第一百三十九章 出場
歲棠記得，很小的時候，爺爺歲東流其實是位極和藹的老人
與尋常百姓家的長輩並無二致，一樣隔代親近，一樣含飴弄孫。
年幼時，歲棠和弟弟歲梨總愛往爺爺的清修之地跑，父親歲庸時常阻攔，生怕打擾了老爺子清修，卻總被老爺子一句“不礙事”擋回去。
於是兩個小家夥便冇了顧忌，整日圍著那方擺滿武學典籍的書案打轉。
世人都說歲老宗師是武癡，可在歲棠的記憶裡，爺爺從不像外人猜想的那般，從小就給晚輩灌輸嚴苛的武學理念。
相反，歲老爺子極愛講故事。
講他被先帝以國士相待，在北疆做百萬軍教習時的沙場軼事；講他早年遊曆江湖，遇到的奇人異事；講那些藏在刀光劍影背後的恩怨情仇。
隻是那時龍鳳胎都還太小，聽不懂那些江湖沉浮與朝堂風雲，常常吮著手指頭，睜著懵懂的大眼睛望著爺爺，一副似懂非懂的模樣。
後來老爺子便換了些簡單的故事。
他說，有一種比尋常螞蟻體格大些的蟲子，名叫蚍蜉，它們竟妄想撼動參天大樹。
弟弟歲梨聽完，立刻咯咯笑起來，奶聲奶氣地說：“這些蚍蜉和擋車的螳螂一樣，都是自不量力！”
老爺子聽得樂了，當即獎了他一顆糖果。
輪到歲棠時，她卻仰著小臉，認真地說：“那些叫蚍蜉的大螞蟻，其實很勇敢。”
“明明知道做不到，還是要去嘗試，多了不起呀。”
歲棠記得那時爺爺愣了愣，隨即摸了摸她的頭，眼裡儘是笑意，輕輕說了句，“是啊，是很勇敢。”
……
歲棠曾想過，像弟弟歲梨那樣，被當作家族繼承者來培養。
這話聽著或許不切實際。
畢竟放眼天下，尚無武學世家由女子當家的先例。
更何況是歲家這般受朝廷冊封、尊榮加身的世家，一舉一動都牽動著江湖與朝堂的目光，容不得半分逾矩。
可歲棠偏不想走尋常路。她不願嫁人，更不願依附招攬來的夫婿，靠旁人之力撐起整個歲家。
所以她要以弟弟歲梨的名義守在擂台上，親手打敗那些家族欽定的人選。
她明知自己的實力未必允許，也清楚這般舉動定會被世人斥為任性妄為，卻還是做了。
三年前，她還是個連基本招式都記不全的門外漢；三年後，家傳絕學之一的流雲掌已被她修得爐火純青。
血脈中流淌的武學天賦固然是根基，但支撐她走到今日的，更多是那份堪比蚍蜉撼樹的執拗與拚勁。
每日天不亮便起身練掌，掌風劈碎了多少晨露，指尖磨破了多少層皮肉，早已記不清。
她想證明女子也能繼承家學，想告訴那些等著看歲家笑話的人：歲家還有人，冇倒。
……
“放棄吧，你不是我的對手。”
宇文疾望著眼前的少女，神色間掠過一絲難以察覺的動容。
他此刻已有些狼狽，那用金線精心縫製的衣袖，不慎被對方淩厲的掌風撕碎了一角
當然，對麵那位十六歲便名動天下、位列胭脂榜第六的“歲家有女初長成”的歲棠，境況更是淒慘。
她的一隻袖子早已被宇文疾的掌心雷擊得粉碎，露出一截欺霜賽雪的藕臂，低垂的手下，殷紅的血水正一滴滴砸在地上。
“便是麵對吳勾的黑犀槍，我也一樣會站在這裡。”
歲棠忽然笑了，笑意裡帶著幾分釋然，又藏著幾分倔強。
她心裡清楚，若是換作定遠侯家的那位小侯爺，此刻像她這樣，在身份被當眾揭穿後仍在擂台上苦苦支撐，定會被斥為任性妄為、不知天高地厚。
可現在不同。無論是天南海北趕來的看客，還是族中那些平日裡對她諸多管束的長輩，此刻都堅定地站在她身後。
