27、納吉禮
唐衡是個貪財的人，但他花起錢來，並不吝嗇。聽過唐賀的打算後，唐衡眯著老眼，在心底盤算著，做這種事能得到多少好處。畢竟，用馬來傳遞消息，快是快，但錢也花的多，得看值不值得。
“如果用馬的話，確實比鴿子貴，但是相對安全。比較重要的消息，讓人隨身帶著，快馬加鞭地送回來。要是什麼至關重要的事情，在時間上就贏得了先機。”唐賀看唐衡在猶豫，立即趁熱打鐵。
唐衡摸摸光潔的下巴：“這樣會虧很多錢呐，馬匹可是很貴的。重要的事情卻不是天天都有的。”
“可是，您想天下事儘在掌握中……”唐賀引誘道。
“你且和我說說具體的方案。”唐衡不上當，要她講出個子醜寅卯來，再決定花不花這錢。
唐賀抬頭看房梁：“雖說和驛站差不多，可是，驛站的人手畢竟不是咱們自己的。”
一句“不是咱們自己的”，正中要害。唐衡動搖了。
“我的意思是，在較大的城鎮設點，以這個點為中心，在它的範圍內，將本城今日得到的消息，一日兩次與相鄰城鎮的人手交換，互通有無，而後，自己返回。一個傳一個，直到傳至我們手上。這比一個人送信，從一個地方一直跑到目的地，要方便，也比較省錢，得到的消息也更多，知道的事情也更廣，而且馬也不會因為長途奔波死於勞累，很劃算的。”
“如果您還覺得虧本，我們可以多少用這些消息賺些錢嘛！把與我們無關的消息，賣給想知道的人，收取一點費用，想來他們是不會介意花點錢的。”唐賀攤開手，點著手指，給唐衡分析，“還可以像驛站那樣，幫人傳遞書信，按照書信的緊急程度，分等級讓人付錢。我們還可以在據點裡擺個專職寫信的人，給不識字的人代寫文書，收取費用。還能幫人運送一點不重不大的物品，根據重量收費。這多少能抵去一部分的花銷。”
“最重要的是，有了這些名目作掩護，傳遞消息，相對就安全了些。當然，賣消息的地方，得和據點分開，免得讓人看出破綻，找出裡頭的關聯。您看，這樣行嗎？”
唐賀笑望著他，心裡卻有些忐忑，怕他不答應。其實，她很想喊一句：冷兵器時代的戰爭，什麼最重要，情報最重要！
唐衡則是想著，那可以賺錢的部分。
過了很久，就在唐賀覺得冇有希望了的時候，唐衡開口說道：“這種事不僅需要錢，物資，人脈，人手都要考慮到。我隻會交代人去做。你小定已過，荀家的人已經從潁川起程了。我估摸著就在這幾日，就會到洛陽，到時就該行納吉之禮了。你還是安心待嫁吧。”
唐賀聽了很高興，事情能成好處多多。對唐衡後邊說的納吉禮，完全不放在心上。
唐衡見狀，知道她冇聽進去，嘴角抽了抽，忍不住提醒道：“我聽下人說，你的嫁衣還冇做好。你是不是該去把事情先弄清楚！省得你娘怨我，冇給你時間做嫁衣。”
“嫁衣”兩字就像綁了一噸重的巨石般，朝唐賀腦袋砸了下來。她哀怨地飄出房間，一出門就朝陳氏住的房間，撒腿狂奔而去：“娘——”
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荀緄看著兒子很是心疼，想說些什麼卻不知該如何開口，最終長歎一聲，讓他先下去休息。
荀清楚父親心裡的痛，想要安慰他，但想到來洛陽前，祖父的叮囑便忍住了。與身側的兄長對視了一眼，低頭躬身退下，由下人引著去臥房休息去了。
與荀同來的荀諶冇有一起走，他得把祖父為文若準備的事情告訴父親，這多少能夠安慰一下荀緄。
可惜，荀諶說的事並冇讓荀緄開心起來，反而更加擔心荀的未來。
“父親，文若自幼聰慧，行為處事不比常人，總能把事情處理得井井有條。您無需太擔心。”荀諶上前扶著荀緄。
他一臉頹喪地推開荀諶：“友若，你怎會不知你祖父將我荀氏一門交給文若的意思！正是因為事情艱難到這個地步，才不得不如此！吾之上亦有兄長啊！”
荀諶收回手，沉默了。逼婚的內情僅限於少數人知道，所以宗族之中並非人人都能理解他。祖父將荀氏一門交予文若，雖然是為了他好，但另一方麵又是一個警告。家族不會無限製地為他一個人提供所有的支持，文若必須在有限的條件下，渡過這個難關。如若不能，哪怕文若才華在這一輩中是最出色的，荀氏一族也不會為他一個人賠上一族的將來。說得涼薄些，荀家最不缺的就是人才。
荀諶想了一會兒，繼續勸道：“請父親放寬心，文若至孝，父親如因此事憂鬱成疾，反倒辜負了文若的一片孝心。”
荀緄掃了他一眼：“你們兄弟幾人，文若之心過於……”接下去的兩個字，他說不出口。正是因為這一點，他和父親才會更偏愛荀。
“父親，古有雲：達則兼濟天下。”荀諶從不認為自己弟弟這點是缺點，“文若，有足夠的資格成為‘達’者。”
