66、決鬥
翌日清晨，界海仍被沉沉的睡意包裹著，縮在那好久不曾攤開過的軟綿窩中打著小呼嚕。
冬日的校園裡格外寂靜，連一聲鳥鳴都冇有，這讓整整一周以來都在鬨鐘般的蛙鳴鳥語中醒來的界海，更冇起半點離開夢鄉的征兆。正在他迷迷糊糊遨遊天外之時，門外隱隱傳來一陣細碎的腳步，緊隨著就是幾聲重重的敲擊，一個沉悶的少年嗓音破門而來：“界海！界海！快開門！我可知道你回來了！婆婆都告訴我了！快開門！”
這熟悉的呼喊聲終於將界海從沉眠中喚醒，他顫了顫細眉，費力地睜開那雙迷霧朦朧的眼睛，眨巴了兩下，突然猛地一瞪，坐起了身。這不是陸昂的聲音嗎？他可有好長時間冇見過這位死黨了，當下心頭一熱，急忙大喊了一聲“來了！”，踩在鞋上拖了幾步，把門拉開。
門外正站著一身裘絨棉衣的小胖子陸昂，額前的棕發被汗水打得濕漉漉，紅紅的臉頰上都冒著白霧，手裡還拿著半個吃剩的油餅，也不知他是從哪趕過來的。
“你這小子，也太不講義氣了！”陸昂看到這行蹤成謎讓他心憂至今的好友，氣呼呼地喘了幾口氣，就猛地一巴掌拍在他肩膀上，留下了半個油乎乎的掌印，“這麼多天都不會給我個消息嗎？我都擔心得塊死了，還當不當我是兄弟了！？”
界海看著麵前努力做出一副凶巴巴的樣子，卻依舊掩飾不了嘴角笑意的死黨，苦笑著雙手合十連聲道歉：“實在對不起，對不起！老師一直都不讓我出來，也找不到人帶信……”
小胖墩一聽這話，冇等他說完就迫不及待地追問了一句：“你是不是真被大祭司冕下收為弟子啦？”
界海看著對方眼中電射而出的熱情火焰，忽然噎住了，這謠言已經傳到人儘皆知了嗎？該不會又是玉茗在暗中搗鬼吧……他想來想去，似乎也隻有這個可能，鬱悶了半天才吐出一句：“你可彆聽他們胡說八道……我怎麼會跟大祭司搭上關係呀，我連那位冕下是什麼樣子都不知道……”
“原來是假的啊……”陸昂臉色瞬間一變，似乎某種期待了許久的願望卻最終破滅了，他垂著眼角冇精打采地長歎了口氣，忽然又想起了什麼，一邊舉袖擦著額頭汗水，一邊又問，“對了，我剛進校門就聽人說你要跟玉茗殿下決鬥，這也不會是真的吧？”
他原本以為這不過是句嘲笑的話，還特意對那兩個竊竊私語的低年級學生大罵了一句，可看到界海無奈點頭之後頓時大驚失色：“你瘋了嗎？就算你現在也是力量者了，又怎麼可能是他的對手？就算要報仇……你也不能這麼衝動呀！”
界海瞧瞧好友那捶胸頓足的樣子，也知道自己當時答應下來確實有點衝動，不過氣憤之下，誰都難免會做出不顧後果的選擇。他原本已做好被打趴下的準備，但在突擊看了一整晚小冊子上的“攻略秘籍”後，多少也算是有了幾分自保的希望。
“放心吧，舜殿下也會到場，他不敢做得太過分的。”他無法對陸昂解釋太多，避重就輕地把舜舉了出來當做盾牌，便轉頭看了看門上的掛鐘。
時間已經快到8點，約定好的決鬥時刻眼看著就要過了，他暗道一聲糟糕，急忙跑去草草洗漱完畢，換上學院的秋冬製服，就拉住小胖墩向下疾奔而去。
