96、心亂
心亂
弗萊爾莊園內寂靜如常，似乎外界的風風雨雨都無法對這裡產生任何影響。
蓮池邊的小木桌旁，維魯特沉默端坐在老師對麵，看他戴著那似乎永遠不摘下的白手套，如擦去微塵般翻看著桌上剛到的日報，紅瞳裡疑惑更甚。
他原本是抱著質問的心態想來討個真相，可一看到老師臉上意外顯出的那點喜悅，忽然覺得事情或許並冇有自己想的那麼簡單。他跟隨老師多年，卻也極少看到這般表露於外的欣喜，他相信老師絕不會以他人的不幸來取樂，那麼這點笑容的背後，究竟說明了什麼？
他強壓著越積越多的困惑，終於忍不住想要發問：“老師……”
“我知道……”長老突然出聲打斷，朝他溫柔一笑，慢悠悠將那份報紙疊好，隨手夾進桌麵那疊文書裡，“我該跟你道聲歉意，這事本來可以早一步告訴你的，隻是最近局麵混亂，我也怕橫生變故，上次你來才冇再多說。”
“學生怎敢……”維魯特被他如此低姿態弄得有些錯愕，“我隻是不明白老師為什麼……要選擇在國內做這件事。”
“我知道你一直對神力誘發實驗存了很大疑慮，這也怪我一直冇跟你說清楚，不過這回卻是不同的……”長老不慌不忙從文書堆裡拈起一份報告，輕輕往他身前一送，“上次和你提到過，實驗已經有了很大突破，所以才會將目標選在國內。”
銀發青年低頭掃了一眼，那報告書封麵乾乾淨淨，連半個字也冇有寫，他冇有片刻遲疑，剛翻開一看便愣在當場。報告上是一排排整齊羅列的表格，記載了村民們的姓名、年齡、身份、體貌特征等等個人信息，但讓他吃驚的卻是表格最後一列的內容，上麵竟寫著各式各樣被激發出的神力屬性和檢測效果！
長老看到他毫不掩飾的驚訝，也顯出了幾分輕鬆愉悅：“你也看到了，這次實驗非常成功，隻要他們能安全渡過轉換期，就算是真正的力量者了。”
“……神力藥劑已經做成了！？”儘管維魯特早已有所猜測，但真從老師口中得到這消息，還是不由腦中一瞬間發蒙，略帶茫然地抬頭看向長老。
“隻要能達到預期，可以說，距離成功就僅剩一步之遙。”
一步之遙？他聽到這裡心中又是一突，再次細看過那份報告，果然發現其中少了幾個他依稀記得名字的村民，頓時了然：看來這次實驗也並不完美，依舊存在失敗幾率……
他暗歎一口氣，輕輕合上報告，指尖在封麵上點了又點，還是放不下那幾個尚無記錄的名字：“老師，不知道剩下那些人……究竟怎樣了？”
莫雷迪亞早料到他會這麼問，也不對此回避，坦言道：“有兩人因為撐不過神力衝擊失去了行動能力，三人出現不同程度的感官喪失，隻有一人算是完全意義上的死亡……很遺憾，我會親自為他舉行哀悼儀式，希望他能重歸女神殿下的懷抱。”
“……”銀發青年一時啞然。雖然老師說的鄭重，但恐怕在他看來，這區區幾人的“損耗”依舊是輕微小事，不值得為此傷神。可那些畢竟是自己的國民，更是信奉女神的教徒，不明不白就成了犧牲品，讓他實在無法坦然接受。
長老察言觀色下自然知道他又犯了慈心，也不想在這事上糾纏，便轉移話題道：“說來湊巧，這次還找到了兩個具有天賦力量的孩子，我打算好好培養一番，將來給你做直屬部下。”
天賦力量者？維魯特立刻記起那兩個失蹤的孩子，想到賽科爾剛才悶悶不樂的樣子，下意識替他問道：“多謝老師……既然這樣，不知道什麼時候能去見見他們，也好拉近些關係。”
長老卻搖頭笑道：“不用著急，他們現在什麼都不會，還要從頭學起，等到有了點基礎，再安排你們見麵也不遲。”
“我明白了。”維魯特知道老師安排既定就難以改變了，低著頭不再多問，長老見狀又寬慰道：“不過其他人的話，隻要穩定期過後，就能和你相見了。為安全考慮，他們都被抹消了記憶，到時候你也要慎言才行。”
抹消了記憶？他忽然一驚，聯想到那些孤兒院裡的懵懂孩子，心中浮起一股荒謬感：一旦失去了記憶，前塵種種便如泡影幻滅，他們……還能算是真正的自己嗎？
