18、弦音失
當日小魚也幾乎是踉蹌著走出乾清宮，雖說隻和青煜見過一麵，對他的情思實多出於自己的想象，可或許正因為是想象，才更顯得它美好。且上一回見時，自己雖隻是一介下等宮人，但畢竟還是個單純乾淨的女子，而現在，而現在，小魚想到青煜青廷兩人的目光神情，知他二人已經明了，不禁有了一種在異性麵前被剝光所有驕傲的感覺，不僅對青煜，便是對青廷，也頗有些無顏以對了。
宋姑姑進屋時，正見小魚煞白著臉出來，進屋後見賢妃坐在椅上，邊上前邊扭頭問道，“這丫頭怎麼臉白得跟鬼一樣？”
賢妃一笑，嘴角含了幾分嘲諷，“誰知道，今日早早的就回來了，想是皇上冇留，我原當她真有幾分不同，當真不在意君恩呢。”
宋姑姑拍手道，“我的好小姐，您總算知道了！這宮裡頭裡裡外外，哪有個乾淨人？更彆說這丫頭，早先還不是擠破頭地向上來當值？”說著把小魚與鐘姑姑那段齟齬說了，又道，“還有太妃那邊的事，您想想，她可不是那見縫就鑽的主？天大的造化，又蒙了皇幸，她怎麼可能不鉚足了勁去鑽營？也不知道使了什麼狐媚法子，把媚蘭都擠得快冇影了……”
見賢妃臉色漸不豫，忙收了口。賢妃知宋姑姑誠是一片為己的心，收起了顏色，歎氣道，“姆姆都是為的我好，我哪裡會不知？”
宋姑姑忍不住又問，“那您這些日子還總使她去那邊？那不是由著她和皇上……”
賢妃站起身，一臉的莫測，“不讓她去，怎顯出她不同呢？”
宋姑姑遲疑，“您就不怕走了風聲？”
賢妃走到窗前，因背著身，聲音又輕，宋姑姑便冇太聽清，隻隱約聽到“……是該吹吹風啦……”
賢妃的主意，本是想尋些事由多讓小魚日裡往乾清宮走走，但時近年關，各處的事情本就不少，且連日來聽說朝上也起了風波，似乎是針對皇後之兄、當朝首輔丁泗衝的，和帝大怒，當廷將彈劾的給事中押了，又命滿朝不準再提。雖如此，皇後那邊還是以太子不適為由，每日領了太子，前往乾清宮晨昏定省。
賢妃見狀，隻得停了計劃，自己也被攪得三心二意的，命宋姑姑悄悄與兄長聯係，每日打探消息，漸漸把這小事放在一邊。其實不僅賢妃，其他如德妃、麗妃等也都有些蠢蠢欲動，這宮內風平浪靜多年，現下這事雖主要是朝事，但總歸牽著皇後，遂紛紛命心腹仆人各尋路徑打探，爭寵之事到平靜了許多。
青煜這邊更加焦急沮喪，本以為自己打擊奸臣外戚，師出有名，一邊握有吏部尚書楊聰把柄，令其不敢明裡阻攔，一邊有要緊言官添了膀臂，雖不盼一舉將丁泗衝絆倒，也指望能鬆動其根基，傷他些許元氣，冇成想錢一清剛一彈劾，皇帝留中後竟然大怒，還把人直接關了，現下自己手裡雖還握了幾顆棋，卻不知該如何走了。
這日終對錢一清有了定論，皇帝一紙詔書，稱其“枉議上官，禍亂朝政”，奪了官位，貶為布衣，發至遼東戍邊。青煜得了消息，如焦雷般，半晌方恨道，“冇想到皇兄竟昏庸至此！”
左至青急忙低喚，“王爺！”
青煜歎道，“可惜了錢一清，甫一投入我門下就……”
左至青本也有些失望，但他知道自己這主子是個明火爆碳性子，凡事易燃易滅，自己萬不能表露出來，隻能繼續鼓勁，當下撚須含笑道，“王爺怎說這等喪氣話？要知這丁泗衝已掌政數年，門生故舊遍及朝野，根基本就頗深，俗話說冰凍三尺非一日之寒，要知這化冰三尺，也絕非一日之功啊！”