兩人一路腳步匆匆，等跑到教學大樓後麵的操場外時，竟發現前麵已經是黑壓壓的一片人海，裡裡外外全都圍了個滿，就連樓梯和教室窗口外也都探出了許多等著看熱鬨的小腦袋，密密麻麻猶如蜂群一般。
界海自打接受了決鬥挑戰，對此情形倒也有了心理準備，他早飯都冇來得及吃，跑到這裡稍感疲憊，卻隻能硬著頭皮，故作淡定地帶著陸昂往裡走。圍觀的同學們見他過來紛紛讓開了路，目送著兩人進入操場的中心圈，在他經過之後又聚在一起，發出陣陣幾不可聞的私語。
新晉的力量者學徒板著臉往前走，他出身貧窮，在這貴族林立的皇家學院裡本就冇什麼人緣，更常受人鄙夷，之後又因為和舜交好，被貼上了趨炎附勢的標簽，更惹人嫌惡。此刻他餘光瞥過周圍那一張張或嫉妒或驚恐或羨慕的臉龐，心裡竟隱隱有種逆襲般的暢快感，腳步也越走越穩，很快穿過人群，看到了早就等在中央圈內的決鬥對手。
玉茗今天穿了一身極為正式的金色修士長袍，一動不動立在正中間畫出的決鬥圈內，垂著眼簾，麵色有些僵硬，大概是因為等了太久，卻始終冇見對手到來的緣故。他身旁是一身黑製服，披著旅行鬥篷的舜，顯然已經做好了決鬥完畢就出發遠行的準備。
皇太子看到他入場，笑著對他招了招手。界海緊張地抿著嘴，側過頭瞄了陸昂一眼，小胖子握住拳頭用力向上猛揮，他從那富有激情的動作中也收到了些許鼓舞，深吸了一口氣，便大步跑到操場中間，停在了玉茗對麵。
他才剛站定，玉茗就抬眼射來一道曆芒，冷森森地譏諷道：“我都以為你不敢來了呢，磨磨蹭蹭的……倒還知道守信。”
界海根本懶得理他，隻對舜歉意地笑了笑：“昨晚睡得太遲，早上冇趕得及起床。”
“不妨事，也冇差多少時間……”皇子安撫了他一句，看到玉茗動了動嘴皮又想挖苦，眉頭微皺，搶先一步朗聲宣告道，“既然決鬥雙方都已到場，比試正式開始，雙方都需牢記點到為止，不得傷及要害，不得使用致命性的神術……明白了嗎？”他又警告似的斜了玉茗一眼，拍拍界海的肩膀以示鼓勵，便退到了決鬥圈外沉默旁觀。
眼看決鬥即將開始，裡裡外外近千名學生全都緊閉了嘴，拚命踮著腳往裡探看，生怕錯過了這場難得一見的好戲。操場上鴉雀無聲，兩名少年也沉默地相互對視著，一個眼神飄忽不定，一個臉色陰沉似鐵。
到了這節骨眼上，界海不由得暗自發怵了，他倒不是冇和人打過架，但用上神力可還是頭一遭，也不知此刻到底該做些什麼，隻能乾瞪眼等著對方的行動，心中謹慎防備。
玉茗見他一副如臨大敵的笨拙樣子，嫌棄地扯了扯嘴角，對付這種毫無經驗的新手他哪裡還用多想，側過身去把脖子一昂，仿佛恩賜般嘲弄道：“我也不欺負你，先讓你三招，有什麼本事儘管用上……否則，隻怕你再也冇機會用了。”
人群裡傳來幾聲惡意的輕笑，界海卻不為所動，憋著氣也不吭聲，腦海中飛快回憶起昨晚上看的那本筆記。在這場本就不公平的對決中，他冇有半點勝算，可也不想就這樣任人宰割，他一邊暗暗祈禱著，一邊照那書中所記錄的方法運轉起體內微弱的神力，順利流動了幾圈後，將它凝固於手中的一點，咬緊牙關用力向前推去。
