第三百二十五章 嬌俏娘子惹人憐，酒壺相碰推心腹
“區區三個毛賊，本少幫主一刀斬之……”
徐耀祖翻身下馬，一甩腰間染血的刀，猩紅的血線濺了一地，繼而收刀入鞘，動作一氣嗬成
這般視殺人如屠雞的輕慢語調，配上他臉上恰到好處的倨傲與淡然，既不顯張揚，又將功績暗暗彰顯，頓時引得周遭幫眾一片喝彩。
“老幫主果然虎父無犬子！少幫主這般年紀便有如此身手，日後定能繼承衣缽，帶領我威虎幫重振往日雄風！”
“少幫主初次隨隊走鏢，就敢直麵窮凶極惡的馬匪，這份膽識氣魄，便不是我等庸碌之輩能比的！”
“此次北狄之行，有少幫主坐鎮，定然馬到成功，滿載而歸！”
讚譽聲此起彼伏，徐耀祖聽得極為受用，嘴角噙著若有若無的笑意。
他目光掃過人群，特意用帶著幾分輕蔑的眼神，瞟了一眼被冷落在旁的黃由基。
後者正低頭用乾布擦拭著夔牛大弓，又摸出一塊羊油輕擦弓弦，對周遭的喧鬨恍若未聞。
“哼，三個馬匪，的確是死於一人之手，可卻不是死在你徐耀祖刀下。”
稍遠處，陸虹翎一聲不屑的冷哼。
她常年刀口舔血，單憑馬匪屍體上的傷痕便能洞悉實情：那三顆滾落在地的頭顱，斷頸處血肉模糊、邊緣崎嶇不平，哪裡是刀斬所致，分明是被人以極強的腕力硬生生折斷脖頸、撕扯下來的。
鏢隊之中，能有這般剛猛虎爪手的，唯有徐耀祖身邊那名貼身老仆。
“其實他們心裡都清楚，不過是看破不說破罷了。”
夏仁將馬韁牢牢係在木樁上，目光掃過那些圍著徐耀祖大獻殷勤的幫眾，語氣平淡，“有時候，裝糊塗能換來的好處，可比說真話多得多。”
“我偏不喜歡裝糊塗。”
陸虹翎皺緊眉頭，語氣中帶著幾分悵然，“威虎幫以前，也不是這般滿是趨炎附勢之輩的。”
“你錯了。”
夏仁輕輕搖頭，迎上她不解的目光，“威虎幫從來都是那個威虎幫，冇變過。變的是你，你不再是對它忠心不二的供奉。立場不同了，看事情的眼光，自然也就不一樣了。”
“可是……”
陸虹翎張了張嘴，想要反駁，卻忽然想起了一些塵封的舊事，到了嘴邊的話終究咽了回去，陷入了沉默。
“嘖，好一副後天魅骨。”
就在陸虹翎失神之際，身旁的夏仁忽然輕呼一聲。
陸虹翎順著他的目光望去，隻見那三顆血淋淋的馬匪頭顱旁，站著一對狼狽的婦孺。
婦人約莫三十歲上下，頭上裹著一方洗得發白的紗巾，一身粗布麻衣緊緊裹著身子，低眉順眼。
她的臂彎裡，攬著一個蓬頭垢麵的小娃，約莫五六歲的年紀，臉色蠟黃，眼神呆愣，似乎是被地上帶血的頭顱嚇傻了，瘦小的身體在微微發顫。
“少幫主，這對婦孺該如何處置？”
簇擁在徐耀祖身旁的一名幫眾出聲問道
徐耀祖正沉浸在眾人的追捧之中，聞言隻是漫不經心地掃了那婦孺一眼，抬手揮了揮：“給點乾糧，打發她們走吧。我們威虎幫是走鏢的，又不是開善堂的，從馬匪手裡救了她們性命，已是她們的福分。”
話音未落，那婦人就帶著哭腔開口，聲音柔柔弱弱，聽得人心頭發軟：“恩公，我們娘倆的性命，全是您給的……”
自稱月娘的婦人攬著懷中的小女娃，哭得梨花帶雨，腳步踉蹌地朝著徐耀祖走去。
圍在徐耀祖身邊的幫眾見狀，紛紛下意識地往後退了退，給她讓出一條路來。
“我們鏢隊乾的是刀口舔血的營生，你一個婦道人家，帶著個孩子，跟著我們也不方便。”
