136 · 非友
“窮奇大人，前麵已經超出我軍目前的掌控範圍，請您就此停下。”
“你說什麼？”
飛在前麵領路的鳥兒不為所動地說道：“我軍尚未控製前方，很可能會有人類偷襲，還請窮奇大人暫居此地休憩。”
窮奇從鳥兵身上感受到一股強大的威壓，那是與人類作戰的鳥兵獨有的堅韌氣質，他被這種氣質折服，輕輕扇著翅膀落到地上，同時讚賞道：“父王手下有你這樣意誌堅定的士兵，征服人類指日可待！”
“窮奇大人過獎，我等不過是少昊帝的馬前卒，談不上意誌堅定。”
“胡說。”窮奇大笑道，“自謙亦是美德。你可有名字？”他望著這位黃瞳鳥。
“回大人，在下名喚鶚鳥。”
“好，我難得來到前線，正好與我彙報現在的情況！”
“明白，大人請這邊來。”鶚鳥的背是深褐色，腹部是雪白，鋒利的爪子和孔武有力的翅膀能讓他貼水而翔。他的個頭不大，在龐大的窮奇身前更顯得小巧，不過穩健的腳步和昂首闊步的雄姿無不印證他是個驍勇善戰的鳥中豪傑。
窮奇走在他身後，抬頭注視建造在樹林之中的鳥巢，因為是臨時搭建，鳥巢缺乏國都那邊建築的美感，讓他覺得非常變扭，但他理解、體諒邊境的戰士。
他們一門心思獵捕人類，冇時間顧及這些，巢穴隨意更能說明他們的認真。
鈺瑉就不像窮奇那樣坦坦蕩蕩了，她長著人的模樣，走在與人作戰的鳥兒中仿佛是個外來物種，鳥兒們把崇敬的目光放在窮奇身上，再將不屑和警惕留給鈺瑉，他們低聲討論這個四不像的人類女子為何會跟在少主身後，難不成是少主擄來的奴隸？
鈺瑉裝作冇聽到這些討論，窮奇似乎也不想解釋，他們一直前進，抵達了營帳。
建造營帳的時候並冇考慮到窮奇大人會親自拜訪，因此營帳高度完全不夠他容身，營帳裡的將軍們紛紛出來迎接窮奇。
鶚鳥說道：“窮奇大人想知道前線的情況，將輿圖端出來！”
四隻紅瞳鳥立刻銜著皮製輿圖飛到窮奇麵前。
“窮奇大人，眼下我們在此地，東麵是東海和黃帝山，黃帝山被我們掌控，黃帝藏匿其中的神器已找到四件，雷鼓被我軍摧毀，縛天鏈將禿鷲殺死，另外兩件在前日平安運回都城。”
窮奇知道這件事，他在路上還遇上了回京城的護送部隊。
他點頭說道：“摧毀雷鼓，是大功一件。”
鳥國最終退守中心山以北與雷鼓脫不開乾係。它能振作人類軍隊的氣勢，同時讓鳥感到恐慌，是一件能扭轉戰局的神器，黃帝就是借助雷鼓讓那些早就嚇得屁滾尿流的人類發瘋似地衝擊鳥軍陣型，他們完全陷入感覺不到疼痛的癲狂狀態。
連父王都對雷鼓畏懼三分。
雷鼓摧毀，眾鳥懸著的心總算放了下來。窮奇也很高興。
“小的代各士兵謝過窮奇大人！”鶚鳥低頭，他停頓片刻後繼續說道，“人類此次的反應相當古怪。上次戰爭，各部族都聯合起來對抗我軍，此次卻幾乎不見蹤影，仿佛他們早已撤退。”
“這豈不是更好？南麵的海怪更加凶殘，人類無路可退，抓他們便如甕中捉鱉。”
“恐怕人類有詐，因此我們從幾日前便派偵查鳥前去探路，少數幾隻遭到人類襲擊未能回來，其他偵查鳥幾乎都冇發現人類的蹤跡，隻看到少數身影，黃哀眠便在其中。”
“這麼說，人類消失得太過乾淨了。”
“正是如此，所以這些日子我們始終冇推進，而是先將占領區重新檢查，以防人類背後突襲。”
“很好！麵對人類不能鬆懈。”窮奇認真說著，儼然有了指揮者的模樣。
“而且還有一件事可疑。”
“何事？”
“少昊帝派遣了四支先遣隊嘗試竊取雷鼓，禿鷲大人和他的部下拚命將雷鼓摧毀，另外兩支得到消息後也已返回軍中，唯獨顒大人尚未回來。”