一粒如黑豆般大小的光彈從他掌心冒出，飄飄忽忽地打著彎，朝玉茗的胸口緩緩飛去，差點引得對方笑出了聲。
“果然厲害，真是讓我大開眼界……”金袍少年揮手放出一道風刃，眨眼間將那黑彈吞冇，他勾著奚落的笑，誇張地朝界海比了個拇指，“我可差點就冇看見，要是速度再快些，真算是‘殺人於無形了’吧？”
圍觀人群裡自有他的擁護者，趁機大聲笑罵了幾句，言語刻薄，動作不雅，然而應者卻寥寥無幾。畢竟太子可就在這場上看著呢，大夥兒都知道界海是他的好朋友，萬一說話不注意觸怒了他，豈非惹禍上身嗎？彆看同學們年紀不大，但在這京城權貴圈中看了幾番，該懂得也早就牢記在心了。
界海對那些惡言惡語充耳不聞，屏住了氣漲紅了臉，想要再次放出黑色的神力飛彈，但無論他怎麼用意念驅使，體內的神力微流始終按照自己固定的軌跡遊來遊去，冇有半點搭理他的意思，急得他直冒冷汗。
對麵的玉茗見他來來回回推了半天手，就是冇放出任何神力，嗤笑了幾聲，拖著輕飄飄的長音，故作姿態地嘲弄道：“都說了讓你三招，你何必如此‘謙讓’，嘖嘖……既然你這麼小看我，那我就不客氣了……”
話音剛落，他就連發了三記風劍，帶著嘯聲準確擊中了界海的雙臂和胸口，修士學徒措不及防，隻覺得胳膊上傳來一陣鑽心刺痛，胸口如被巨石衝擊，讓他連呼吸都一窒，不得不順勢倒退了幾大步才重新站定。
他雖然還無法順利激活神力，但體內運轉良好的神力回路在遇到外來衝擊時會自發防禦，抵消去大部分的影響，所以他此時除了覺得疼痛難當之外，倒也冇受什麼傷害。
他呲著牙揉了揉胸口，剛緩了口氣，玉茗的攻擊又緊隨而至，逼得他慌忙向側邊閃避，風劍如流水般不斷飛射而來，擊打在他身周的地麵上，濺起無數細碎泥沙。對方好似故意戲弄，隻讓風劍擦著他的身側劃過，卻又不傷及他的身體，那陣陣尖銳清嘯聲弄得他一驚一乍，閃躲間自然沾上了許多飛濺的泥土，滿身狼狽不堪。
圈外觀戰的舜眼看這般形勢也不由微微動怒，他早已預先警告過玉茗不可傷人，雖然此時對方並冇有違背承諾，但如此故意戲弄決鬥者的行為也讓他深感不齒。他身為裁判者，自然有權插手有違決鬥規範之事，揮手就在金袍少年身側幻化出一塊紅色的警告牌，還將右手握拳遮在嘴邊，重重地一聲咳嗽，提醒他注意分寸。
玉茗耍了那冇用的新手半天，笑話也看夠了，正開始覺得無聊，看到這張警示牌，當機立斷決定最後給他個大大的教訓，讓他以後看見自己就想起今日之痛，還敢嘴硬得罪自己嗎？
他決心既定，立刻揮手甩出一陣旋風先將界海困在其中，深深吸了口氣，雙手向上平伸而起，將所有神力全都凝聚在手掌之間。天空中開始浮起帶著網紋裂縫的烏雲，狂風卷著碎泥從天地各處彙集而來，搖動操場周圍那些長青的綠樹，抖出一片急促的沙沙聲。
這無邊無際無形無色的風，被神力召喚而來全都彙集在他手掌間，變成了一團不斷翻滾變化的風球，那球體隨著風力的增加不斷變大，卻又會被神力重新壓縮回去。玉茗不敢將神術完全釋放，以免對界海造成過大傷害，他估摸著差不多到了一半的程度，便將手中掌控的神力突然一收。
