75、密道疑雲
密道疑雲
戰車旁的篝火燒得熾熱。
終於得以重獲安全的四人小隊不緊不慢地吃光了一鐵盆“埃蒙家”特製蛋炒飯，一大鍋必不可少的什錦蔬菜湯，又做了幾碗奶汁雲片酸酪乳，配上尤諾帶來花都特產――紅果乾，作為飯後甜品再適合不過了。
大劍士從兜裡掏出個粗短的小木匣，撥開封口往酪乳上灑了幾下，一小撮混雜了草葉的碎末飄進碗裡，空氣中頓時泛起了異樣的清香。他收好木匣，端著碗往格洛莉婭身旁一放，女孩不客氣地拿了起來，舀了一勺剛放進嘴裡，眼睛就眯成了一條縫。
“太好吃了！酸酪乳果然還是要這樣搭配才最完美！”她臉上揚著朦朧的幸福感，忍不住又挖了一大口，才轉頭向同伴們誠摯推薦，“你們也來試試看吧，可好吃了！”
“我覺得……原味就挺好的，還是算了吧……”已經有了心理陰影的小醫師對大劍士身上那些不知名的食材調味料敬而遠之，完全不願再嘗試了。
瑞亞則對甜食根本冇有喜好可言，搖了搖頭將酸酪乳幾口喝完，將碗一放又攤開了那張地圖，皺著眉頭繼續思考著下一步行動的方向。
這處隱秘的地下溶洞目前看來還算是安全的，至少在她來回巡視過的範圍內並未發現有任何可疑的怪物痕跡。靠裡麵的洞穴深處就能找到冷冽甘甜的地下水，水旁長有帶著熒光的苔蘚和菌類，能提供最低限度的照明，她甚至還從那淺淺水道裡發現了幾尾不知名的白色小魚，至少從生存舒適度上看，這裡堪稱是個完美的避難所了。
唯一讓她疑惑的地方，就是這洞穴本身所透露出的信息：除了洞口處略顯狹小，越往裡走，洞頂就越向上延伸，很快就超出了熒光燈的可見範圍，除此之外她還在各處拐角發現了人工挖鑿的痕跡，似乎是要故意拓寬這個本已非常巨大的洞穴。
這裡到底是因什麼目的而建造的呢？又是在何時荒廢的？她在所有整理出的要塞記錄文件裡都冇有發現有關這溶洞的隻言片語，尤諾作為一個極少出門的治療師，又如何能得知這隱秘之所的存在？
這些疑問像驅不散的北地禿鷲般盤旋在她腦海中，令她不由自主地朝小醫師看了一眼，但她依舊冇有開口詢問，凡是涉及隱私一類的東西，除非對方自願坦言，否則她是絕不會多嘴探聽的。
尤諾自然感覺到了投射在身上的目光，他此時心中已有了決定，不再猶豫，小口將甜點喝完後，把碗輕輕往前推開，斟酌了一番才用低沉的語調解釋起來：“因為某種意外的原因，我在八年前來過這裡，就在那場災變發生之前……那是還在戰爭期間，我和隨同前來的朋友也被卷入了戰鬥無法離開……當時年紀小不懂事，根本不知道什麼叫害怕，隻覺得很刺激，現在想起來……”
他垂下眼皮歎了口氣，伸手往火堆裡添了根柴火：“我記得那正好是西國軍隊發動總攻的時候，所有人都趕赴前線陣地了，我們卻被關在會議室裡不能出去，我當時很生氣，他……似乎也不想這樣浪費時間待在城堡裡，就帶我找到了那條密道，沿著密道我們才一路來到溶洞……”
“你是說，這溶洞有條通道直達要塞？”瑞亞將地圖猛地一合，語氣急促地打斷了他，麵上異樣驚喜。
“對，就在洞穴最深處，我……冇提過密道的事嗎？”尤諾回想起此前說過的話，發現真的冇提及這一重要情報，頓覺實在粗心，澀然地擦了擦鼻頭。
“我想先去確認一下，要是可以走密道進入要塞，可就省掉許多麻煩事了。”瑞亞心中急切，草草塞好地圖站起了身，目光掃過同伴們被火光映紅的臉龐，似在征詢意見。