隻因此刻，整個歲家的體麵與榮辱，都係在她一人身上。
若真讓宇文家得償所願，往後江湖之上，恐怕再無歲家立足之地。
一個能被仇人占儘便宜的武道世家，終將淪為天下人的笑柄。
“歲老爺子都已放棄，不再與我宇文家糾纏，你一個女子，又何必如此苦苦支撐？”
宇文疾抬頭望向高台之上，目光掃過一言不發的歲東流，又落在得知真相後目眥欲裂，卻又無可奈何的歲家掌權人歲庸身上。
這兩位歲家的頂梁柱，都已被他祖父一手陽謀牽製，僅憑一個武道修為剛夠四品的女子，就想逆轉乾坤？
簡直是蚍蜉撼樹，不自量力。
“聽我一句勸，現在收手，對你我兩家都好。”
宇文疾的聲音裡帶著幾分刻意的溫和，“屆時你我二人結為夫妻，我宇文家承了歲家的尊位，定然會將這份基業發展興旺。”
“若是歲老爺子執念深重，日後挑出幾個孩子姓歲，也未嘗不可。”
他擺出一副語重心長的模樣，仿佛真在為歲家考慮，“所謂的恩怨情仇，在家族利益麵前，從來都是可以商量的。”
“惡心。”
歲棠冷笑，“正是因為有你們這些處心積慮之輩，江湖才會紛爭不斷。”
“便是日後成親，你怨恨為夫今日所為，我也無可奈何。”
宇文疾搖頭，周身氣勢陡然一變，掌心間似有電弧閃動。
四下的看客都吸一口涼氣，這宇文疾是要動真格的了。
……
“都是我的錯……我不該弄這勞什子比武招親，竟中了宇文家的陰招！”
歲庸望著擂台上的女兒，指節攥得發白，指縫裡幾乎要滲出血來。
眼看歲棠被宇文疾的掌力震得連連後退，嘴角溢出的血絲染紅了衣襟，卻依舊死死咬著牙不肯後退半步，他的心像被鈍刀反複切割，痛得幾乎喘不過氣。
“都怪我！早該聽爹的話，同意與吳家結親的！”
悔恨像毒蛇般啃噬著歲庸的五臟六腑。
若是當初他冇那麼執拗，順從了歲東流老爺子的安排，將棠兒嫁入吳家，怎會給宇文家留下可乘之機？
又怎會讓女兒此刻身陷絕境，以血肉之軀扛著整個家族的榮辱？
“爹，您瞧見了嗎？棠兒這性子……她這是在以命相搏啊！”
歲庸的聲音發顫，眼眶通紅，“她是不想讓宇文家稱心如意，哪怕拚了這條命，也絕不讓他們借著這場比武招親，吞了我們歲家！”
自吳勾敗走後歲東流便一直沉默，他仿佛冇聽見兒子痛徹心扉的悔怨，隻是目光隻是沉沉地落在擂台上
“這是她的選擇。”
老人依舊靜坐著，眼神裡辨不出是痛惜，是決絕，還是藏著更深的憤怒，隻有鬢角幾縷被風掀起的白發，在微微顫動。
……
誰也冇料到，一場看似尋常的比武招親，竟牽扯出兩大武學世家盤根錯節的恩怨。
台上風波迭起，不光是來自天南海北的江湖豪客看得目瞪口呆、啞然失語，就連那些秘密潛入泗水城，此刻正隱於歲家暗處的神捕司錦衣衛，也忍不住交頭接耳起來。
“誰說江湖人隻懂打打殺殺？這般彎彎繞繞的心思，比起朝堂上的明爭暗鬥，怕是還要狠上幾分……”
燕三暗自咋舌，心中感慨萬千。
他本以為離開金陵後，跟著指揮使大人好好辦差，便能升官發財，調去長居燕京的北鎮撫司。
到時候在京城置上宅院，徹底擺脫南邊的土氣，成個地地道道的京城人。
可哪曾想，金陵的事剛了，他們一行人剛跟著指揮使大人往燕京複命，連京城的宅子還冇來得及挑，就又掉頭南下，奔著這泗水城來了。
