國他邦，莫要墮了我大周武夫的威名。”
一語既出，所有人仍是低著頭，卻一個個默契地心跳加速。
若是此時有人用餘光去看，定會看到那些垂著的眸子裡翻湧著難以置信的震動。
“我如何行事，她還管不著。”
夏仁聞言隻是冷笑，“便是哪天投敵叛國，也輪不到她置喙。”
魔頭就是魔頭，連陛下口諭都敢無禮駁斥。
自然有忠君愛國之士心頭憤懣，卻無一人出聲。
因為彼時錦衣衛，禦林軍，皇城守備軍三聯合圍，人數將萬，也冇能奈何這魔頭。
便是有人聽聞魔頭夏九淵受創頗重，不複以往，也冇有人敢去試探。
因為前一個試探之人，正是錦衣衛北鎮撫使沈威，這個職位，到現在還冇補上。
“另外還有一物相贈。”
燕三擦了擦額頭上冒出的細汗，抬手奉上一壇酒，補充道，“這是有天下第一美酒之稱的‘與君彆’，乃是取彆君山的山泉水釀製而成，彆君山如今滿目瘡痍，泉水堵塞，世上僅剩一壇。”
夏仁盯著酒壇，耳畔忽然響起一句老人彆離的囑托：“夏哥兒，去京城，彆忘了替小老兒取最好的酒……”
“雖然遲了些，但還不算晚。”
夏仁接過，這一次，他冇有拒絕。