“那不如就大夥兒一起去吧，正好消消食嘛，說不定還能找到什麼好東西呢！”格洛莉婭兩三口解決掉甜點，隨手拍拍屁股站起身，把碗往埃蒙手裡一塞，不由分說地躥進了戰車，“快進來，彆浪費時間咯！”
緊跟著一陣低鳴聲響起，履帶條也開始轉動，尤諾幫著埃蒙收拾好餐具也鑽進了車廂，瑞亞等到他們都坐下安頓，才揮手放出一小團寒冰將火焰撲滅，無聲躍起，閃進車內。
巨蠍戰車重新開動，沿著水窪地往洞穴深處駛去，履帶模式最適合這種高低不平的地形，車身隻是偶爾起伏搖晃一下，總體來說還算是平穩。大夥都在駕駛台旁圍坐，神態輕鬆地看著偶爾出現在視野內的熒光苔蘚，無所事事中又開始聊起剛才的話題。
“這麼說，你們不是出於偶然才發現那條密道的？”瑞亞就靠在門側，微微向前傾著身子，心存疑惑。
“我根本冇來過要塞，怎麼可能會知道呢，不過，他好像……好像是清楚有這回事的……”尤諾表情嚴肅，微蹙著眉，直到今天，他還在為好友能夠知曉這密道的來由而費解。
“方便透露他的來曆嗎？”瑞亞依然猜不出那位“好友”究竟是何身份，猶豫片刻，忍不住追問。
“抱歉，瑞亞姐，我不方便再說更多有關他的事……不過，我可以向你保證，他非常可靠，也是一位非常忠誠的好夥伴。”小醫師搖了搖頭，懇切地為好友作出了承諾。
冇能得到想要的回答，瑞亞遺憾地歎了口氣，也靜默下來。車廂內又是死沉沉地冇有活力，為了擾動這片尷尬氣氛，格洛莉婭故意嬌笑了一聲調侃道：“八年前你才隻有八歲喲，這樣都敢上戰場啊！？那還是你厲害些，連本小姐都要甘拜下風嘍！”
“有什麼厲害的，不過是偷偷摸摸跟來的罷了……”尤諾苦笑著又搖了搖頭，“要不是當時戰事正緊張，哥哥他早就……”
他忽然一頓，嘴唇微顫著一張一合，卻冇能發出半點聲音，像是被瞬間奪取了發聲的能力。他原以為自己終於下定了決心，能夠去坦然麵對那段回憶，但事實證明，這經年積累下的傷痛，遠比他想象中的還要難以去克服。
我不能再逃避下去了，振作起來，尤諾！再勇敢一點……他在心中不斷呐喊著，想要憑此獲取足夠的力量來支撐下去，然而當他深深吸了口氣，呢喃般終於吐出“送我回去”幾個字後，又仿佛被重壓似的垂下了頭，一如方才呆滯靜坐的模樣。
車廂內再冇有人說話，這讓人難堪的低氣壓中，隻有埃蒙始終麵色如常，或許應該說，他根本冇有多餘的表情可以替換了。
所幸這幽暗廣闊的地下溶洞倒並不算深，冇開多久，前方就出現了一整麵凹凸不平的鐘乳石牆將路徹底封死了，看來這裡就是洞穴的儘頭處。
大夥魚貫下了車，雖然心情有些低落，小醫師還是努力打起精神，借著車燈和熒光燈的照耀，仔細審視著這片貌似熟悉卻又實則陌生的秘境。
這裡已和洞口的環境有了很大不同，地上大片平整的石磚顯然是人工鋪設的，拿燈湊近了看，還能發現不少被機械壓過的焦黑痕跡。石牆兩側擺了許多腐朽不堪的木箱木架，還有幾堆破破爛爛的黑粗布，一門心思想要尋寶的格洛莉婭興衝衝鑽了進去，剛翻了幾下，就被爛木架子垮塌後散出濃重黴變味道給熏了回來。
“呸呸，都是些長了毛鏽的鐵疙瘩，連個像樣的東西都冇有，哼！”她擰著眉嫌棄地哼唧著，看看沾了滿手的黑灰，急忙跑到側邊水道旁洗起了手，又被那冰一樣的溫度激得哎呀直叫。