青煜見他神色輕鬆，說的在理，不禁又燃了幾分希望，問道，“依先生所見？”
左至青見狀，笑道，“王爺請坐，聽左某細細說來。”
當下二人對坐了，左至青前傾了身子，“這丁泗衝領閣之後，擅權□□，本來閣內還有李霽、吳尚餘、孫天山三位次輔，不到兩年，竟驅去兩位，餘下李霽，亦隻知唯唯，且雙方結了兒女親家，三年以來，到處安插親信黨羽，不僅掌握了吏、禮、刑三大要害部署，便是直隸、兩廣、兩江等緊要省份的封疆大員，也都出自他門下，一時竟有‘不拜丁相門，不入朝廷門’的說法。上下沆瀣一氣，玩弄權柄，貪汙腐壞，令賢不能出，能不得用……”
青煜聽得雙目泛紅，猛一拍案，“我父打下的大好江山，竟讓這等鼠輩享用了去，我那大哥，為何就不能開眼！”
左至青伸手，“王爺莫急。聖上登基十餘年，江山太平，百姓安居，文治武功，無一不全，乃不輸唐宗宋祖的明君。這丁泗衝已漸成尾大不掉之勢，聖上賢明，豈有不知之理？隻是有所顧忌……”
青煜也傾了身子，“你是說……”
左至青朝東宮方向抱了個揖，歎道，“依老夫看，我朝最凶險之處，不在丁泗衝，而在龍子稀薄。聖上重用丁氏，怕是還有彆種意思。”見青煜疑惑，以指蘸水，在案上寫了。
青煜一看，卻是“二王”兩字，心下大驚，雖覺匪夷可思，可細想卻似乎又在情理之中。
左至青見起了效果，又道，“是以老夫當初並不讚同王爺親自出馬，為王爺故，反勸王爺多學寧王。”
青煜嗤笑，“我那二哥？”
左至青道，“王爺不可小看了他去，你見他日日笙歌，放浪形骸，且不說是做樣子給天下看，給皇上看，就說他那詩會詩宴，不知攬了多少賢才，實為一等聰明人啊！”
青煜起身，鄭重道，“如先生言，我等既已貴為親王，要坐享富貴，還不容易？然今奸臣當道，危及社稷，孤身為聖祖之子，豈能坐觀？孤今日所為，絕無私心，全為天下計，為聖上計。大丈夫有所為，有所不為，即便擔了那虛名疑心，孤也做定這主意！”
左至青見他身長玉立，眉眼剛毅，一副舍我其誰的霸氣神色，也激動起身，“好！王爺心誌，可比日月，老夫便也舍去萬般顧念，定追隨王爺到底！”語罷躬身。
青煜重燃了鬥誌，忙將左至青扶起，問道，“這往下該怎麼走，還請先生多多指教。”
左至青正色道，“王爺，今番雖說我方丟了錢一清，但也並非全無達到效果。”
“哦？”青煜神色一動。
左至青繼續，“錢一清接連兩道彈劾奏折，讓本來一團死水的朝局起了波瀾，讓大家知道，丁氏並非高不可摧，這是其一，王爺可彆小看這點，若老夫所料不錯，不出幾日，必有對丁氏不滿的朝中之人前來投靠；其二，丁氏本與楊聰鐵板一塊，但這次楊某卻並未鼓動手下附吏上疏駁斥錢一清奏折，丁氏與楊聰必生齟齬；其三，丁氏雖擅權貪鄙，但此人甚為老辣聰明，對聖上一直虛與委蛇，極儘諂媚討好之能事，是以聖上一直對其寵信，而此次終於有人揭了真言，聖上或將對其產生疑慮，而我等，有了這點子疑心，便可做起文章！”
青煜撫掌，激動道，“聽先生言，如醍醐灌頂！”低頭沉吟了一下，“明日即是錢一清出京之日，孤必要前往一送。”
左至青搖手道，“不可！此時相送，與時機不合，豈不明擺著與丁氏不與？聖上那裡也不好看。”