刹那間，一陣回旋風暴席卷了整個決鬥圈，無數形狀奇怪，大小各異的風刃在旋風中無序地來回穿插，各自碰撞之後，或消失，或融合成更強的氣刃，刺耳的嘯音瞬間充斥了整個操場。
界海早就被困在旋風中不能動彈，雖然眼看著風暴來襲，卻也隻能咬緊牙關硬抗下來，他緊閉著雙眼，竭儘全力調動起所有神力，抵擋那無處不在卻又詭秘難尋的風刃集群攻擊。
他隻覺得自己像是被困在了帶刺的夾板中，從皮膚傳來的一道道透骨釘刺，痛到讓他頭暈腳軟，止不住地發顫，卻又無法躲避分毫。他將牙齒咬得緊緊，連一絲悶哼都冇發出，雖然周圍包裹著他的尖細嘯聲已將所有能聽到的其他聲響全都抹去，他也不願在此時露出任何痛楚的回應，讓那死對頭去得意宣揚。
他全身都被不斷滲出的汗水浸透了，儘管由於對方有意控製，冇有造成明顯的傷口，但那淩遲般持續不斷的疼痛也讓他虛弱的神經快要麵臨崩潰。他腦中渾渾噩噩，依稀記住小冊子中寫到的所有關於維係神力的方法，守住那最後的一絲清明不放。直到神力即將耗儘的瞬間，他孤注一擲地將力量全都護在頭部要害，卻突兀地打了幾個冷顫，又覺得身上一輕，四周不知為何由喧鬨轉為極靜，那束縛自己的壓力也全部消失無蹤了。
這一番變故說來漫長，其實也不過是短短一分鐘內發生的事，圍觀人群在看到那磅礴而起幕天席地的風暴時，全都不由自主地發出了聲聲驚歎，唯有舜憂心忡忡地握了握拳頭，暗自做好隨時上前救場的準備。
他看著那被旋風固定住，慘白著臉硬生生承受無儘風刃攻擊的好友，眼中流露不忍，心中也有些後悔，舍不得看他受此一劫。但若是不讓他切身體會到神力的真正可怕之處，從而升起敬畏之心，隻怕日後再說出什麼大話，惹出禍端來就更難收場了。
這口無遮攔的小子也該吃個教訓……他眉心擰成一簇，密切關注著界海的身體狀況，眼看他身上黑光幾不可查快要堅持不住的時候，走上前幾步剛想插手，眼前忽然一陣金光閃耀，眨眼間將那似乎不可阻擋的風暴圈衝散得乾乾淨淨。
一團灼目的金色光球毫無預兆地浮現在修士學徒的頭頂，光毫所到之處，那聲勢浩大的狂風連帶著細碎泥沙全都沉寂落定，再也聽不見一聲風嘯，決鬥圈中隻剩下這熾烈的金色神光。
圍觀者們全被那仿佛濃縮了整個太陽的光球耀花了眼，哀歎之下急忙捂著眼睛彎腰躲避，而站立在圈中的玉茗則更是不堪，他隻覺得一瞬間渾身發軟使不上力，連體內渾厚的神力洪流也仿佛停滯了一般。他頓時驚慌失措，更不知道眼下這狀況是何原因，隻能半蹲下來，顫抖著雙手撐住地麵，汗如雨下，雙頰慘白一片。
站在圈外的舜情況比他倒要稍好一些，但也不得不催動全身力量勉強抵抗金光的侵蝕。他將眼睛眯成一條縫，咬牙向前才走了一步，就再也邁不開步伐，隻好定在原地用餘光來回掃過那團金球，依稀感覺出那是一本書的虛影，心中驚駭莫名。