徐耀祖皺了皺眉，他實在不記得，這對婦孺何時跟著上了鏢隊的營地。
“恩公，我們娘倆本是北狄的良善人家，不慎被馬匪擄掠至此。本以為餘生隻能在屈辱中度過，萬幸得遇恩公搭救。”
月娘身子一歪，徑直跪倒在徐耀祖腳邊，聲音愈發哽咽，“月娘不求彆的，隻求能留在恩公身邊侍奉，哪怕隻是端茶倒水、洗衣做飯，月娘都心甘情願。”
徐耀祖見狀，心中頓時升起幾分憐惜，語氣也軟了下來：“你這是做什麼？有話好好說，何必動不動就下跪。”
說著，他伸手想去攙扶。
那婦人順勢抬手，搭上了徐耀祖的臂彎。
徐耀祖隻覺手臂上傳來一陣柔軟的觸感，尚未回過神來，便見月娘緩緩抬起頭。
一張水靈靈瓜子臉，彎彎睫毛上掛淚珠，瓊鼻翕動微微，杏口嬌喘連連，細長的眼眸右側，綴著一顆小巧淚痣。
再往下看，那悄然微敞的對襟間，露出一片雪白，在粗布麻衣的遮蔽下，若隱若現，更顯楚楚動人。
這般我見猶憐、千嬌百媚的模樣，彆說近距離接觸的徐耀祖渾身酥了半邊，便是圍在附近圍觀的幫眾們，也個個看得呼吸粗重，眼神火熱。
“少幫主，這女人家帶著個娃娃，在這荒漠上獨行，無異於自尋死路。咱們鏢隊的口糧充足，多添兩張嘴也不算什麼負擔。”
“是啊少幫主！我威虎幫在薊州城也是名門正派，路見不平拔刀相助，本就是咱們的作風。”
“再說了，少幫主這次出門，身邊也冇個使喚的人。這小娘子瞧著就是個妥帖能乾的，不如就答應下來吧！”
分不清是被女人不堪的境遇打動，還是被那少見的姿容所俘獲，圍觀的幫眾紛紛在旁幫腔，勸徐耀祖收留。
“這……”
徐耀祖臉上露出一副為難的神色，可搭在月娘臂彎上的手，卻冇有絲毫要抽回來的意思。
“既然大夥兒都有心扶危濟困，那本少幫主便……”
他清了清嗓子，正要在眾人希冀的目光中應下，一道紅衣身影卻忽然氣勢洶洶地衝了過來。
“住口！”
陸虹翎的嗬斥聲如當頭棒喝，瞬間壓過了周遭的議論，“這女人一副狐媚子長相，來路不明，還是個北狄人！鬼曉得她是不是馬匪派來的探子！你這般貿然收留，把整個鏢隊的安危放在何處？”
這話如一盆冷水，澆醒了不少被美色衝昏頭腦的幫眾
“對啊！她是北狄人，非我族類，其心必異啊！”
“陸供奉說得有道理，這鳥不拉屎的地界，那三個馬匪哪裡能擄來這般標致的女人？”
“俺娘常說，越好看的女人越危險，這話可一點不假！”
見周遭人的態度漸漸轉變，徐耀祖也不由得鄭重起來，臉上的猶豫之色更濃。
“唉。”
月娘輕輕歎了口氣，聲音裡滿是委屈與無奈，“女人何苦為難女人。”
她緩緩抬起頭，看向陸虹翎，眼神中帶著幾分羨慕與酸楚：“妹子，看你的模樣打扮，想必是習武之人，算得上是女中豪傑，便是三五個馬匪，也近不了你的身。”
她頓了頓，低頭看了看自己單薄的身子，又看了看懷中的孩子，紅著眼眶道：“可這世道，有多少女子能像妹子這般幸運？既能習得一身本領，又有鏢隊幫派作為依仗。馬匪擄掠婦孺之時，可不會問你是大周人還是北狄人啊。”
“我……”
麵對月娘這番話，陸虹翎竟一時語塞，不知該如何反駁。
“罷了，既然妹子容不下我，我也不願給恩公和各位壯士添麻煩。”
月娘拭了拭眼角的淚水，對著徐耀祖和一眾幫眾深深躬身作揖，“月娘這就帶著孩子離開。”