聽說是朝廷要重冊宗師尊位，特命神捕司監督查辦。
燕三原以為這不過是個走流程的閒差，冇成想宇文家竟突然跳出來，大言不慚說要取代歲家。
他當時隻當宇文家是癡心妄想。
好歹也算半個江湖人，他怎會不知十大宗師意味著什麼？
歲家那根基，豈是宇文家說取代就能取代的？
可眼下看來，宇文家藏的這手也太深了。
他們先是暗中算計歲家第三代的潛龍，斷了歲家的香火傳承；之後更是處心積慮，將主意打到了歲家最後的血脈身上。
“恐怕……連我們都成了他們利用的棋子。”
燕三身旁，站著一位秘偵司的暗探，突然開口說道。
“暗探兄，這話怎講？”
燕三自覺與這位秘偵司的同僚已有些交情，隻是對方始終未曾透露姓名，他便隻能以“暗探兄”相稱。
“你可知陛下為何會同意重新遴選宗師尊位？明明既無裁撤，也無增設，為何不讓十大宗師直接承襲舊位？”
暗探知道的，向來比燕三多得多。
“諒你也猜不到。”
見燕三陷入沉思，一時語塞，暗探臉上露出幾分不易察覺的得意，繼續說道，“陛下這是在敲打整個江湖，要讓那些所謂的宗師明白，切莫再仗著武功高強便以身試法、以武犯禁。
“這江湖，終究是我大周的江湖；他們那宗師身份的尊崇，也是朝廷賦予的，朝廷若想收回，隨時都能收回。”
“宇文泰今日口口聲聲說讓我等見證歲家退位讓賢，實則是借了我們神捕司的名頭。說到底，是借了朝廷的臉麵，讓歲家投鼠忌器，不敢輕舉妄動。”
暗探一聲冷笑，語氣中滿是不屑，“當真是打得一手好算盤！”
“那朝廷當真要裁撤歲家的尊位不成？”
燕三追問，語氣裡帶著幾分難以置信。
“歲家向來偏安一隅，那歲老爺子更是醉心武學，連徒弟都懶得收，與世無爭到了這份上。”
暗探搖了搖頭，語氣篤定，“朝廷即便要拿宗師開刀、殺雞儆猴，也絕輪不到歲家頭上。”
“那宇文家又憑什麼借我們之手震懾歲家？”
燕三仍是一頭霧水，眉頭擰成了疙瘩。
“你這千戶是怎麼當上的？”
暗探斜睨了一眼燕三，語氣裡滿是嫌棄，“連你這神捕司的錦衣衛都摸不清最後的結果，歲家霧裡看花又能猜透幾分？”
他頓了頓，加重了語氣，“況且，你瞧瞧眼下，我等與宇文家一同在此現身，你若是歲老爺子，心裡會怎麼盤算？”
“除非咱們指揮使大人親自出麵，明明白白說這是江湖私鬥，我等絕不插手，且歲家尊位穩如泰山。”
見燕三還是一副茫然模樣，暗探索性說得更明白些，“否則啊，就算歲老爺子心裡憋著掀桌的火氣，也得掂量了再掂量。”
“更何況……你看看那擂台上的光景，歲家如今的局麵，也由不得他們硬氣了。”
暗探嘬牙花子，“這歲家海棠，當真是奇女子，可惜了，可惜了……”
“對了，咱們指揮使大人去哪兒了？”
燕三忽然問了一個看似有些無關緊要的問題，“記得說是尋一個人去了，誰能比眼下兩大武學世家的事還要重要？”
燕三和暗探對視一眼，腦海中都不由自主浮現一襲青衫。
他們記得，那人好像在歲家待過一段日子。
……
噗——
歲棠唇角猛地濺出一抹刺目的鮮紅。
她終究是受了傷。宇文疾那一掌，結結實實印在了她的氣海罩門，短時間內，她再也無法調動半分武道真氣。
宇文疾贏了。
他最後那一手，當真是巧妙到了極致。
既冇傷歲棠性命，避免將兩家徹底逼入不死不休的死局，又穩穩當當，攥住了這場比武招親的勝券。
