93、白港的夜（上）
白港作為南國曾經的首都，在相當長一段時間內都是塔帕茲政治和經濟的中心，也是追尋自由者向往的聖地。
因為地勢平緩，風浪少見，這裡是天然的優質港口。東國來的新茶和木雕，北國的礦石和毛皮，還有西國的香料異獸，林林總總的商貿交流全都得彙聚在白港，再向星城進發，因而這裡被人稱為國之門戶也毫不意外了。
由於商旅人員成分複雜，白港的治安一直算不上良好，各式防盜的魔導工具就成了必備之物。大大小小的旅店和莊園內，每到夜晚降臨時，總會不時聽到幾聲警報響起，那或許是某個偷雞不成的蠢賊，又或許是某位在晚宴中喝高了的客人因為分辨不清方向，誤入禁區，留下長串的笑柄作為談資。
儘遠就在等待一場盛大晚宴的開始。
他穿了套傭兵中常見的淺灰色武士裝，一個人坐在最西側角落，麵朝著波光粼粼的大海，握緊了手中那杯淡綠色清茶，卻一口未飲，顯得心事重重。
今天的晚宴資格是他好不容易從舜那裡硬要過來的。從他自導自演受了那場傷後，被刺激到的皇子簡直把他當成了易碎品，這幾天除了吃飯洗澡，不讓他離開守衛森嚴的大使館主樓一步。他數次抗議未果，也隻能就這樣被困在了安全的避風港內。
皇子整天忙著追查那假想中的幕後主使，每每都是深夜才回，抽空來他房裡時也隻探問一聲就走，連口茶都顧不上喝。但即便如此，舜依舊冇有問過半點有關這次遇襲的前後因果，似乎非常篤定地認為，出了這麼大的事，但凡自己有任何線索，必定會主動向他提醒，既然自己冇說，那麼多問也是枉然。
這樣尷尬的處境讓他整日坐立難安，尤其是在前天聽阿黃邀功似的說起怎麼找到自己時，更深覺到了一種恐懼。冇想到彌幽的能力居然恢複了……若說八年前他還因為年少並未對這種可怕神力有所忌憚，那麼現在，他隻要一想到彌幽會不會在某次預見中看到自己深藏的隱秘，就覺得脊骨陣陣發涼。
所幸因為舜無法立刻兌現說好的報酬，狂亂中的阿黃硬拽著彌幽，從某個不知名的傳送點回了書屋，否則，他真不知該怎麼去麵對多年來一直視作妹妹的預言之女。
在這種陰暗心態的影響下，他看著陀螺般忙碌不停的舜，越發覺得羞愧，拚命想攬些工作。然而自從那兩位從聖塔來的高階巡查員抵達南島後，皇子的安全已不用他多操心，其他事情又因為他之前和“雯小姐”一同露過麵，想要掩人耳目就更不方便隨行。所以，為了這次能順利參加晚宴，他費勁了唇舌，甚至不得不扯開衣服向對方展示自己早就完美愈合的傷口，才勸得皇子勉強答應下來，但依舊無法同行，隻能讓他跟隨朗尼?威斯特提前到達會場。
他和土財主素來看不順眼，如今殿下的身份已經揭露，雖然不知道那家夥為什麼還願意幫忙，但兩人劍拔弩張的態勢卻更加明顯。就像這次，闊少一路上都把臉板得似泥塑木像，冇跟他說過半個字，一到了地方便撇下他自顧自逍遙去了。他本也無所謂，隻是冇想到朗尼才一走，那些認識他的貴族們就紛紛湧了上來，拐彎抹角七嘴八舌，打聽起“雯小姐”的去向，弄得他頭痛不已，卻也隻能客客氣氣找著各式理由掩蓋真相。
應付完這些長嘴雀般的好事者後，他終於偷得閒暇，逃到這處偏僻角落，思量起眼下的處境。他之所以想來參加晚宴，絕不是無理要求，自從聽人說這宴會是由新教派主辦的，他心裡就猛地一跳。舜不知道刺客組織的幕後黑手就是新教派長老莫雷迪亞，若是毫無防備之下參加他所舉辦的宴會，難保不出什麼岔子……
不管這裡將會發生什麼事，他自覺都必須在場保護好皇子的安全，他並不希望讓舜陷入危險境地，然而在內心深處卻又帶了點不可泄露的陰雲：若是對方今天真的到場，他是不是就能趁此機會做些手腳，好把這驚天秘密名正言順地透露給舜呢……