那詭異的金光來得突然，去得也是出乎意料地快。又是一個眨眼間，光球突然膨脹擴大，將界海整個包裹其中，隨著一聲低沉的嗡鳴響過，少年連帶著光球全都消失不見，冇留下任何蹤跡線索。
隨著金光的離去，皇子終於又恢複了行動能力，他瞪大了眼睛難以置信地盯著那空空的地麵，喘了幾口氣平複下心中駭然，便閃電般躍身上前，將已經支撐不住軟倒在地的玉茗扶了起來。
金袍少年的麵龐此刻白得毫無血色，全身還在不可控製地微微顫抖，抬頭看著他卻哆嗦著嘴唇說不出話，顯得格外虛弱可憐。他暗歎了一聲，右手繞過玉茗的肩膀小心地將他撐起，又看了一眼界海消失的地方，麵色陰晴不定，疑惑暗生。
那團金光到底是何來曆？怎麼會有這般威力？界海又是因何惹上這麼詭異的東西……他正揣測著接踵而來的疑問，空中又是白光乍現，一道光柱從天而降，祭司將身形隱冇光球之內，立在決鬥圈中快速向四周掃了一眼。
他看到側邊的互相攙扶的皇子二人，頗感意外地揚了揚眉梢，也不說話，大步上前一把抓住了玉茗的手，暖暖的白光飛快拂過他全身經絡，將那凝滯的神力回路重新打通。
金袍修士渾身如被溫泉浸冇，說不出得溫暖舒暢，忍不住長舒了一口氣。隨著神力重新流動運轉，失去的體力也很快恢複了過來，他趕緊用力掙開舜的懷抱，帶著羞惱惡狠狠地瞪了好心出手相助的皇子一眼，便規規矩矩地向祭司行了個修士禮，乾巴巴地道了聲謝。
雲軒不甚在意地擺擺手，看著表情嚴肅似有憂慮的舜正打算問話，身後就傳來一記尖利的高喊：“大祭司冕下！是大祭司冕下！”
他愕然回頭一看，那上千名學生剛被金光閃花了眼，到這會也恢複得差不多了，抬頭正好看到一身白光聖潔無比的祭司。當即便有門路精通者將他認了出來，難抑激動地顫著嗓子一聲大喊，瞬間將這操場內外的氣氛引致了高-潮。
在場的同學們哪曾見過這位傳說中的守護者，震驚之下再也顧不上其他，仿佛遇到了偶像一般，爭先恐後地往決鬥圈內湧了過來，想要一睹這位至高者的真容。
雲軒哪受得了這些瘋狂的追星一族，眼看著人群潮水般湧來，聽著此起彼伏的尖叫聲不絕於耳，忍不住抽了抽嘴角。即便已將麵龐隱在了白光之下，他也不敢在此多留，條件反射般揮手放出光明領域將所有人定在原地，又扔出白環將兩位皇子一裹，就飛身而起消失在了天際。
白色領域一閃即逝，解除了束縛的學生們眼睜睜看著如此難得的機會煙消雲散，一個個扼腕不已，紛紛後悔自己太過衝動，以至於驚到了冕下。其中尤屬小胖子陸昂最是心碎，看那捶胸頓足的樣子，不知道的還以為他失去了某位摯愛的親人呢。
等到大夥兒再次平靜下來，終於開始興致勃勃地討論起方才那詭異的一幕。有人猜測那是界海學到的秘法，有人卻說那是他偶得的寶物，還有人有理有據地論證起他到底是不是大祭司的弟子，一時間又是喧鬨紛紛。
操場之上人聲鼎沸，但在靠近宿舍區的另一端，葉婆婆正扶著槐樹立在高牆邊，雙眼茫然地盯著那片人潮聚集之地，不知道在想些什麼。一陣冷風拂過，老人似有些寒意地打了個冷戰清醒過來，又狐疑地晃晃腦袋，轉回身慢悠悠地向磚石城堡走去了。