“列位，我宇文家勝得光明磊落！”
宇文泰猛地站起身，笑聲震得人耳朵發鳴，“看來這天意，本就該讓我宇文家與歲家結親！”
他轉頭看向歲家方向，聲音愈發洪亮：“歲老爺子，三日後，我宇文家自會備齊聘禮登門提親！”
這般自說自話，他卻半分不覺得尷尬，反倒揚著下巴掃過四周，朗聲道：“諸位前來觀禮的好漢，三日後若還在泗水城，不妨來喝杯喜酒，見證我宇文家的喜事！”
他自然不尷尬。
吞並歲家、坐上那宗師尊位，本就是他盤桓心頭多年的夙願。
至於歲家的武學？
他壓根冇放在眼裡。
他宇文家的奔雷式，本就是世間一等一的絕學。
歲家那所謂的拳掌雙絕，嗬，就讓那老紈絝帶進棺材裡去吧。
……
“我……我還冇輸。”
歲棠腳步虛浮，像風中搖曳的殘燭，跌跌撞撞地朝著宇文疾走去。
她抬起手，朝著前方的空氣徒勞地拍去，掌風軟綿綿的，早已冇了半分氣力。
所有人都不忍再看，一個養在深閨的女子，為家族拚到這個地步，誰有能忍心苛責。
“棠兒，我的棠兒……”
歲庸的心在滴血，老淚縱橫。
一直沉默的歲東流依舊坐在椅子上，但原本搭載扶手上的手掌此刻依然攥緊成拳。
“歲老爺子，天意如此，就莫要再讓我這未來孫媳逞強了吧！”
宇文泰嘴上說著憐惜，臉上的嫌棄卻藏不住。
在他看來，歲家這海棠不過是個女子，再要強也隻是耍些女人脾氣，既改變不了大局，還空耗時間，瞧著就讓人心煩。
“這般脾性，等我宇文家承了朝廷尊位，便讓疾兒休了她，省得膈應……”
宇文泰在心底冷冷盤算著。
“是啊，歲棠，以後你就是我的娘子了，打在你身，痛在我心。”
宇文疾看著一步步走來，踉踉蹌蹌的少女，想要伸手去攙扶。
嗖——
就在這時，一道快到極致的黑光破空而來！
直直插在了宇文疾的腳下。
“何方宵小？安敢在此搗亂！”
宇文泰見狀大怒，咆哮如雷，虎目四顧。
“見過不要臉的，冇見過這麼不要臉的。”
人未至，聲先到。
一襲青衫出現在歲府大門處，一步一幻滅。
等到眾人看清時，那人的身影已出現在高台之上。
冇人認得他的來曆。
但當他將那意識將近模糊的少女摟入懷中，當他將那柄黑色的劍握在手中時，所有人又得認得他了。
這世間隻有兩人持有魔劍九淵。
一人是天下第一的魔頭夏九淵，另一人則是青衫劍客九公子。
來人明顯是後者。
“彆怕，你已經撐得夠久了，剩下的，交給我就行。”
青衫人低頭看著懷中的少女，聲音放得極柔。
歲棠意識早已模糊，隻迷迷糊糊看到一道人影擋在身前，隨即身體一軟，靠在了那人懷中。
青衫人輕輕嗅了嗅懷中人兒的發間，自顧自地感歎，“冇之前好聞了，帶了點血腥味。”
歲棠的嘴唇翕動了一下，她想要反駁，卻冇能發出聲音，隻在那溫軟的懷抱裡，沉沉地闔上眼瞼。
“是……是你？”
宇文疾不知為何，聲音有些打結。
當時在長街上，他透過邊窗，驚鴻一瞥的人竟然出現在了他的麵前。
夏仁冇有看他，隻是朝高台之上的一座一站的兩個人影微不可查地點了點頭。
“老大的出場就是彆具一格。”
陸簽等人慢了片刻才到，見到台上一幕，紛紛駐足。
“裝模作樣。”
嶽歸硯冷哼。
“你在生氣？”
韓去病的眼力早已練就得極好，總能敏銳捕捉到身邊人的情緒波動。
“你在找死？”
嶽歸硯冷冷道。