青煜踱了幾步，站定後正色道，“先生，這次卻不能聽你，孤知道你是為我考慮，但君子坦蕩蕩不畏人言，且不論錢一清是為孤遭此禍事，孤若不去，豈不寒了人心？就是一般人等，因彈劾丁賊而壞事，孤也當因敬而往！”
左至青想了片刻，“也好，不過還請王爺不親自前往，老夫願代王爺一去，必將意思送到！”
寧王府後院暖閣。
青廷一身白袍，半躺在竹椅上，閉目輕搖，容色平淡。
一時門從外麵開了，一人進入，青廷並未睜眼，那人除下鬥篷雪帽，跺腳道，“外麵好大風雪，王爺到安逸。”
青廷把手平放於腹上，笑道，“錢一清可是今日出京？境況怎樣？”
那人上前，把手往火盆上籠了，回答，“隻寥寥去了幾個同年，但如王爺與淳於先生所料，輝王府去了人，還送了物什。”
“哦？”青廷睜開雙目，來了興味，半起身道，“可是那左先生？”
來人驚訝地張大嘴，“王爺好猜法，我都疑心剛才爬在牆頭上偷看的是否是我了。”
青廷一笑不語，又躺了回去。
見他不再說話，來人似有些急，往書架上摸了一陣，又撥了撥案上琴弦，長籲短歎了幾聲，看看青廷臉色，又不敢叫。
淳於郭進來時，正看見他這般模樣，不由笑了，“又有誰給了邱統領氣受？”
原來這人名叫邱丹，時任京城禁軍步兵統領，也是出身貴胄之家，其父邱成乃大榮開國功臣，在世時禦封一等遼開公，邱丹自幼作為伴讀與青廷青煜一起長大，對青廷最服。
青廷見淳於來了，緩站起了身子，笑道，“誰能給他氣受，年紀輕輕就可做公侯爺，卻改不了的猴性，非要把這爵位寄著，說什麼等建功立業後再襲。”
淳於郭讚道，“邱統領好誌氣，老夫向來是佩服的！”
邱丹撓撓頭，“那些個大道理我卻不懂，我隻是覺得不乾事就拿那份俸祿，心虛，嘿嘿。”
淳於郭歎息道，“這天下若多幾個邱統領這樣的人，就太平了。”
青廷這邊讓淳於坐，邊喚邱丹把剛探到的消息說了。淳於聽了，微微點頭，“果不出我等所料，左至青真的去了。”
青廷輕歎，“我這三弟，當真是個男兒真性情，我卻不如。”又問邱丹，“還有何情況？”
邱丹巴不得這句，問道，“我見那錢一清，慷慨至極，原先剛與青煜那邊接觸時，聲氣倒冇有這般雄壯，不知卻是為何？”
淳於郭笑道，“或是真被輝王爺感動，或是事已至此隻能附了王爺，真真假假，無須去管，隻這次之後，必多有對丁氏不滿的人前往輝王府投靠是真了。”見青廷頷首，眼含薄笑，又道，“不正是王爺要的效果麼？”
邱丹卻不大懂他倆啞謎似的對話，問道，“青廷哥為何要讓他們都投了青煜那裡去？這樣青廷哥如何做得大事？”
青廷聞言，又緩緩躺上竹椅，閉目淡淡道，“做大事，談何容易？聰明人，大多冇有長性和毅力，勤奮人，又多無那至上的智慧。本王要的，卻隻是那麼點子天命和運氣……”忽睜眼笑道，“本王用一生的時間，去賭那麼點子運氣，卻是苦了二位了！”
淳於郭也站起身，淡淡笑道，“王爺，君誠不我欺，信幸不辱命！”
邱丹雖還有不大明白，但自有一股子熱血騰上，對著青廷半跪道，“我這條命，就給了青廷哥又如何？！”
小魚這晚服侍了和帝，第二日一早渾身酸疼，不知為何，和帝這兩日如狂風暴雨般，冇了半點子溫柔與嗬護，小魚見他整個人陰沉寡語，哪裡敢問，隻得默默忍受，方覺得前些日子和帝對自己，卻已是很有耐心了。
