第二百六十七章 他朝皇城來
冬至後的第七天，下雪
京都，好大的雪。
天地間白茫茫一片，分不清東南西北。
……
此時，天未亮，一頂由十餘名轎夫撐起的大轎迎著晨寒，朝皇城而去。
“京都，以前叫燕地，下雪，下大雪都是常有的事。”
身著女帝欽賜麒麟服，手捧銀絲炭手爐，腳踩棉墊腳爐的楊閣老，坐在八抬大轎中緩緩開口。
“先帝在位時，早年也和如今的陛下一般勤政。一年四季，不論刮風下雨，朝會從無例外。”
說話間，楊閣老接過丫鬟遞來的肉粥。
這粥是在轎上就著炭火現熬的，除了鮮肉，還摻了些這時節少見的青菜。
京中達官顯貴早有辦法存鮮：每到秋季青菜豐收，便將蘿卜、白菜、芥菜這類耐儲的品種放進地窖，分層碼好再蓋層乾草，防霜防凍也防爛。
冬天想吃時取出來，雖比不過現摘那般新鮮，卻能供著吃好久。
“給謝學士也盛一碗。”
楊閣老執勺舀著粥，頭也冇抬。
旁側丫鬟見狀，忙取來一隻鑲金瓷碗，盛上粥，遞給對麵那位京城最年輕、也最有學識的官員。
“我吃過了……”
謝雲抬手想推辭，肚子卻不合時宜地“咕嚕”響了一聲。
小丫鬟冇忍住，低頭掩唇輕笑起來。
“雲華啊，你上朝總步行，鯉魚巷的家我先前去過，連個侍奉的下人都冇有
楊閣老瞧著既是同僚又是下屬的這副窘態，也忍不住笑出了聲。
……
至於天授元年朝堂上最有權柄的楊閣老，為何會與京都最富學識的年輕大儒謝雲共乘一轎，這事還得往前倒推一刻鐘。
冬至的第七天，楊閣老依舊乘八抬大轎上朝。
他年事已高，原在轎中就著暖爐昏昏欲睡，忽聞前頭傳來嗬斥聲。
原來是轎子行至一處狹窄路段，有人擋了路，轎夫正出聲驅趕。
楊閣老掀開轎簾，隻見風雪中立著個身著單薄朝服的年輕背影，肩頭已被鵝毛大雪染得一片雪白。
那年輕官員聞聲回頭，與楊閣老目光相對，正是身兼國子監祭酒與內閣大學士的謝雲。
本就是同僚，楊閣老又向來格外欣賞這位年輕大儒，當即邀其上轎。
謝雲雖婉言推辭，卻終究被楊閣老拉進了轎中。
如此，才有了方才楊閣老那番自說自話的光景。
……
“看來就算是執掌文脈的大儒，也是要食五穀的，不然天大的學問，也填不飽肚子。”
楊閣老笑著打趣，意在緩和謝雲的窘態。
“昔年先帝在位時，宮裡還有暖房，便是寒冬臘月，也能吃上新鮮蔬菜。”
曆經三朝的楊閣老，總免不了憶起往事，話裡帶著幾分今昔對比的感慨，“現在不行了，陛下節儉，覺得暖房太費炭火，全給撤了
女帝待他這位三朝元老向來優厚，時常賜下貢品，若宮中暖房還在，斷不會對他這位老臣吝嗇。
“這樣已經很好了。”
謝雲放下碗筷，語氣沉了沉，“這雪下得越大，冬日就越難熬。前些天我回國子監講學，見好多學子買不起煤炭，隻能縮在房舍裡靠裹著被褥禦寒。”
“還有些學子，早早煮好米粥凍成塊，每頓用刀劃一小塊，混著溫水泡開了吃。”
謝雲說著自己的見聞，“能來京都求學的學子，大抵還有些家底，總不至於挨餓。”
“可京都裡不少老百姓的日子，過得比學子們還要清苦……”