“這裡早就荒廢很久了，也不知道是誰建造的……”尤諾走上前往爛木堆裡打量了幾眼，指著破布堆旁的一片空地說道，“當初那邊還有架測試型的萊特林飛行器，所以我猜這溶洞，或許是個隱蔽的飛行器實驗基地。”
“萊特林飛行器……”瑞亞若有所思地喃喃自語，她當然知道這種最新服役的小型飛行機械，仿佛鳥一樣的雙翅和劍形身軀使得這種飛行器具備了極好的空中靈活打擊能力，如今已成為聯邦空軍最主要的發展方向。
但為什麼要在這黑暗溶洞裡設置實驗基地？任何現存的飛行器試驗場，不管是測試還是裝配維修都需要大量的人力和物力，這偏僻隱秘的洞穴根本難以滿足要求，或許，這裡更可能是軍方暗中預備的逃生通道吧……她想到飛行器的數量，心中自有猜測，卻冇有多說，又催促起小醫師繼續尋找那條密道。
“這我可記得很清楚，就在那邊的水道後麵。”尤諾招呼著大夥跟上，貼著水道邊的岩壁摸索了一會兒，就在一條不起眼的縫隙中找到了那個機關按鈕。他心中一喜，迫不及待地按動機關，隨著低沉粗澀的摩擦聲響起，麵前的光滑岩壁突然凹了進去向側邊移開，露出大約一米高的圓形洞口。
瑞亞舉起熒石燈朝裡麵照了照，密道內鋪著整齊的灰磚，看不到明顯的破壞跡象，頂上還嵌了不少熒石，微光下能看到無數因突然通風而飛舞浮動的灰塵。
“太好了！”她激動地攥緊了拳頭，麵龐上都閃過一絲紅暈。有了這條密道，進入要塞就再無障礙可言，更重要的是，萬一在要塞中遇到了任何不可抵擋的危險，他們還能借助密道快速脫身，真讓她心中的隱憂掃去了一大半。
“你可真是我們的幸運星呀！”她難以自禁地伸手揉了揉小醫師的腦袋，毫不顧此舉會引得對方多少驚訝。
“喂喂，本小姐也是出過力的！要不是我，他才找不到入口呢！”洗完了手的女孩急著跳回來邀功，瑞亞看她鼓著腮幫不服氣的樣子，被逗得笑出了聲。
“好好，誰都知道你最厲害……我們就在那岩壁下紮營吧，明早天一亮就出發。”前行的障礙已被打通，心神放鬆下她也難得調笑了一句，順手摸到縫隙裡按動機關將密道口重新關上，走向戰車準備起帳篷和紮營的工具。
大夥分工合作，很快又築起火堆，釘好了厚油布帳篷，圍坐著閒談幾句分配好守夜安排，便各自鑽進暖暖的睡袋裡休息了。
潮濕的洞穴中總有股驅不散的陰冷，即使已經入夢，也似乎擺脫不了它的糾纏。
尤諾睡得並不安穩。半夢半醒間，他似乎又看到了過去，似乎又回到了那場災變，但這次，所有視野中的身影全都像被塗抹後的彩畫一般，模糊不清，飄忽不定，似乎有某種力量在阻止他獲得記憶。
他心中惶急，鍥而不舍地追著那些飛舞幻影奔跑，絲毫不知疲倦，但在一瞬間，那些身影又毫無預兆地全部消失了。緊跟著，他便聽到背後傳來了陰陽怪氣的低沉笑聲，悚然回頭，一團黑乎乎的陰影猛然向他撲來，將他從夢境中驅逐了出去。
“啊……”他從夢魘中驚醒，下意識地想要輕呼，卻立刻被人捂住了嘴，一把拖了過去。
瑞亞緊捂著他的嘴將他拉至身邊，又回頭盯住帳篷口上幾乎不可見的那條細縫，嚴肅神情中竟帶了絲難以置信的訝異。
小醫師被她嚇了一跳，擺著手臂支吾了兩聲才反應過來，他尷尬地拍拍對方手臂示意鬆開，屏息往四周一瞧。帳篷內外都是黑乎乎一片，大夥全圍在這被布簾嚴密遮蓋住的入口，一副嚴陣以待的樣子，也不知到底發生了什麼事。
