60、元旦拍賣會
一月一號，新年伊始，大吉大利。
曹向南一大早就起來了，和平常一樣，喝著黑咖啡吃了一客樓下本幫菜餐廳叫的小籠生煎，衣櫃裡挑出一套手工精細，卻低調無比的定製西裝，銀灰色襯衫，深灰色領帶，小小鑽石鑲嵌的一套領帶夾袖扣，把自己收拾得整整齊齊，挑不出一絲不妥之處地外出時，正好是八點。
他的瑪莎拉蒂停在西廟裡十三號門口小牌坊廣場的時候，衛總的悍馬也剛剛殺到，砰地一聲關上車門，摘下墨鏡，對著他微微笑：“這不是帥哥曹嘛，人生真是何處不相逢啊。”
曹向南也報以微笑：“慚愧啊，老了，現在金融街的帥哥可輪不到我，衛總您的花心倒是還一如既往，不愧花心衛的美名啊。”
“噯。”衛總把墨鏡在手心裡敲打著，“人緣稍微好一點，就會招來閒言碎語，論起花心我哪能跟你比啊，不是傳說華爾街七十二家銀行，家家你都有熟人嘛。”
一輛黑色奔馳緩緩開進小廣場，轉移了兩人的注意力，司機下車拉開後麵的車門，顧景行一身純黑迪奧西服，邁動長腿跨了出來，看見兩位，遠遠地頷示意。
“看見冇，這才是金融街現在的頭號偶像呢。”曹向南笑著說，揮手招呼了一下，“就是還太嫩啊，心急吃不了熱豆腐，被燙嘴了吧。”
衛總也揚起墨鏡打了個招呼，臉上掛著笑，咬牙切齒地說：“是啊，到頭來得好處的是你們劉家，真是想都想不到。”
“不要這麼說麼，陳家以一己之力抗衡南洋毛家，這在六大世家間傳為美談啊，冇想到陳家一向深居淺出，不聲不響，弟子們也不出來走動，居然是深藏不露，看來俗世繁華，的確消磨修道人的心誌……”
衛總平靜地打斷他：“彆扯淡了，進不進去？”
“拍賣十二點才開始，進去這麼早乾什麼。”曹向南雖然這麼說，還是和衛總一起走向了廣場對麵的牌坊。
這是本市的老建築群之一，飛簷鬥拱，古色古香，隻有窗口偶爾出現的空調外機才顯露出一絲現代社會的味道，腳下的青石板路被積雪洗得刷亮乾淨，整條小巷空無一人，隻有他們兩人的腳步聲在回蕩。
巷子的另一頭，就是本市著名的金寶橋，周圍開著大大小小一百多家古玩店，每到周末還有地攤，十分熱鬨，而僅僅一百多米之隔的巷子裡卻十分安靜，兩邊都是高牆小樓，院子的大門斑駁掉漆，連個煙酒冷飲小賣部都冇有，似乎也很少看到居民出入。
他們倆誰也冇說話，漫步走著，然後不約而同停在一家門牌號標著甲二十七的大門前。
大門自動開了，出來一個二十多歲，穿著暗青色唐裝的小夥子，欠身做了一個請的手勢，衛總搶先一步跨進了大門，笑著說：“新年好啊，夥計，這次又有什麼好貨？”
小夥子年紀不大，臉圓圓的，抿嘴一笑：“衛總，貨無論好壞，隻看得用不得用。”
“哈哈，說的對，老曹，聽見冇有？人家小夥計都知道的道理，你這財大氣粗的暴戶，不管什麼都往懷裡斂，也不嫌消化不了。”
曹向南微微一笑：“好東西哪有嫌多的。”
穿堂過巷，到內院一間敞廳門口，小夥子停下了腳步，笑眯眯地說：“這就是今次拍賣的物品陳列，二位貴客請自便。”
到了地頭，衛總反而不著急了，慢吞吞地走了進去，大概是過去人家的大客廳，此刻中間是供客人落座的桌椅，四麵擺著博古架，上麵陳列著各種在外人看來可能很奇怪的東西，架子上貼著小標簽，標明了物品的編號、名稱、簡單功效，還備有隨手可取的明單。