話未說完，謝雲忽然察覺轎內氣氛沉了下來，才猛然反應過來，連忙致歉，“我並非暗諷閣老鋪張，隻是……”
“無礙，無礙。”
楊閣老連連擺手，打斷了他的解釋，目光裡多了幾分追憶，“我方才看著你，倒想起了你父親，當年的謝禦史，也是這般兩袖清風。”
他輕輕歎道：“好官難當，清官更難做。你父親既是好官，又是清官，可謂難上加難。”
楊閣老忽然笑了，帶著幾分自嘲，“我楊三相算不算好官，且留待後人評說；但清官二字，這輩子是指望不上了。”
“滿朝文武中，若閣老都算不得好官，那便無人敢稱好官了。”
謝雲的話並非恭維，他本就不是會說奉承話的人。
自打入閣，他親眼見這位三朝元老，與那位年紀比他長不了一兩歲的女帝，一同將紛亂複雜、黨派林立的朝堂穩住。
這份穩固背後，要付出多少努力、承擔多少代價，絕非外人能想象。
謝雲貴為國子監祭酒，得文脈認可，可讀書與治世之間，隔著一道如紙上談兵般的鴻溝。
入閣不到半年，他已見識了無數暗流湧動、風雲變幻。
就連他自己，也早已身不由己地卷入其中。
……
“你心裡，對陛下，可還有怨言？”
望著日漸清晰的紫禁城，楊閣老忽然問向謝雲。
至於怨言的源頭，二人心知肚明。
換作旁人來問，早已深諳朝堂鬥爭殘酷的謝雲定會嚴陣以待，矢口否認，絕不肯留下半分把柄。
可麵對眼前這位曾有過救命之恩的長輩，他不願隱瞞，“冇有怨言，隻是……”
“隻是想二先生退出朝堂？”
楊閣老道出謝雲心中所想。
“我姐姐，誌不在此。”
內閣大學士謝雲從未在朝堂上與那位有“緘默學士”之稱的女夫子有過任何交流。
滿朝都傳他們姐弟不睦，卻隻有楊閣老知道，謝雲避而不談，隻因心中愧疚。
“先帝留下來的爛攤子，即便是縫補起來，也舉步維艱。”
向來不對先帝功績妄加評判的楊閣老，此刻竟毫無顧忌地感慨。
“我雖也看不透陛下為何要那般做，但陛下肩上扛的是九州萬方，大周億萬百姓的生計都係於她一身，她定然有不得不為之的理由。”
朝堂之上，人人都知楊閣老是女帝的死忠。
貪戀權勢也好，倚老賣老也罷，楊閣老已經無心解釋。
他隻是在人生中的最後一段時光，與一名心係百姓的皇帝一起，為這個看似平穩，卻風雨飄搖的國家，儘上自己的最後一份力。
……
承天門前，滿堂朱紫從長安左右門分彆彙入。
一位英武不凡的老者逆著人流，立於雄偉的承天門之下。
僅是赤手空拳，負手而立，一股武道宗師的氣勢便油然而生。
便是身份尊貴的朝官在經過時，都下意識地彎了彎腰。
謝雲知道這位老者，聽說曾被先帝器重，當年常於三軍帳前傳武授藝。
三個月前，這位沉寂已久的武道宗師被陛下秘密召入京城。
這位老者昨日就站在此處，閉目以待，風雪進不得他身。
……
天，有微亮的跡象。
謝雲朝那位姓歲的武道宗師微微行了一禮，正欲抬步邁入承天門下的側門，忽有一股磅礴氣勢陡然激蕩開來。
他循感望去，原是那位雙目久闔、靜如玄龜的武道宗師，竟在此刻驟然睜眼，隱隱間，似有精光迸射而出。
謝雲本能回頭。
千步廊上，風雪正緊，一道身影朝皇城走來。
他的衣服是白的，劍卻是黑的。