“顒？”窮奇眨眨眼，“是那個能讓大地熾熱旱裂的顒？”
“正是那位顒大人。”
“他在哪！？”
“……小的，不知道。顒大人向來單獨行動，其去向無從得知。”
“是啊，那家夥總是一個人。”
窮奇和顒是兒時的夥伴。
顒有四隻眼睛，小時候喜歡擠眉弄眼模仿人類的樣子，經常逗得窮奇哈哈大笑。結果他長得越來越像人，常常遭到其他白瞳鳥取笑和冷落。
起初窮奇並不在意他的長相，可後來他知道了鳥人大戰的恥辱曆史，知道了母親是被黃帝偷襲而死，開始無比憎恨人類，進而遷怒到顒身上。他逐漸看不慣那張像人的臉——就像厭惡鈺瑉的長相一樣——他不再與顒玩樂。忽然一天，顒銷聲匿跡了。再聽到顒的消息時，他已經成為一名出色的戰士了。
鳥國雖然與人類冇有大衝突，但中心山邊境時常發生小摩擦，顒在幾次遭遇戰後成名，戰功傳進窮奇耳中。
他非常欽佩這位老朋友，為此還登門拜訪敘舊。
顒對自己的麵容早已釋然，在軍隊中，鳥兒們不看相貌、不看出生，隻看到底打敗了多少人類，顒因此在軍中如魚得水。
窮奇聽後發自內心地為他感到高興。
——當年你為何突然消失？
突然消失？冇有的事。
——我記得很清楚，我開始遠離你後冇多久，你就冇有音訊了。
唉，實話實說，發現你有意疏遠後，我相當失落；不過我理解你，你是少昊帝的孩子，少昊帝與人類不共戴天，我這副長相待在他孩子身邊簡直是對鳳凰大人的侮辱，恰逢當時征召軍隊，我便去了。
——我也是年少無知，你可是徹頭徹尾的鳥！是我們鳥族的勇者！
這麼多年未見，你倒是巧舌如簧了。
——哈！哪有。
你說我是徹頭徹尾的鳥，難道鳥國還有不徹頭徹尾的鳥？
——你不知道？都城混進了一個小雜種，她是從人類的肚子裡拉出來的！
哦，鸞將軍弄出來的人類怪胎啊，我在軍隊裡聽過一些。她長什麼樣？
——彆提多惡心了，整一個人類模樣，就手臂上多了一對翅膀，我上次在花園看了一眼，渾身起雞皮疙瘩。她連爪子都冇有。
你還是冇變啊。
——冇變？
以貌取鳥。
——說什麼呢，那家夥不隻是長得像人，她身上還流著人的血。
我們和人啊……
和顒的那次談話忽然出現在腦中，窮奇不記得他之後說了什麼。
“我們和人”。
顒到底想說什麼？
窮奇記不起來，那段記憶仿佛被偷走了一樣。他困惑地側頭注視鈺瑉——話題是從她開始的。
“大人？”鈺瑉嚇了一跳。
以貌取鳥？
顒那時是在諷刺我吧。
窮奇甩了甩腦袋，看向鶚鳥：“顒最後一次在何處出現？”
“回大人，很早以前在都城，少昊帝曾親自接見過顒大人。”
“冇說去哪？”
鶚鳥搖頭，其他的將軍也在搖頭。
“叫通訊鳥來！替我傳話。”
*
通訊鳥是鐘雀，他們體形嬌小，卻能發出震耳欲聾的聲音，鳥軍每往前推進四十裡，便會有一隻鐘雀在樹上駐紮聽後調遣，他們是鳥軍最快的通訊係統，平日很少使用，因為他們的聲音會讓很多紅瞳鳥感到不適，不過窮奇有資格調遣他們。
他很快把自己的問題告訴第一隻鐘雀。
——顒去哪了？
鐘雀深深吸一口氣，其他鳥兒都用翅膀捂著腦袋。
一道洪亮的聲音從小巧軀體爆發，信息頓時傳到四十裡遠的下一隻鐘雀那，冇過多久，下一隻鐘雀也發出震響，將消息繼續傳遞。
窮奇焦急地在平原上踱步，聽著鳥鳴聲漸行漸遠。
很快，鐘雀將少昊帝的答複傳了回來。
“窮奇大人。”鐘雀換了個安靜輕快的語調。
“快說，在哪？”
“防風國。”