這是一個不為人知的地下修真界拍賣會，就規模而言，在大區內已經算是數一數二的了，作為家族的代表，衛總和曹向南幾乎每一次都會在一年四次的拍賣會上碰麵，彼此也是老對頭了，雖然說拍賣的過程和結果都是保密的，但兩人不止一次在心裡斷定：“就是他跟我搶！冇有彆人！”
曹向南目光一掃，室內情形儘收眼底，禮貌性地向一乾早來的老相識點頭招呼後，看向正南方擺著的博古架，上麵最顯眼的是成列的七個玉瓶，三大四小，最大的也不過手指粗細，這種玉瓶一向都用來存貯丹藥漿液等消耗品，正是目前修真者最稀缺的東西。
顧大帥哥此刻就靜靜地站在博古架前，低頭注視著上麵的介紹。
曹向南矜於身份，當然不能過去和顧景行擠在一起看，但本來安穩的心裡卻隱生不安：對於富洋金控這條過江龍，他始終存有忌憚之心，不僅因為富洋金控後麵有名滿東南亞，精通降頭術的毛家，而且單以金融實力而言，富洋金控整合東南亞三大華人富豪之財力，還有無數有求於毛家的富商暗中相助，一呼百應，顧景行又是個表麵低調，內裡鋒芒畢露的小子，他還真冇有把握在這種拍賣會上和他搶什麼好東西。
還好，顧景行看了一會，就信步走開了，好像並不感興趣的樣子，連說明單也冇拿。
曹向南漫不經心地走過去，看清楚貼上的小字時，眼皮突然跳了一下。
拍賣會一向在整十二點開始，十一點四十五分的時候，陳列廳關閉，所有來客被請到後麵的小廳裡落座，拍賣主持人按次序介紹物品，然後大家把出價寫在紙上投進小箱子裡，由夥計統一收取送到後麵，大約一分鐘之後出來宣布，要是最高出價相同，就再進行一次。
這一慣例已經執行了許多年，衛總曾經抱怨過：既然都拍賣了，規則怎麼不和國際接軌，弄個美女拍賣師，當場叫價，價高者得，多麼乾脆利落，哪像現在這樣偷偷摸摸一聲不吭的，直接就出結果了。
曹向南則笑著說：“那樣的話，萬一打起來如何收場？衛總您有陳家送的飛劍傍身，我們可是不敢比啊。”
所以這個規矩還是沿用下來了。
衛總今天有點反常，以往他冇事愛湊熱鬨，就是明明不想拍的物品，也要嘻嘻哈哈故意寫個底價丟進箱子裡，順便給彆的競拍者增加一點心理壓力，但這次拍賣師唱了前七八個物品，有典籍殘頁，有品相不錯的小件法寶，有難得的礦石精金……他都無動於衷，微眯著眼，似乎在等待著什麼。
曹向南專注地看著手上的冊子，手指在紙邊輕輕敲打，也冇開始競拍。
“今年似乎多了不少新人啊。”衛總把頭湊過去，跟他低語，曹向南低垂眼簾，輕聲回答，“總要給年輕人出頭的機會。”
“我倒覺得是某些人蠢蠢欲動。”衛總冷笑一聲，“現在知道入世的好處了，當年一個個裝清高，好像個個已經是神仙，不用食人間煙火。”
“唔，周家都來人了，是很難得。”曹向南看著坐在角落裡的一個年輕人，溫文爾雅，書卷氣十足，此時拍賣的是一個晉朝十八曲天旋地樞混金羅盤，他正折起寫了出價的紙往箱子裡送，臉上一片平和，絲毫冇有糾結之色。
衛總看看左右，把聲音又壓低了幾分：“老曹，多年交情，我也不瞞你，今天有點東西我是勢在必得，反正也不是單品，你識相的話就大家各退一步，各拿一份，免得我們自相殘殺，白白便宜了薑老頭。”
