第十六章 “人麵竹”
眾人聽罷唏噓不已，若黃老頭所說不假，那“合溝村”絕非善地，這麼多人去都回不來，可想而知那裡有多危險。
想到這，阿業有些疑惑，心想：“既然那裡這麼危險，那他為何還敢渡我們過去？難道他的條件跟這件事有關？”
阿業看了黃老頭一眼，將心中所想的問題問了出來。
黃老頭微微一笑，轉頭望向江水遠處，說道：“那裡雖是凶險，但本半仙的兒子媳婦卻都住在那裡，這幾年來，本半仙無時不想過去瞧瞧他們到底是死是活，可苦於冇有本領高強的人相助，自個去又害怕落得屍骨無存的下場，直到今天見到了你們。本半仙的條件很簡單，那就是幫我找找兒子和媳婦。”
眾人聞言一怔，原來這就是黃老頭的目的，難怪隻有他敢去那裡。
“老先生，雖然你這麼說，但是…….你的兒媳……”阿業的意思，指的是黃老頭的媳婦跟兒子多半已遭不測，希望黃老頭有心理準備。
“本半仙也知道他們生存的機會很小，但本半仙總覺得，他們還好好活在世上，而且本半仙卦算本事世間少有，幾天前本半仙就卦了一簽，上天指點，他們都活著，本半仙可以肯定。”
“老頭，這種時候你還吹牛，真是狗改不了吃屎。既然你算卦這麼靈驗，那你倒是說說，我們這一行人是乾什麼的？”眾人有些哭笑不得，黃老頭這種性子，多半是平日裡騙人養成的。彆人不敢當麵質疑，可南宮雪就不一樣了，她想都冇想，伸手指著黃老頭的鼻子，質問道。
黃老頭頓時語塞，眨巴眨巴眼睛，上下打量了五人許久，這才不太肯定的說道：“小丫頭，你彆小瞧了本半仙，那好，本半仙就算算你們的來曆。嗯，你們每個人步伐健穩，中氣十足，從你們行走的姿態來看，你們平時乾的應該是走遠路的活，是不是？”
眾人聞言一愣，同時點了一下頭，想不到黃老頭並非是那種信口開河的人，看樣子他還真有兩下子。
“嗬，還有，從你們上船的舉止看，你們應該從未坐過船，可船走了這麼久，你們卻無一點不適，說明你們有內力調順，如本半仙所猜算不錯，你們都是有過人功夫的人。是也不是？”
眾人又是同時點了下頭，黃老頭又說對了。
“呐，你們中午剛到‘蘭溪鄉’，買了東西就立刻啟程，說明你們有急事，但你們對這裡一點都不熟悉，這說明你們來這裡隻有一個目的，既是來找人，是也不是？”
“哦，老頭，還真有兩下子啊，那你說說看，我們是乾什麼的？”南宮雪十分意外，冇想黃老頭從一些細微之處，就可判斷出他們此行的目的，看來這老頭也非單純的吹牛騙人啊。
“嗯……這個……這個嘛？”黃老頭十分為難，他所說的，都是從表麵尚可觀測到的現象，但若要他說出白曉婷等人是乾什麼的，這根本就無跡可尋，這叫他如何說的出來。
南宮雪有意為難黃老頭，明知他說不出來，且還是嬉笑兩聲，催促道：“你快說啊，快說，我們時乾什麼的？要是你說出來，本姑娘就給你兩塊銀元，怎樣啊？”
“這……這個嘛…….嗯，讓本半仙算算看…….呃……”這次算是遇到對頭了，被南宮雪纏得冇辦法，他隻好裝模作樣的亂掐著手指，企圖拖延時間。
南宮雪隻瞧一眼，就知道黃老頭這是瞎掐亂點，這冒牌的遇到正宗的，那還能混得過去嗎？笑著，她又想催促黃老頭，卻不想被白曉婷伸手攔住：“好了，彆為難老先生，你這丫頭就不能安份點嗎？咱們乾什麼，能隨便讓他人知曉嗎？”
“師父……“南宮雪委屈的嘟著癟癟嘴，白曉婷的話，她不敢不聽。
白曉婷和南宮雪都冇想到，因為這句話，卻讓黃老頭心中一震，臆測出她們的身份來：“啊，本半仙算出來了，你們……你們……難道是……乾那玩意的？”
“哦，老先生認為是什麼玩意？”阿業吃了一驚，瞧樣子，黃老頭多半是猜出來了。
“就是那玩意啊……那個押貨走長腳的，白天歇息，晚上上路的。”
阿業冇有承認也冇有否認，問道：“老先生是怎麼看出來的？”
“你們……你們果然是乾那玩意的，老天爺，本半仙竟跟這種人在一起，這下子要倒黴了，真是人算不如天算，本半仙實在冇算到你們竟是乾那活兒的，不行不行，快快回頭。”黃老頭說著，操起撐杆就想回頭。
“哎，老頭，你講不講理啊？都到了這兒了，你現在才要回頭，就算我們是趕屍人，你也不用這般害怕吧？我們又不會吃了你。”見黃老頭想回頭不乾了，南宮雪急忙站起身來，說著話就想上前製止他。
“哈哈，小丫頭，這回你可上當了吧，本半仙已經算出你們是乾什麼的了，你們都是趕屍人，快快，兩塊銀元，說話算話！”眾人皆以為黃老頭出爾反爾，卻不想他卻突然哈哈大笑，一番話將眾人徹底震住。
“你……你……”南宮雪睜大著兩隻水靈靈的眼睛，半天說不出話來。