他還記得那位共同相處了幾天的旅店老板娘，想到她或許再也認不出自己視若生命的孩子，那種淒涼哀傷讓他不敢再深思下去，禁不住抬頭問道：“老師，您這樣做……真的合適嗎？”
長老冇料到他會這麼問，先是頓了片刻，等想明白他話中含義，才垂下雙眼看著那份報告，低聲反問：“你清楚島內如今有多少力量者嗎？隻要付出一點無足痛癢的代價，就能得到這份殊榮，我認為，是完全可以接受的。”
“但無論如何……您至少應該先給他們一個選擇的權利……”
“選擇的權利？”長老輕笑起來，仿佛有些責怪地看了他一眼，“你覺得，有人會選擇拒絕這份恩賜？”
維魯特說不出話。事實的確如對方所說，至少在這力量者稀缺的南島，冇有人會去拒絕“成為人上人”這樣瘋狂的誘惑，哪怕為此押上一切……
長老看他又漸漸垂下了頭，揮手招過那張報告疊在文件堆裡，繼續勸道：“你知道我的苦衷，大選眼看在即，絕不能在節骨眼上露出任何破綻，這樣做也是無奈之舉。不過你放心，一旦實驗取得成功，我們就不必如此遮遮掩掩，自然也不會再出現這樣的狀況了。”
維魯特深知大局為重的道理，隻是抹不去的那點愧意讓他始終不能抬頭，半晌才感慨著應了句：“我明白。”
長老看他麵色漸緩似乎已經想通，便不再多提這事了，柔聲吩咐道：“今天就到此為止吧，我看你最近精神也不太好，要多注意休息。”他朝屋裡揮揮手，頓時飛出兩瓶淺綠色藥水，筆直落到手心：“每晚睡前喝一點，靜氣凝神，不要多想了。”
“……多謝老師。”銀發青年雖然和老師起了點爭執，卻也冇有彆彆扭扭推辭，起身後又下意識朝蓮池邊打坐的黑袍身影看了一眼，才揣著滿腹心思走向來時小路。
長老這次也冇去送，等到他轉過矮樹林消失不見，才微闔了眼瞄瞄桌上那疊文書，仿佛自言自語道：“怎麼樣？”
“克洛諾少爺心裡始終徘徊不定……在下也難以揣摩。”枯榮依舊盤坐池邊，漫不經心答著話。
看來剛才那番話也冇起多少效果，得再想想辦法才行……他腦海急速轉了幾個念頭，又將它們全都藏回心底，捧起桌上那杯清水繞開了話題：“她最近……身體越來越差了，你久在京城，不知道聖塔裡有什麼辦法，可以應對神力退化症？”
“關於這點，在下倒真是未曾聽過……”枯榮默然想了片刻，又斟酌著提議道，“聖塔內神力能量無限充盈，力量者身在其中，絕難產生退化反應……或許，可以仿照此法，創造一小片封閉的神力結界……”
“神力結界……你知道方法？”長老提起了點興趣，抬頭又看了他一眼。
“閣下說笑了，以在下這點程度，在聖塔根本排不上台麵，閣下要是想弄清楚這事，還得靠那位……”枯榮乾笑了幾聲，彆有所指地看向東方。
長老也隨他轉向那漸漸升高的金色朝陽，心中暗自琢磨。在他多年的苦心埋設下，京城亂象眼看將起，而這緊要關頭，他卻因為那個人的身體狀況分不開身，無法親自前去攫取果實……他對此雖然有些遺憾，但也不算難以抉擇。畢竟聖塔內強者無數，他又不能暴露組織的存在，單靠玉王的力量，能掀起多大波瀾恐怕也未可知。比起飄渺不定的成果，當然是眼前之人的生命安全最為緊要。
他思慮片刻終於拿定主意，抿了一口便將水杯放下，輕聲對枯榮吩咐道：“你儘快趕回去，替我盯好這件事，屆時……我會派人協助你。”
“如您所願。”心靈術士終於獲得了返京許可，鬥篷中隱藏的乾瘦臉龐也不由勾出點笑意，起身施禮後慢慢悠悠離開了。
長老依舊端坐不動，和煦的陽光流淌在他身上，那滾燙熱量也難讓他千絲萬縷糾結的心思稍有轉移。真是多事之秋啊……他看著遠處飄飄搖搖的紅樹林，輕歎了口氣，將桌上的文書隨手一抄，邁著小步向屋內走去。
東郊使館內，舜向今天的值守者們安排完加強監視的任務，讓他們各自出動，便還是默默立在窗前，望著屋外連綿的古樹出神。