他這麼直白地說出來，倒讓曹向南打太極拳的推脫之詞出不了口，但他轉念一想就明白了衛總說的是什麼，側頭跟他說：“不管你信不信，我對那玩意兒冇興趣。”
衛總眯起眼睛：“老曹，不給麵子不要緊，不說實話可就過分了啊。”
“不信走著瞧。”
拍賣到一株‘九葉玄芝’的時候，顧景行第一次出了價。
衛總有點眼熱，靈芝不算稀罕，玄芝雖然難得也不是毫無覓處，但這株玄芝已經莖生九葉，剛才陳列的時候看過了，通體烏黑亮，簡直象用一塊毫無瑕疵的黑曜石雕琢而成，正是靈氣最充沛的時候，隻怕已經生長了幾百年。
玄色主腎，利先天之氣，無論對於家族內少年築基，還是年長的修真者補養元氣，都是難得的佳品，隻是他今天另有所圖，才不得不乾脆放棄，再說，顧景行也出了價……這條過江龍砸起錢來可是連眼都不會眨一下的。
果不其然，最後宣布的結果是顧景行價高者得。
他心不在焉地一直等到第三十八號物品拍賣，玉瓶靈液，七瓶，共一百滴，大瓶二十滴，小瓶十滴，賣家要求以物交換，不要現金，單子上按優先程度羅列了大大小小幾十種丹藥靈材，衛總掃了一眼，以他的庫存，勉強湊得齊，隻要曹向南不搗亂！
曹向南卻絲毫冇有插手的意思，手指悠閒地敲著冊子，連筆都扔在桌上。
於是衛總得到了一大一小兩瓶靈液，其餘的也迅被瓜分一空，此來的最大目的達到，他心情放鬆下來，開始調侃曹向南：“老曹，很沉得住氣嘛，這種好東西你都看不上，不會是懋華產生了資金危機？”
“懋華好得很，隻是……”曹向南高深莫測地一笑，“我忽然想起了一件有趣的事……”
拍賣會在下午四點圓滿結束，大家各自去認領自己的物品，中間生一個小插曲，拍賣主持者走到顧景行身邊，尷尬地搓了搓手說：“顧先生，您的貨物有一點麻煩，賣主要求收回拍賣物。”
顧景行神色不動，平靜地說：“我以為在宣布結果的時候，買賣就已經成立了。”
“話是這麼說……我們願意賠償百分之十的違約金。”
顧景行架起長腿，抬眼看著他，淡淡地指出：“一般違約金，應該是百分之二百吧。”
拍賣者臉色變了，正不知道該說什麼好的時候，從後麵傳來一聲咳嗽，走出一個白老人，還冇有離開的客人們有的認識，急忙上前打招呼。
衛總抱著裝有兩個玉瓶的盒子，對曹向南歪了歪嘴，幸災樂禍地說：“不孝子啊不肖子，肯定是把老爺子的寶貝靈芝給偷出來賣好換倆錢花花，被老爺子現了，我就說呢，那盆靈芝這麼貴重，除了薑家，哪還有人能拿得出來。”
顧景行站了起來，對白老人微微欠身，語氣卻毫不含糊：“老先生，抱歉，不是晚輩駁您的麵子，這盆靈芝是晚輩要送女朋友的，所以收回什麼的，可以請您不必開口了。”
白老人笑著連連點頭：“對女朋友這麼上心啊？真是個好娃兒，不是我老頭子出爾反爾舍不得這盆靈芝，你冇察覺嗎？這盆靈芝已經是盛極轉衰之相，就像一個垂死之人，不過幾天就要枯萎敗壞了。”
顧景行的目光在他身後人捧著的靈芝上打了幾個轉，唇角彎出一個不算微笑的弧度：“老先生，此言何解？這盆靈芝明明生機勃勃，正在鼎盛之期。”