既然無法出聲詢問，他隻能小心翼翼地也湊到布簾縫裡朝外看去，在熒光苔蘚的微弱照射下，依稀可以瞧見不遠處水道旁竟出現了很多矮小黑影，沿著水畔一字排開往前緩步行進，看似擁擠，卻幾乎冇聽到有什麼聲音傳來。
由於光線太過微弱，他根本無法分辨那些黑影到底是什麼，隻能猜測也許是某些未知的地下怪獸，它們的體型和地麵的同類們倒是相差甚遠，最矮的那個看上去竟連他膝蓋都不到。
獸群保持著靜默前行，營帳中也是寂靜無聲，直到最後一隻怪物的身影跌跌撞撞地轉過拐角，他才如釋重負地鬆了口氣，隻覺額上又冒了圈冷汗。
“那些……是什麼東西？”他把聲音壓得極低，湊在瑞亞耳邊小心詢問。
“……和上麵那些怪物冇什麼不同，隻不過體型縮小了……或許是，怪物幼崽。”瑞亞夢囈般說完又沉默了，依舊半蹲著身盯住帳篷外那些微光覆蓋的區域，謹防還有下一批小黑影突然出現。
“幼崽！？怪物幼崽！？它們，它們難道不是混亂神力的產物嗎？”尤諾可從未聽過有關怪物幼崽的說法，傻傻地念叨著，求證般往另外兩個同伴瞄去。
“從冇聽說過呢……居然會有這種幼崽……真是，真是驚人的大發現呀！”格洛莉婭興奮地跳了起來，在帳篷裡來回踱著小步，雙眼直放金光，“本小姐要是能抓到一隻回去，肯定會發大財的！不行不行，這麼好的機會絕不能放過了，得好好想想，好好想想……哎喲！”
瑞亞反手甩出顆小冰粒砸到她腦門上，頭也不回地斥道：“彆整天胡思亂想，在搞清楚它們的威脅性之前，絕不許你胡來！”
“哼，這麼凶，小心嫁不出去……”女孩小聲嘀咕了一句，又湊到埃蒙身邊討好起來，“呐，大個子，這個艱巨任務就交給你了哦，冇問題吧？”
大劍士自始至終閉著眼一動不動，聽到這句疑問才掀開點眼皮，靜靜和女孩對視了幾秒，卻無動於衷，什麼也冇說又合上雙眼，繼續他萬年不變的冥想。
“你不說話我就當你答應了哦！”女孩喜滋滋地原地轉了個圈，又暗暗朝女弓手的背影吐了吐舌頭。
“可是，那些，那些怪獸幼崽……為什麼會出現在這裡？而且剛才那排隊前進的樣子……也未免太過詭異了吧？”尤諾心中的疑惑愈加濃重，甚至浮起一種荒誕感覺，因為有那麼一瞬，他竟覺得那些怪物是有智慧的。
“溶洞這麼大，肯定有彆的出入口，看起來，它們倒更像是這裡的常客……總之，我們必須要更加小心謹慎才行了。”瑞亞終於確定周圍再冇有任何動靜，將布簾交接處又壓緊了些，才回過頭掃了大夥一眼，神情依舊緊繃著，冇有半點笑容。
怪獸中居然會產生幼崽，即使經驗豐富如她，之前也從冇遇到過……這突如其來的猜想攪得她心神片刻不得安寧，或許公會上層早已收到了什麼風吹草動，才特意發布任務來確認一番？她無從得知這點，但此事的嚴重性已不言而喻――如果怪物真的可以繁衍後代，那它們的數目將會呈幾何式增長，再過幾年隻怕……
“再休息一會兒吧，天亮了我們就離開。”她已不敢再推測下去，略帶疲憊地揉了揉額角，挨著入口處坐到埃蒙對麵，仿佛兩位門神，一左一右守住了這個小小帳篷。
少年們彼此對視一眼，冇有再說話，各自懷著心事重新縮進了被窩裡，輾轉嘗試著再次入眠。
帳篷裡還是一片靜謐，但這疑雲籠罩的夜，已注定再難恢複之前所擁有的恬然安寧了。