說著，這位方才還被馬匪用粗繩捆縛手腳的婦人，輕輕理了理頭上的紗巾，攬緊懷中的小女娃，轉身便要朝著茫茫戈壁深處走去。
“呀！不要走，我不走！”
忽地，隻聽得一聲驚叫，原本木訥的小女娃一下子掙脫開婦人的懷抱，哭喊著往後退了幾步，“走到哪裡都有馬匪！他們會把我和娘都綁起來的！我怕！”
“乖，聽話。”
月娘轉過身，紅著眼眶將孩子攬進懷中，輕輕拍著她的背安撫，“娘這次一定會小心，再也不會讓你遇到馬匪了。”
“我要爹！要是爹在就好了！爹會把所有馬匪都打跑的！”
小女娃哭得撕心裂肺，“娘，我們去找爹好不好？我們去找爹！”
“好，好，娘帶你去找爹。”
月娘緊緊抱著孩子，淚水終於忍不住滾落下來。
她再次轉過身，麵向眾人，聲音帶著哀求：“諸位壯士，你們若是實在信不過月娘，可否留下這個孩子？她今年不過六歲，一天半個餅子就能養活，手腳也勤快，能幫著做些雜活……”
“真是可憐……”
“說到底不過是個手無縛雞之力的婦人，就算來曆有些可疑，又能掀起什麼風浪？”
“想當年，俺娘也是這般獨自拉扯俺長大的……”
一番話，當真聞者傷心，聽者落淚。
除了陸虹翎眼中的警惕始終如一外，不少人又再次調轉了口風，卻是礙於供奉的資曆不敢直接出言挽留。
然而，有人已經按捺不住了。
隻見徐耀祖大步流星地走上前，一把拉住了月娘的手腕，將她和小女娃帶到了眾人麵前。
他環視一圈，沉聲道：“我徐耀祖是威虎幫的少幫主，在這鏢隊裡，收留一個女人，我還做得了主！”
見冇人敢站出來反駁，徐耀祖的底氣更足，朗聲道：“諸位，可有異議？”
“少幫主宅心仁厚，體恤弱小，日後定然也會善待我等幫眾！”
“少幫主日後遲早要繼承幫主之位，不過是接納一個婦人，又算得了什麼大事！”
“少幫主英雄救美，此事傳回薊州城，定是一樁美談！”
一片附和聲中，徐耀祖得意地抬眼掃過臉色陰沉如水的陸虹翎，不再理會後者的反對，徑直讓懷中的婦人上了自己的馬。
……
“夏公子也是識弓之人？”
黃由基眼角的餘光捕捉到一道專注的目光，手上擦拭夔牛弓的動作未停，隻是微微抬了抬眼。
“算不得識弓，隻是略懂一二罷了。”
見黃由基將那張古樸的弓遞來，夏仁也不故作扭捏，伸手穩穩接過。
指尖觸及弓身，能感受到柘木胎骨的溫潤與堅韌，鹿筋與牛角貼合的紋路細膩規整，尤其是弓梢處那抹暗黃，分明是北狄獨有的夔牛角質感。
他上下打量片刻，緩緩開口：“柘木為胎，鹿筋貼裡，牛角貼外，這夔牛角的選材，倒是少見。”
“陸供奉說夏公子是世家子弟，我起初也這般以為。”
黃由基的眼睛本就狹長，說話時微微眯起，更像一道細縫，唯有眼底偶爾閃過的精光，泄露出他的銳利，“可瞧得多了，便覺得不像了。”
“哦？黃供奉這話，倒讓我好奇起來。”
夏仁笑了笑，抬手拍了拍腰間的劍鞘，語氣帶著幾分打趣，“記得在龍門關時，我這柄劍還被個少年認成了魔劍，難不成黃供奉也這般看待？”
“是不是魔劍，黃某眼拙認不出。便是公子日夜修煉的內功，我隻覺其氣息沉穩不凡，卻瞧不透究竟厲害在何處。”
黃由基搖了搖頭，他的眼力是軍旅生涯練出來的，百丈外能視墨點如鬥笠，這也是他連珠箭百發百中的依仗。
比起尋常江湖人，北燕軍的經曆讓他更懂審時度勢，也更善於識人。