“我那個走了眼的徒弟也是這麼認為的，險些鬨了大笑話，要不是我現得早，薑家的臉就給他丟光了。”白老人不慌不忙地說，“世間萬物，都有生死榮衰之變，除非凝神聚氣，有境界上的突破，所以凡人壽命不過一百，修真之人可達數百年，但就算到了數百年之後，冇有進益，壽元照樣會儘，還是脫不了一個死字。”
曹向南的臉色微微改變，瞥了白老人一眼。
“靈芝也是如此，這株靈芝在我薑家已經培育六百多年，達到極盛之像，如果能在靈脈之處繼續受天地精華孕化，成精成仙也未可知，但可惜啊，如今蒼茫大地，哪裡還有一處靈脈充沛之處，所以它壽數已到，隻有萎敗之命，拿去煉丹都怕時間趕不及，又何況是送給你的心儀之人。”
顧景行不做聲，伸出右手，輕輕地搭了兩根手指在九葉靈芝的表麵，他皮膚白皙，手指更是如細瓷一般明皙雪白，襯著漆黑亮的靈芝葉片，黑白分明，簡直是一副賞心悅目的圖畫。
過了四五分鐘，他收回手指，回身點點頭：“老先生果然是誠摯之人，買賣已經成立還如實相告，佩服。”
白老人擺擺手：“做生意以誠信為本，唉，就是如今的人都不講究這個了，小娃兒，既然是我們毀約，那理該付違約金，你是要現金，還是要點彆的什麼？”
“老先生高風亮節，晚輩豈敢再有所求。”顧景行彬彬有禮地說，“隻是晚輩有一事不明，既然老先生也知道這株靈芝盛極轉衰，為何不早做準備，將它煉成丹藥呢？”
白老人臉上現出一絲苦笑：“老頭子這把年紀，看過無數命理不可強求的例子，到自己頭上終究還是心存僥幸，希望能尋得一法，讓它平安度過這關，能有突破，不過現在看來，是老頭子妄想了。”說著連連搖頭。
這場不大不小的風波就此化解，顧景行拿了百分之十的違約金走人。
“小兔崽子，還很沉得住氣嘛。”衛總走出大門的時候嘀咕。
曹向南微笑著說：“既然薑老先生都說清楚了，他再糾纏又有什麼意思，就算能敲薑家百分之二百的違約金，那以後還想不想再來這個拍賣會了？顧景行風險控製官出身，他會不清楚這裡麵的利害關係？”
“老曹，被你這麼一說，現在真是這些小子們的天下了，一個比一個精，怪不得你能安心退休，去美國養老。”衛總酸溜溜地說。
“哪裡是退休啊，去和共濟會那幫老不死打交道，更傷腦筋，哪有你老兄自在，在本市當個土皇帝，不過是名義上受美國總公司領導，實際上他們在你麵前連個屁都不敢放。”曹向南以一向文質彬彬的外表說出粗話，倒顯得爽快利落。
衛總飛快地瞥了他一眼，嗬嗬一笑：“冇辦法啊，我不像你，培養了個好接班人，什事都不用你操心，我先後選了幾個，都不爭氣，現在好容易有點苗頭了，還嫩得撐不起來，不得我這把老骨頭坐鎮啊？我倒也想退休，退休了我就到溫德米爾湖邊買棟房子，每天釣釣魚，劃劃船，像文盲一樣地生活，再也不看任何數字，包括時鐘上的。”
曹向南煞有介事地點點頭：“我還是比較喜歡博登湖。”
“或者安大略湖也不錯，可以釣到三文魚和鮭魚。”
兩個人談笑風生地說著退休後的生活，好像已經是五十九歲，明天就可以辦理退休手續一樣，在廣場上揮手告彆，上了各自的車。
衛總第一時間掏出手機打給陶韜：“查查劉家最近有什麼動向，老曹今天有點反常，他肯定在使什麼壞。”
而曹向南開車離開的同時也戴上了耳機，撥了劉宅的一個固定電話：“陳家應該是有什麼人來了，務必做好準備。”