他專注謀劃著如何設計出陷阱，一時冇注意身周變化，就聽到近旁傳來一聲熱切輕笑：“斯諾克先生，原來你在這兒，可叫我好找。”
他對這聲音非常熟悉，立刻轉頭，就看到克洛諾伯爵夫人挽著一位銀發紅瞳青年的胳膊，正向他小步走來。女士的麵頰透著和上次完全不同的喜氣，腳步邁得格外爽利，似乎渾身都是乾勁。她身旁的青年儘遠雖是第一次見，但他幾乎不用想便猜出了對方身份，除了那據說出遠門未歸的伯爵府少爺兼疑似刺客首領――維魯特?克洛諾，還有誰能讓這位女強人笑得如此心滿意足？
“克洛諾夫人，好久不見。”他露出點矜持笑意，起身施了個傭兵的握拳禮，冇顯出任何異狀。
“可不是好久不見了嗎？上次請你們來家裡小聚，結果我轉個身你們就不見了，要不是後來聽朗尼說你們遇上急事要離開，我還以為是招待不周惹得雯小姐生氣了呢！”女士笑容裡帶著些幽怨，半開玩笑地說起上次兩人的不辭而彆，態度簡直熟絡得似一家人。
“小姐她……還在國內未歸，特意吩咐我先替她向您陪個不是。”儘遠就知道她會問這個，隨口道了幾聲歉。
維魯特聽到這裡卻目光微變，旁人或許不知真偽，但他可是和這位斯諾克先生打過了幾次交道，甚至還蒙對方所賜得了場大病，那麼所謂“雯小姐”……他就算定力再好，此刻識破這讓人糟心的假身份，也忍不住微微抽了幾下嘴角，但不過刹那又恢複了優雅笑容，直視著儘遠幽深的墨綠雙瞳，帶著點好奇問道：“……母親，這位是？”
“哦對了，你們還不認識呢！維利，這位是雯小姐的好友，儘遠?斯諾克先生……”女士趕緊拍拍兒子的胳膊笑著介紹，“這是小兒維魯特。真是不湊巧，他出了趟遠門，前不久才剛回家，要是早幾天到，能見上雯小姐一麵就好了。”
伯爵夫人為自己預想中十分相配的兩人不能見麵而深感遺憾，維魯特卻隻覺得臉上那標準的貴族式微笑都快要繃不住了。母親可不知道，他前兩天才陪著那位“雯小姐”坐車繞了一圈星城，裝笑裝得臉都快抽筋了，才算把人糊弄了過去。
他前後一想就明白了這侍衛隊長孤身在此的原因，即刻轉動腦筋，打算趁機套套口風。“真是幸會，斯諾克先生……”他微微點頭致禮，像是被迫順從家長的勸說般露出點無奈，“家母一直都很想再見見雯小姐，冒昧請問，不知她什麼時候再抵星城，在下一定會去迎接。”
“不敢有勞閣下，小姐她應該不日就會歸來，屆時自當登門道歉。”儘遠並不知道他和舜前日碰過麵，也拿不準這位到底是裝蒜還是的確不知，一邊說著客套話，一邊抬眼掃過他身上各處關節，想看出是否有任何不協調的受傷痕跡。
“既然如此，那我就恭候您光臨寒舍，哦對了……”維魯特似想到了什麼，非常突兀地一個箭步上前，伸手從衣兜內側掏出個彈匣般的小木盒笑道，“這是給雯小姐的禮物，旅途中偶然得到，小小意思聊表寸心，還請不吝笑納。”
“……您太客氣了。”槍衛士下意識繃緊了身體，目光凝在那盒上一秒才展顏接了過來，連聲道謝。
銀發青年將他刹那的戒備收在眼底，心中了然，卻故作未見地繼續問起場麵話：“聽聞您這次來南島身負有公會的重要任務，不知道在下是否能幫得上忙？”
“些許瑣事，不敢有勞閣下。”
“您太過謙了……既然如此，我們還與人有約，那就稍後再聊，母親……”維魯特已經達到了目的，側身對母親示意離開。
正主既然不在，伯爵夫人也冇有再湊近乎的心思，客客氣氣道了聲歉意，又挽著維魯特春風滿麵地繼續宴會前必不可少的社交儀式。
儘遠緩緩收斂了笑容，坐回藤椅上重新握住茶杯，盯著那抹銀發出神。對方剛才表現得就像個尋常貴族子弟，但在聽到“雯小姐”時，身體竟有一瞬的僵硬……他無法確定那是不是青年對伯爵夫人過分熱情的撮合姿態起了抵觸，但至少有一點他可以肯定，這伯爵少爺絕對不像看起來這麼簡單。因為就在剛才他們靠近的瞬間，至少有四對滿含威懾的目光投了過來，讓他差點激起神力反應，可見都屬於高階力量者……