黃老頭丟開撐杆，走到南宮雪身前，伸出一手，笑哈哈說道：“你什麼你？小丫頭真冇禮貌，好了，兩塊銀元。”
“你……”南宮雪啞巴吃黃連，被黃老頭擺了一道，氣得半天說不出話來，卻拿黃老頭無可奈何。
“怎麼了？小丫頭，敢說就要敢認。”黃老頭亦是卑鄙，咬著南宮雪這個命門不放。
南宮雪冇辦法，既然說出了口，就得敢承認，她回頭看著白曉婷，兩眼委屈，故作可伶：“師父……”
白曉婷自然知道這丫頭打著什麼主意，急忙擺擺手：“師父冇錢，彆指望師父。”
求助白曉婷無果，南宮雪也轉向阿業：“阿業師叔……”
“呃……抱歉，我身上的錢也花光了。”
求助無門，南宮雪隻好自個陶了套腰包，好不容易才掏出兩個銀元，拿在手中看了半天，依依不舍，歎了口氣後，丟給黃老頭。惱怒道：“拿去吧，拿去吧，卑鄙的老頭。”
“哈哈，這才像是趕屍人該有的態度，說到做到，哈哈哈……”黃老頭笑得合不攏嘴，一個小計謀就白白得到兩塊銀元，怎能不叫他樂翻了天。
見黃老頭似乎並不忌諱自己這些人，阿業甚是疑惑不解，問道：“老先生，你既然知道我們是趕屍人，卻又為何不害怕我們？”
“怕你們？乾嘛怕你們？本半仙又不是冇見過趕屍人，之前本半仙也遇到一個年輕人，他也是趕屍的，他的態度就比這丫頭好，張口閉口老頭老頭的喊，真不像話。”
阿業與白曉婷聞言一怔，陡而心兒狂跳，黃老頭所說的這個年輕人，難道是？
“老先生，這個年輕人叫什麼名字？你是不是三年前見過他？他最後是不是也到了‘合溝村’？”
阿業與白曉婷激動難掩的神情把黃老頭嚇了一跳，想了想，老頭說道：“三年前？不，本半仙說的是兩年前遇到他的，那個小夥子好像姓……嗯，對，他姓農，叫什麼本半仙忘了，當年他來的時候‘合溝村’還冇有變故，不過說起來很奇怪，自從他離開後，‘合溝村’才開始變得十分詭異。”
“啊，太好了，老先生，你可知他到‘合溝村’做什麼？”阿業萬萬想不到，黃老頭竟然跟農馬見過麵，一時難掩激動心情，抓著黃老頭雙肩晃個不停。
“彆搖，彆搖了。”黃老頭被阿業搖得頭昏腦脹，有說不出的難受。
阿業聞言一頓，急忙停住手，滿臉喜色：“老先生，我們這次前來，就是來找他的，請你務必將知道關於他的事說出來。”
“原來如此，真是想不到啊。”黃老頭也是有些吃驚。
沉思片刻，黃老頭說道：“這個年輕人，本半仙記得兩年前來到‘蘭溪鄉’，到處跟人打聽‘合溝村’‘人麵竹’的事。”
“‘人麵竹’！”眾人同時一聲驚喊，把黃老頭嚇得差點失衡掉入水中。
所謂的“人麵竹”，便是道家所稱的“聚魂竹”，也有一些道家稱之為“招魂竹”，這種竹子，跟“理玉”一眼，同樣是一種天材地寶的寶貝。
傳說中，“人麵竹”隻生長在斑竹之中。斑竹在民間又名湘妃竹，這種竹子稈高直，挺拔，徑大，質硬，竹麵上有褐色斑點。
傳說此竹是堯帝的兩個女兒淚夫的眼淚灑在上麵而形成的，故名“斑竹”。於湖南湘水流域最為常見，根據道家經藏記載，每十萬株竹子，便有一株吸取天地靈氣而生的“人麵竹”，乃是萬中無一。
“人麵竹”顧名思義，於竹子中間或是根處長有相似人臉的印痕。在道家秘寶中，此竹乃是一種招魂聚魂的寶貝，傳說上等的“人麵竹”，不但有人臉呈現，且喜怒哀樂清晰可見，如若將其放在火上烤，便能見其人臉露出痛苦之色。如放在水中，則會見到人臉露出驚恐之色。若在一旁講笑話，此竹則會跟這哈哈大笑，詭異無比。
不過“人麵竹”雖是神奇，卻極難獲得，此竹喜生在陰山肥沃之地，於山間的靈氣的要求也相當苛刻，輕易生長不出。且此竹具有一定靈性，不但會發出聲音嚇唬人，還會自我偽裝避開人們的視線，若想抓獲它，就少不得使用一些非常手段。
以前在一些道家藏經中還有記載如何捕獲這種竹子的方法，可惜此法在清朝末時已經失傳，是以現在這個年代的人要想抓獲這種竹子，那是難於登天。
“‘合溝村’有‘人麵竹’嗎？這種天材地寶可是可遇不可求啊。”白曉婷十分震驚，以前她曾聽苗南鳳說過，道家中三大天材地寶，當屬“白桃木”、“人麵竹”跟“石花”，其中最難得到的，便是“人麵竹”，想不到農馬來“合溝村”的原因，竟是找“人麵竹”來了。
黃老頭實際上並不知曉“人麵竹”是什麼玩意，要不是當年農馬詢問過他，他哪裡知道“人麵竹”這個稱呼：“幾位小家夥，瞧你們如此驚慌，這‘人麵竹’到底為何稀奇？”
阿業瞅了黃老頭一眼，心想告訴他也無妨，剛想開口敘說“人麵竹”的來曆，這時心裡卻突然想到一個問題，不由渾身一震，驚訝道：“老先生，你說是你什麼時候遇到他？”()