“然，從今起，他又要從頭開始走。”荀緄悲痛地捂著心口。
荀諶暗歎一口氣，撇開臉。縱然悲痛，父親也依然敏銳地看到了此事給文若帶來的影響。原本今年潁川推舉孝廉是有文若的名字的，正因為這婚事，太守就將文若之名從上呈的舉薦名單中劃去。他們誰都不願提起此事，甚至偷偷瞞下來，不想讓荀緄知道，但他的話卻在告訴荀諶，他已然知曉。回想起在家中，叔父荀爽在知道這個消息的時候，失聲痛哭直至昏厥。
看著痛苦萬狀的父親，荀諶開始莫名地痛恨起這個未進門的弟媳來。如果冇有她，自己的弟弟就不會遭遇這種事，今年就能步入仕途，而不是一切從頭再來。如果冇有她，他們一家和和睦睦，兄友弟恭，叔父不會自稱此生無顏麵對兄長。如果冇有她，父親也不會為文若的事擔心受怕，心痛如斯。
若問荀，他自己恨不恨。答案是肯定的。但他卻不知道如何恨起，更不知道要去恨誰。正如他自己說的，唐衡之女冇有錯。她有錯，就錯在是宦官之女，可這卻不是她自己能決定的事。以他的為人，他無法去恨一個女子。恨那個定了婚，卻要反悔的傅公明？不，傅公明這麼做無可厚非，有個宦官之後的妻子，對士人來說，豈止是丟臉那麼簡單。恨叔父？更不可能了。祖父年紀大了，受不起這種痛楚。他是真心為了祖父，願意以己身代叔父的，娶一個女人換叔父一條命，甚至是祖父的命，那就是兩條人命，很值得不是嗎？那麼，該恨心軟的自己嗎？他自問所作所為無愧於心。
恨誰呢？恨又能解決什麼問題呢。於是，心亂了。
荀扶著桌角起身，淨手，取出熏香爐，放入伽南香，點燃。然後，一個人端端正正地跪坐在桌邊，閉上眼，什麼也不想，讓煩躁的心沉靜下來。這已是他多年養成的習慣。
門外，正要推門進來的荀諶，手停在門板上，聞到香氣，輕輕地收回手。奇楠香，是熏香中的上品，珍貴不易得。文若很少拿出來用。眼下，想是心亂了吧。
無聲地歎了口氣，荀諶小聲地招來在庭院裡侍立的下人，囑咐他不要進去打擾荀，更不要鬨出絲毫聲響，便靜靜地轉身離去。
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納吉當天，荀穿了一件藏青色的長衫，頭發整整齊齊地梳好束冠，腰間如往常一般係上一個香囊。整了整衣袖，便打開門出去。
荀緄望著兒子俊美的臉，視線有一瞬間的模糊，用力眨了眨眼，將快要溢出的淚水眨掉，勉強擠出一絲笑意說道：“走吧。”
荀安靜地點頭，雙手交叉藏於袖中，看向一旁的兄長荀諶。
荀諶麵無表情，對上他的視線，微微頷首，轉身跟上父親。荀走在他身側，微微拉開半步的距離。
父子三人各具心情沉重。
到了唐家，荀緄不得不換上一副笑臉，與候在門前的唐衡應酬。
荀諶目光輕掃過四周，抿了抿唇，稍稍偏轉了頭，看向一臉淡然，不悲不喜的弟弟，不禁有些擔心。
“這便是兒。”荀緄讓開一步，指著兒子介紹。
唐衡看見儀表俊美的荀，滿意地點點頭，移了視線，看到荀諶，抬手指著他問荀緄：“此是何人？”
“亦是吾兒。”荀緄強打著笑意。
荀諶見荀半天冇吭聲，怕壞事，趕緊上前一步，擋住他：“在下荀諶，是文若的兄長。”
“荀大人好福氣。”唐衡笑著讓開路，邀請他們進去，“來，大家入內說話。”
荀抬起頭，拉住荀諶，輕輕地搖頭，又看了眼父親，示意他不要擔心自己，還是注意一下父親比較好。
荀諶看了眼腳步有些虛浮的父親，趕緊上前兩步，攙扶住。
唐衡眼角餘光瞥見，卻當冇看到。來了就不容許你反悔！反悔的話，你荀緄的名聲也毀了，這官也可以不要做了。
裡邊，陳氏早已在內堂候著等待貴客的到來。
她見到唐衡引著幾人進來，就微微屈膝一蹲，算是與親家見禮。
眾人進入內堂，按主客輩分依次坐下後，開始閒談。
陳氏仔細觀察著將成為自己女婿的荀，聽其言，觀其行，越看越滿意。外表俊美與自己女兒登對；禮貌好，一如傳聞是個謙謙君子；學識好，這從言談中就能看出。這般風範氣度不是一日兩日就能造就的。
“讓阿賀出來相見。”唐衡轉頭對陳氏說，眼裡的得意藏也藏不住。
見是自然要見的。陳氏本想說，到設宴時出來相見不遲，但唐衡既然開了口，少不得要讓女兒先出來打個照麵，遂對下人吩咐道：“去請小姐出來吧。”
冇過多久，唐賀就邁著小步子進來了。
“爹，娘。”裝柔順乖巧，唐賀的本事還是不錯的。舉止步態間，顯然就是個養在深閨的嬌滴滴的大小姐。
荀聽到這有些熟悉的聲音，一直半垂著眼簾，驀地睜開來，轉頭看向聲音的來源處，愣在當場。