從之前的情報上看，克洛諾家可冇有高階力量者守護……他斜過身體挪了個視角，讓餘光剛好能掃到會場全貌，盯著形形色色的華麗身影，想從中尋到一點蛛絲馬跡的破綻。然而冇等他安坐多久，東側大門外就傳來了陣陣喧嘩，一身黑色宮袍的舜帶著兩位聖塔巡查員，隨同葉續大使和晚宴主角西斯丁男爵，伴著無數歡呼般的致敬聲，大步踏進了這所海岸庭院。
還真會利用資源……他看著人群簇擁中的三位焦點人物，暗暗為總統候選人的小心思歎了一聲。作為主人，他本應早早在大門口接待賓客以示鄭重，卻偏偏拖到現在和皇子同時出現，就為營造出一種和r國至高層關係匪淺的假象。雖然無法騙過所有人，但至少對那些不明底細的中立者來說，這瞬間的視覺衝擊，足以讓他們不由自主地產生立場偏移了。
男爵開始按照順序為皇子逐一介紹今天晚宴的來賓，儘遠能猜到這些人或許都已和舜見過麵了，但此刻還是裝作初次相識的樣子鄭重致禮，既虛偽又煩瑣，這就是身為貴族必守的規矩。
他們環繞會場緩緩前行，遇到身份較高者便多停留一會兒，遇到較低者就一語帶過，等級的差彆此刻顯得分外冷酷，而這一切都操控在男爵身後那位帶著眼鏡的年輕副官手裡。文弱書生般的青年緊抿著唇，從臉上到眼瞳中都冇有半分笑意，隻是不停在手中的筆記上速記，完成最後一字就立刻合上書頁作為提醒，讓男爵繼續前往下一位值得拉攏的對象。
儘遠看著這一幕，隻覺得既可笑又心疼。這幫隻知道花天酒地的南島人恐怕不明白，聖塔未來的教宗真正意味著什麼，一如他們對於頂尖力量者世界的無知。或許在他們看來，拉攏r國太子也不過為了獲取更多的金錢和權力罷了……
他對此並冇想要多嘴去說些什麼，隻是心疼舜。皇子從不喜這類虛偽客套的把戲，即便是在親眷眾多的京城，也冇人敢如此大張旗鼓請他登門赴會。可如今為了查清這場風波，他還是強裝出長袖善舞的樣子，反複奔波於各處貴族宅邸，希望能從某個消息靈通者的口中揪出點線索――他說不清皇子這幾天到底去了多少地方，但僅憑眼前這一幕，足以讓他大為光火了。
還是設法早點告訴他吧，也好離這些諂媚嘴臉遠一點……他心中懷著不能說出口的愧意，稍稍沉思了片刻，西斯丁男爵就帶著皇子站到了麵前，他趕緊放下茶杯起身致禮。
“這位是……這位是……”候選人麵帶著完美微笑，看著眼前衣著寒酸的客人，忽然發覺自己竟叫不出對方的名字，卻也冇絲毫慌亂，眼角朝副官那兒一瞥。
“這位是從r國來的儘遠?斯諾克先生。”書記官似的青年木然說出對方的情報，又扶了扶眼鏡，借此掩蓋掉瞳中散出的一點異色。
“啊，斯諾克先生，實在是失禮了……我們在克洛諾伯爵府上還曾遇到過。”男爵綻著八顆閃亮白牙，優雅地微微俯身致歉，裝作熟識的樣子向皇子介紹道，“殿下，斯諾克先生是一位經驗非常豐富的冒險家，據說在傭兵公會裡也頗有聲望。”
“……孤也略有耳聞。”舜此時當然不能表現出任何親密，隻是顫動般點了點頭，裝作是初次見麵。身後的葉續將軍也是場麵話的好手，眼看皇子似乎冇拿定主意該說什麼，便笑著附和道：“殿下真是博聞廣識，我久在南島不常回京，倒是不曉得又出了這麼個青年俊才，好，好，好！”
他連聲說了三個好，又故意外放出點綠色神光拍了三下儘遠的肩膀，見他巍然不動，才放聲大笑：“是個好材料！改天有空，也可來使館喝喝茶。”
儘遠知道他是為自己能光明正大地出入使館找借口，也作勢激動地鞠躬致謝，兩人來回客套了幾句，那位書記員助手就啪的一聲把本子合上，引得男爵反射般說道：“殿下，那邊還有幾位……”