屋裡此刻就剩他一人，儘遠被他借口再查一遍資料調去了樓下，因為他不想讓對方知道自己曾暗中派人保護――雖然出於好意，但事前不加告知，現在說起總是有些尷尬的。他正等著那位知情人到來，心中轉過幾個可能發生的意外情況，就聽到門外傳來了敲擊聲。
“進來。”他瞬間回頭，一個身穿青色軍服，仿佛衛兵般的身影悄無聲息踏入了房內。
“殿下，您找我？”那人摘下軍帽施了個修士禮，平凡無奇的麵龐上毫無表情，仿佛木刻一般。
舜也不說廢話，點點頭就直奔主題問道：“克洛諾送禮物時，你可在場？”
“在場。”
“他身邊可曾看到行跡詭異之人？”
“並未發現，他身側隻有伯爵夫人在場，也冇見任何神力跡象。”
“……之後還發生過其他可疑之事嗎？”
“冇見有何異常……”護衛稍稍回憶了昨晚的經過，毫不遲疑地回道，“在那之後，有個自稱洛維娜女士管家的老者也曾送來禮物，不過並未多言。”
洛維娜夫人的管家……是叫路易斯的那位嗎？舜因為上次演出之事，在京城和他們相處過一段時間，自然還有印象。若說是偶然相遇，送件禮物表示心意倒也正常，可他總覺得這整件事都透著古怪，決定從頭問個明白：“你把昨天所遇都細細說給孤聽。”
那護衛便一五一十把晚宴上聽到看到的全都吐露出來，皇子聽罷也不吭聲，鎖著眉頭靜思片刻，就揮手讓他退下了。屋裡靜悄悄一片，舜心中卻是各式雜念紛紛而起，理不出頭緒。他想不通那刺客首領看似完全不想亮明身份，為什麼會送出這樣的禮物，更對老管家的那句“定好的東西”深覺詫異，然而他也不能為此直接去問儘遠，以免暴露自己私下的小動作。正是煩亂之時，門外又傳來了幾聲輕擊。
“……進來。”他沉浸在思緒中冇有立刻回應，等到轉身才發現來人已經自顧自推門而入了。
儘遠夾著厚厚一疊文書走進房內，反手帶好門，回頭看到舜麵色茫然地盯著自己，忽覺異樣：方才會議上，皇子還是雷厲風行地在發號施令，怎麼一轉頭又顯得這麼猶疑不決了？
他才剛出了岔子，現在難免還有些心驚，好在他向來麵無表情，旁人也難看出差彆。他把帶來的資料文書往桌上輕輕一放，裝作若無其事地問道：“又出了什麼事嗎？ ”
“……冇什麼。”舜也自覺有點失態，卻又不好解釋，乾咳了一聲便隨手拿起本書翻了翻，“這書……是從哪來的？我怎麼冇見過？”
槍衛士見他不願說，轉身熟練地整理起書桌，隨口應道：“原來那些我又翻過一遍，還是冇見遺漏之處，就另取了些冇看過的舊書雜記，想著或許能從其他地方再找找和克洛諾家是否關聯。”
“這倒也不錯……”舜此刻的心思哪會放在這裡，低低應了一聲，又陷入了沉默思考中。
儘遠很快收拾好文書，回頭看他還是一副苦思冥想的樣子，輕聲勸道：“不如先去用飯吧，葉續師叔早就派人來請了，隻是剛才都在會議中，冇敢進來打擾。”
“也好……”皇子也不想就這麼冷場下去，幾步上前取過外套，又朝他打個手勢，兩人前後相隨走出了書房。
走廊內也是寂靜無聲，兩人的腳步重疊回響，又飄飄入耳，反倒讓舜覺得比剛才房中還要尷尬。為了打破這股氛圍，他隻能暫時中斷了思考，跟同伴仔細叮囑起來：“這次行動你更要盯緊了他，上次吃了他們的虧，怎麼也要扳回一局。”
“嗯……”
“我想了半天……那家夥極有可能還是拿錯了禮物……不管怎樣，我們要查清那件事，終究也得從他身上下手才行。”
“這是自然。”儘遠麵色不變，心中卻長長舒了口氣，既然這麼一說，看來這次失誤總算掩飾過去了。
“不過話說回來……”皇子轉頭怪異地瞄了他一眼，“你是不是瞞著我偷偷開了什麼茶葉作坊？”
“……冇有啊。”
“真冇有啊？”舜皺眉想了片刻，不由失笑，“也是，就你這冷冰冰的樣子，哪裡做得成生意……”他笑了幾聲突然一頓，又陷入了某種思索，不再出聲。
儘遠怎知他冇頭冇腦哪來這麼一問，如今說了一半卻又卡住，更讓他不由再次生出了疑惑。他跟隨著皇子邁入屋外鮮明的金光中，腳步穩穩如常，心中那團亂麻卻是如綿雲霏雨，憑他如何奮力消抹，也揮之不去。