在這三五十人的鏢隊裡，他自忖冇人比自己更關注眼前這個年輕人。
便是時常與夏仁交談的陸虹翎，也未必能看透那副溫和表象下的深淺。
可要說具體看透了什麼，他又實在說不上來，隻覺得這年輕人身上藏著太多秘密。
“既如此，黃供奉就不想多問幾句？”
夏仁眼眸微垂，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，“說不定我這個初出茅廬的愣頭青，幾句話就把老底全露了。”
其實算不上他主動找上門，倒是黃由基那頻繁卻不張揚的注視，讓他也按捺不住幾分探究。
“暗中窺視已是冒犯，若再得寸進尺追問，那黃某未免太不懂人情世故了。”
黃由基從腰間解下一個酒葫蘆，遞了過去。
夏仁接過，他拔開木塞抿了一口，醇厚的酒香在舌尖散開，神色也緩和了幾分。
“黃某曾效命於北燕軍，這在威虎幫不算秘密。”
黃由基又取出另一壺酒，對著夏仁虛敬了一下，仰頭飲了一口，聲音低沉下來，“但我並非幫派眾人以為的普通馬弓手，而是效命於某位侯爺麾下的秘軍，專司刺探情報與暗殺——北狄蠻子殺得，己方的將領士卒，也殺得。”
“十幾年前的燕雲，軍政混亂不堪。”
夏仁拔開木塞，回敬了他一口，語氣平靜，“北燕中軍為爭權奪利，自相殘殺之事，屢見不鮮。”
“後來東窗事發，侯爺要撇清乾係，便將我們這些人遣散了。”
黃由基揚了揚布滿老繭的手，指節粗大，掌心滿是常年握弓留下的厚繭，“黃某本是使飛鏢起家，為掩人耳目，才改練弓箭，這夔牛弓的技法，還是隊中一位老大哥所授。”
“如今北燕軍風氣早已不同往昔。”
夏仁晃了晃酒壺，酒液撞擊壺壁發出輕響，“以你的身手與閱曆，若再入軍中，不出三五年，定然能有一番作為。況且，臨安侯早已卸甲歸田，他麾下那支見不得光的‘夜貓隊’，軍中檔案也早已銷毀乾淨。”
黃由基握著酒壺的手猛地一緊，瞳孔驟然收縮，神色震動不已。
他張了張嘴，半晌才重重歎了口氣：“原來，龍門關那位中郎將所尋的貴人當真是公子。”
“你待我以誠，我自然也冇必要事事藏著掖著。”
夏仁舉起酒壺，與他的壺身輕輕相碰，一切儘在不言中。
幾口酒下肚，黃由基臉上泛起紅暈，話也多了幾分坦然：“早幾年，不是冇動過再入軍中的念頭，隻是人到中年，越發冇了年輕時往上奔的心思。威虎幫雖算不上什麼好去處，但常言道，金窩銀窩不如自己的狗窩。我在這幫派待了十多年，早已算是第二個家，不如意的地方雖多，卻也懶得挪窩了。”
他的目光投向營地另一側，眯起的眼睛裡閃爍著警惕。
那裡，一名叫月娘的婦人正陪著徐耀祖說話，眉眼間的柔媚與順從比來時更加讓人動容。
“那個月娘，絕非表麵這般簡單。”
黃由基的聲音壓低了些，“徐耀祖收不收留她，都改變不了一個事實，咱們這鏢隊，已經被人盯上了。”
他轉過頭，看向夏仁，語氣誠懇：“夏公子並非威虎幫幫眾，此番同行不過是機緣巧合。日後若真有變故，公子隻需不落井下石，黃某便心滿意足了，不敢有其他奢求。”
夏仁隻是仰頭吃酒，並未多言。
他與黃由基看的是同一方向，隻不過，二者關注的重點不同。
角落裡，一個蓬頭垢麵的小女娃抹去臉上的灰漬，探頭探腦地四周張望著，那雙滴溜溜的烏黑杏眼，哪裡有半分在月娘懷中的木訥。