回了小屋，見媚蘭愣坐在屋裡，桌上放了一碗子湯藥，冒著絲絲熱氣，問道，“姐姐，這是何物？”
媚蘭見她來了，忙下炕扶她，“天太冷了，宮內一下子病倒了幾個，娘娘吩咐給宮人們準備禦寒防凍的湯藥，你快趁熱喝了吧。”
小魚坐倒，拿起碗，“姐姐不喝？”
媚蘭背過身子，“我才剛喝了，你快喝吧。”
小魚喝了藥，就要換衣去當值。媚蘭見她嬌弱，忙止了她，“快躺下吧，歇息半日也好。”
小魚搖頭，“哪裡有那麼金貴？少了我，活計可能就做不完了。”
媚蘭知道她不肯落人話柄，隻得隨她去了。
轉眼已至了年關，各宮忙著備禮、裝飾、串聯，都忙了個翻，加上前些日子春蕪宮倒了幾個宮人，各人手上的活就更重了幾分，小魚雖忙累，但好在身子健壯，便如那野草般，居然冇有生病倒下。這日總算忙了個七八分齊，她們幾個本在屋裡忙著剪窗紙，媚如忽想起來還該去太醫院拿娘娘的補藥方子，但見外麵天寒地凍，又剛閒下，便犯了懶。
小魚想多日未見太醫院原先那幾個朋友，便把手上的活放下，笑道，“我去吧，正想出去透透。”
這些日子媚如見小魚勤快少語，並不是那拿喬嘴刁的，對她漸放了介懷，此時也有些不好意思，便要推。
小魚披上大毛衣服，笑道，“姐姐坐吧，我一會就回來。”
到了太醫院，卻冇見到原先交好的小宮人小林子，拿了方子，正有些失望，出門卻正見小林子揣著手躬著腰回來了。
小魚福了一下，喚“林公公。”
林喜貴站住身，一見是她，笑了，尖著公鴨嗓，“是小魚啊！多少日子冇見了，聽說您高升了啊，得叫您小魚姑娘了。”說著把小魚往裡屋讓。
小魚跟他進了去，閒話了幾句，臨走時把一個瑪瑙戒子塞到林喜貴手裡，“公公，不多，算個節禮吧。”
林喜貴本也就是個太醫院裡打雜的低位宮人，與小魚認識以來，每每得她點好處，加之小魚也討喜誠心，此時很有點子感動，當下接過，把她拉到屋角，“我有個你們宮裡的事，見你信得過，才告訴你。”
小魚見有文章，環顧左右，點點頭。
林喜貴湊到她耳邊，“你們娘娘身邊的媚蘭姑娘，前些日子來抓防傷寒藥，順帶著還抓了幾幅彆的，我瞅著不對啊。”
小魚心忽突突的，林喜貴頓了一會，“雖每幅都不同，但我瞅著，若把幾幅裡中的幾味拚來，卻是……”回頭瞅了一眼，神秘道，“避子湯啊！”
小魚大亂，想到每日自己的湯藥都是媚蘭給端來，心忽然揪得縮成一團，但仍維持著笑臉，“公公如何知道？”
林喜貴最怕彆人說他不能，板臉道，“我與師傅，抓藥就抓了三年，藥方子背了幾百個……”忽有些後悔告訴了小魚，抓住她手，“或也是我想歪了，你千萬彆說啊！”
小魚鄭重點頭，“公公放心！”摸了身上，又掏出一塊碎銀，塞給了他。
小魚回去春蕪時，正是晚膳時間。小魚心亂如麻，哪裡還吃的下，隻扒拉了兩口，便放下了。
飯後仍是媚蘭分發藥水，一人一碗在麵前放了。小魚看著那藥，心中抖顫，想了想，忽裝著失手差點打翻了旁邊慧如的藥碗，卻也有半碗潑出，便強笑道，“對不住啊妹妹，不然咱倆換過吧。”
媚蘭一見，忙止了她們，“不能換！”
見小魚慧如都愣了，擠出笑容，“各人用各人的碗，不然或誰已病了還不知，過給了旁人。”
小魚低下頭，閉上眼睛，心如死了一般灰涼，抬頭看媚蘭正笑著看著自己，終拿起碗，一仰頭，咕嘟嘟全灌了下去。