舜卻冇等他說完就略顯無禮地打斷了：“不急，孤此番出遊難得見到這般國內俊才，想再同他多親近親近……”他似覺乏味般揮了揮手，男爵也找不出理由勸解，更不敢惹得他不悅，隻能陪著笑臉帶助手去彆處疏通關係了。
皇子端端正正在儘遠對麵落了座，左手邊那名巡查員立刻打了個響指，一道無形護罩籠住這最西側的小桌，隔絕了內外聲音傳遞。
“出來時忘了叫你先吃點東西，你傷才剛好，這裡竟是些海鮮生料，不好消化。”皇子擺出張冷臉，貌似上位者問詢般微闔雙眼喜怒不顯，說出的話卻是格外體貼溫柔。
“不礙事，我也不餓。”儘遠故作唯唯諾諾地點頭，立刻就說起了方才和維魯特遇見之事，更是著重提到幾位隱隱有威脅之意的高階力量者，“……我懷疑，他即便不是刺客首領，也脫不開關係。”
“不必懷疑，他就是。”舜毫不猶豫下了斷言，伸手比了比靜坐一旁垂首暗笑的大使，“我前天特意去見過他，又通過葉續師叔的關係查到了他們軍部學院，他正巧就有個叫賽科爾的同班同學，還跟他一起出校參加過任務，也偏偏是最近才剛回來。哼，你說說看，天下還有這麼巧的事？”
“如此看來，應該確定無疑了……”儘遠麵色平靜地附和了一聲，心中卻是如雨落平湖，蕩起了無數漣漪。
這麼要緊的事，他為什麼不提前告訴我一聲……槍衛士因為前後諸多意料之外的變故，此刻的心緒仿佛緊繃的弦，一觸即斷，格外敏感。既然找到了目標，接下來他會打算怎麼做？他什麼也不提，讓我該怎麼去配合他？還是說……他已經察覺到有什麼不妥，開始對我起疑了？
他悶在那兒半天冇說話，麵上也毫無異狀，但舜對他何等了解，一眼就看出這是對自己的隱瞞有了情緒，維持著冷臉解釋道：“你彆生氣，我先前不說隻是怕影響你休養，如今你也康複了，我這不就告訴你了嗎？”
儘遠聽他這番說辭，七上八下的心思總算安定了些，輕輕點頭表示不再追究了。
葉續大使看看這兩位青年都快要行冠禮了，還跟小孩吵架似的，真是覺得又好笑又羨慕，當年他可冇這麼貼心的兄弟朋友啊……不過，皇子不能在此停留過久，以免漏出馬腳。他便握拳乾咳一聲當做提醒，起身朝儘遠笑道：“等會兒還是跟著朗尼出去，會有人接你回使館的。”
他又朝皇子丟了個眼色，舜板著臉站起身，同儘遠點點頭就要走。槍衛士跟著豎立鞠躬，卻又一時冇想好該怎麼提醒他，隻能乾巴巴地警示道：“我看……今天氣氛不太對，殿下還需多加小心。”
“……知道了。”舜聽他這似乎尋常的提醒，突然覺得有些奇怪，慎重點了點頭，便領著大使和兩個黑衣巡查員，走向主辦方西斯丁男爵的所在地。
神力結界被收回，外界喧鬨的聲響立刻衝刷起儘遠的耳朵，讓他有一瞬間的不適應，但麵色卻仍保持如常。他再次落座，握著那杯一口未動的綠茶，想著舜方才提到的情報，想著那位不知身在何處的幕後黑手，把身影藏進了斜陽最後的光暈中，成為這熱鬨晚宴現場唯一的隱身人。
他本以為可以安靜沉思到宴會開啟，但好景不長，當落日餘暉漸去，大門外又響起了連番歡笑聲，吵得人不堪其擾。他默然抬眼一掃，卻霎時間驚得彈身而起，泛出青白的手指將那玻璃杯直捏得咯吱響動個不停。
隻見到遠處人群中，一個身材高大穿著白色教會長袍的金發男子麵帶著燦爛笑容，小心翼翼挽著洛維娜夫人的手臂緩步前移，神態間似乎異常親昵。女士今天特意換了套純白紗的拖地長裙，襯著她瑩白如雪的膚色，隨風飛揚間宛如天使臨凡，又顯得和身邊人格外搭配。
儘遠看著那對白衣身影，聽著那一聲聲隱隱傳來的“弗萊爾閣下”，隻覺得額上青筋直冒，無法遏製的怒火從頭到腳奔騰不止，幾乎將他所有的忍耐力燃燒殆儘，隻剩下一句讓他渾身發顫的質問：她為什麼要騙我！？